《竹叶间》 

    “叶准死了？”沁菊边为沉竹拆去头上的发簪，边说道。

    “你白日里听到了？”

    “不曾，这家宅之中的消息何须奴亲自去听去问，只肖一刻便传遍了。”沁菊将卸下的玉簪放到梳妆台之上，“不知这战事何时才能终止，整日看着熟悉的街巷和院落的一角天空可当真的是无趣。”

    “若是事成你打算去往何处？”

    “大抵会去往南边。”沁菊拿起木梳将沉竹的发丝梳理通顺，“对了，沁兰托奴告诉夫人，陈夫人请夫人去陈府喝茶。”

    “何时？”

    “后日。”沁菊答道，“还有一事，莫怪奴不提醒夫人，解药若是再不服用，待到一月之后便会失效。”

    “我知晓了，你先出去吧。”

    待沁菊离开后，她将今日收到的那封信件再次拿出。

    她总是感觉今日霍任芙的表现有些反常，信中或许还藏匿着她所不知晓的信息。

    她将那封信重新拿出，同过往霍间重写给她的那些信件对比着字迹，但依旧找不出什么错漏来。

    兴许是自己多想了，但怀疑的念头还是不停歇地出现在她的脑海。

    她不愿再过这样揣揣不安的日子，可将真相吐露，她所拥有的一切都将失去。

    去陈府之时，沉竹还带着些做得精巧的头面首饰和自己缝制的孩童衣物。

    她将拜帖和礼物递给陈府的下人，并让他们前去通传。

    不成想，返回到门前的侍者，并未迎她进去，而是语气谦恭地说道：“回禀夫人，我向陈夫人问过了，其并未邀人到府上做客。”

    “可是弄错了？这是陈夫人亲写给我家夫人的帖子。”沁兰在一旁提醒道。

    “小陈大人可在家中？”沉竹向那侍女问道。

    “陈大人去往了廷正监现下并不在家中。”

    谈话间，又有一位陈府的侍女从门内走出，在与沉竹交谈的侍女耳畔轻声说了些什么，随后，守在门前的侍者让出了身位，那位刚从门内走出的侍女引沉竹和沁兰入内。

    “让霍夫人久等了，我家夫人一时有事耽搁了，才让霍夫人被拦在了门前。”

    沉竹随那侍女走了很久，穿过几个院落，又路过了几个修缮精美的寝居，才到了顾涟涟所住的院落之内。

    顾涟涟所住的院落远比不上沉竹方才经过的那些院落，此间院落简陋得让沉竹向带领她们来此的问道：“小陈大人也在此处住着？”

    此间房屋看去难以容得下两个人的饮食起居，窄小的院落之内还被堆积的柴火占据的大半地方。

    “陈大人已有将近一个月未曾归家了，偶尔归家也只是宿在书房，不与夫人同住。”

    “那便只有你一人在照顾你家夫人的起居？这院中堆积的柴火是用来做何事的？”

    “我随夫人从镇州来到燕京，最为知晓夫人的习性，因而老夫人派我照顾夫人起居，此处的柴火是用来烧饭的。”说着侍女指向了不远处的一间小房，我在那处烧好饭后，便送到此处陪夫人一起用饭。”

    说罢，侍女进到里屋之中，告知客人已至的消息。

    “不成想陈夫人竟住在此地，在这偌大宅邸之中寻到这一处偏僻院落倒也极为不易。”

    沁兰话音刚落，那引路的侍女便从屋中走出，她故作镇定地向沉竹说道：“夫人不在屋中，大抵是身子重，行动不便从老夫人房中出来后，还未走至此处，霍夫人在此稍候，我沿着路去寻我家夫人。”

    不待沉竹回复，那侍女便急匆匆地跑了出去，沉竹吩咐沁兰跟上那侍女，帮衬一二。

    沉竹在院中等着，也顺带将院中布置细细打量了一番。

    除去在院中一角堆着的柴火，还种着一棵榆树，树上枝叶应时节发黄脱落，也是一副凋零破败的景象，顾涟涟所居房屋的门窗也有些破败，青苔从房门下方开始侵蚀，逐渐向上延伸。

    当沉竹的目光刚刚掠过有些破洞的窗纸之时，沁兰大喘着气，从院门处跑来。

    “夫人，我一路跟着那侍女可一路上并未见到陈夫人的身影，直至跟到将近陈老夫人的院门前，奴不敢再上前去，便急着跑回来回禀夫人。”

    “我亲去看看，你来为我带路。”

    行至陈老夫人院门前，守着院门的侍女拦住了沉竹的去路。

    “劳烦通禀陈老夫人一声，国尉夫人来拜会老夫人。”沁兰凑上前去，对着侍女说道。

    “老夫人现下不在院中，国尉夫人让我去通禀也是无用。”

    “那请问老夫人去往了何处，陈夫人又可在院中？”沉竹追问道。

    “奴只知晓老夫人的行踪，其他一概不知，夫人莫要再问了。”

    见无法进到陈老夫人的院中，沉竹避到一旁，向身边的沁兰再次问道：“你可亲眼看见引我们进来的侍女进了