《南有嘉宾》 

    荣龄正急速奔跑在下舱室通往甲板的窄道。

    这是自卧底镔铁局以来，她最兴奋的一刻——从设局告知江秋棠巴图林与春芳的私情，到引导她递交状告；从岳棋恰到好处地在福船即要起锚时截住巴图林，再到他几次激怒江秋棠，成功登上福船…

    一切环环相扣，往荣龄设想的行进——除了爆破时的意外。

    方才，三人潜入底舱，意外发现底舱之下仍有一层中空的隔舱。

    阿卯轻扣，“惊蛰娘子，若不撬开将火药塞下去，怕是炸不穿。”

    赫哲自小长在草原，虽勉强学会游水，但对船只的建造一窍不通，“这是什么鬼把戏？为何空着一层不装货？”他不解问。

    荣龄也不明白。

    她想，若小时候遇到的阿蒙哥哥在便好了。他有一箱杂书，专讲楼阁车船的营造法式。他若在，定知道福船为何这般构造。

    不过，这念头只在脑中转了一瞬便自觉散去。

    此时没有阿蒙哥哥，只有荣龄自个。

    她很快打定主意，“行，撬开板子，将身上的火药都丢下去。”

    猛烈的爆炸撕开静默的大清河。

    待烟尘散去，阿卯自掩体钻出，他撩着火种一照，倒吸一口凉气：“这又是什么？！”

    爆炸的气浪顶翻一小半底板，露出下头如鱼骨复杂的隔舱板。隔舱板互不透水，隔出十余个独立的密舱。

    而因隔舱板的阻挡，火药仅毁去船艏的三个密舱。

    冰冷河水涌上，水汽很快消散爆炸带来的热浪。

    船舱中又冷至冰点。

    荣龄在冰寒中快速思考眼前的变故。

    或许因想起了阿蒙哥哥，她的脑海中忽然浮现一段儿时的对话。

    “阿木尔，行船最怕什么？”

    “怕船坏了，怕漏水！”

    “没错，阿木尔真聪明！”

    最怕…漏水？

    荣龄脑中忽地灵光一现。

    她在紧张中混杂兴奋，“我知道了，福船航行远海，最怕船壳受损。因而造船时，船工便将最末的一层封作水密舱。可若只是一个囫囵的密舱，一处渗水，整层仍会浸入水中。是故，他们又借用隔舱板将一整个水密舱隔作独立的多处。因互不透水，即便一两处有损，其余的仍能正常使用。如此，福船就有充足的浮力到达下一靠岸点。”

    “即便一两处有损…”因船艏密舱进水，福船变得前重后轻，赫哲努力保持自身的平衡，“说得不就是现在！咱们岂非白忙活了？”

    荣龄在想清福船的构造时已发现当下的棘手，“火药都用完了？”

    “一点不剩！”阿卯答道，“惊蛰娘子，现下怎么办？”

    是啊，怎么办？

    火药因福船意外的结构并未一击即中。眼下，船工正快速下行，若他们在短时内补全底板，福船渗水的危机即可暂解。

    如此一来，在双佛口阻击独孤氏的计划便要落空…

    纷乱的脚步越来越近，留给荣龄的时间只在毫厘。

    她猛地吸入几口夹杂火硝与水腥味的空气，闭目片刻。

    越是危急，便越要冷静，周遭定还有可为己所用的条件——这是南漳王教会荣龄的头一样领兵之法。

    凭借它，荣龄无数次反败为胜。

    她想，这一次也不会例外。

    “去甲板，卸帆！”下一息，荣龄睁眼，简短道。

    “是！”

    “好！”

    不知不觉间，阿卯与赫哲早已信服于她，事事由她指令。

    再奔过一道矮门，三人骤然出现在甲板。

    江风迎面扑来的同时，刀光也至鼻尖。

    荣龄还未看清那星寒芒，身体便已本能跃起。刀尖堪堪擦过腰间，竟发出金属摩擦的啸响。

    待她再次舒展身体，手中已如变戏法般持一柄软剑。

    阿卯紧跟着踢翻那人，赫哲则手中刀光一闪，取了那人的命。

    江天一色的黑幕下，软剑如灵蛇狂舞，溅出霜雪一般的银光与红梅一样的鲜血。

    荣龄三人且战且进，很快便至头桅底座。

    她快速打量联接桅杆与风帆的绳索，思考截断哪截绳索便可放倒整面大帆。

    这时，与桅杆垂直的一截横木印入眼帘——那上头缠满麻绳…荣龄一喜，以破竹之势一剑劈裂被船工称为缭绞车的横木。

    绳索散落，洁白的头帆如一片巨大的花瓣凋零。

    “拦住他们，他们定还要毁了主桅与尾桅。”有人反应过来，忙招呼其余同伴。

    三人很快被团团围住。

    他们后背相贴，呈一枚三角锋矢警惕戒备。

    对峙中，柁楼传来冰冷的视线与问话：“你究竟是何人？我以