《南有嘉宾》 

    一片混乱之际，一只青花杯自高处掼下。碎瓷四溅，惊得众人连连后退。

    这时，一道向来轻妩，此时却冷厉的声音在高处响起。

    “何事喧闹？”

    江秋棠停下攻势，急怒之下，她的气息虚浮，“独孤大人，我也要问问你，你要带这对没心肝的狗男女逃去哪里？你们镔铁局的寡妇没了男人是可怜，但再可怜也不该去抢别人的！”

    话音刚落，人群之中一道着靛青曳撒的身影向前一步，“独孤大人，某乃北直隶巡按御史冯宝大人行前左判官岳棋。”他拱起手通报家门，“民妇江秋棠夤夜击鼓，状告其夫——亦是镔铁局冶火局之管事巴图林偷盗钱银五千余两。独孤大人知晓的，巴图林官属八品，当由冯大人监察。”

    他停了停，又微微颔首，似对空口说出巴图林的重罪而感到抱歉，“自然，冯大人并不信。但江秋棠言之凿凿，冯大人也不可平白断定她是诬告。还请独孤大人行个方便，由岳某带巴图林管事去寻个清白。”

    冯保？

    那可是东宫的人…

    独孤氏心中转过几道，“岳判官，此间怕有误会。”她自二楼舱室走下，字斟句酌道，“巴图林随我出门乃奉二殿下之命，至于去何处，做何事…抱歉，我不便说。”

    冯宝既受东宫驱使，那他就不会知晓二殿下这方的安排——独孤氏赌的便是他的不知情。

    果然，岳棋对此未有异议，“如此，那民妇诬告的嫌疑便更重了。”他拱手道。

    这本是官场的场面话，江秋棠却当了真——

    一面是丈夫的背叛，一面是官官相护反诬陷于她，她心中的怨愤如一柄烧得红亮的镔铁刀，直刺五脏六腑。

    “你们不能…你们怎能？”她的脸上一瞬通红，又一瞬转为煞白，几番变幻后，她忽地扔下手中的狼牙棒，只执袖中的一柄粗劣的镔铁匕首，“这把镔铁匕首是你入镔铁局后锻制的第一把刀，也是你我的定情信物，”她抚过刃尖，任锋利的刀锋划出指腹的一道血痕，“如今，我用它杀你！”

    江秋棠的招式再不如之前的留有三分余地，而是招招凌冽，直往巴图林的要害刺去。

    巴图林徒手招架，很快被刺伤数处。

    镖师们见状也群情激奋地动起手来。

    甲板上乱成一片。

    眼前的乱局叫独孤氏生出隐隐的不安——怎会这般巧，岳棋偏在此时抓人？

    但她游走刀尖之上，见惯了变故。

    因而她并未立刻慌张，只装作忍怒的模样，质问道：“岳判官，你是特意带这妇人来撒泼的？此事便等我们回来再议！如今二殿下有令，子时前必须启程。不然，我担待不起，便是岳判官，也难逃干系！”

    她的目的明确——带上心腹与几船镔铁刀离开保州才是正事。

    但岳棋没叫她吓住。

    他面上温和，态度却坚定，“依大梁律，若有状告七品以下官员的，巡按御史需在三日内结案。独孤大人与巴图林一去一回，时间怕是不够。更何况大人已亲在船上，多个少个巴图林怕是不紧要的。大人…何必为难我，又为难自个？”

    独孤氏眼神微沉，在心中怒骂道：好个难缠的判官！

    可待转过百道心思——

    冯保不仅代天子巡查四方，更是青宫门下红人，他如今只是依律来拿个八品小官，为的还是偷盗银钱这样的小事，她若百般推阻…岂非太过反常？

    她忽地清醒，不行，她不能因小失大！

    独孤氏银牙暗咬，终于道：“好，巴图林你们带走！”随后，又面向混战一处的人群，“至于这帮乌合之众，给我拿下！”

    随她令下，镔铁局与巡按御史府兵齐齐动手。

    杀红眼的江秋棠与血痕斑斑的巴图林很快叫人分开。其余镖师也被擒住双手，按在墙上。

    “巴图林，你随岳判官去巡按御史府说清楚，该还的还，该清的清。事了后，你自个想办法滚过来。”独孤氏冷冷道。

    巴图林听明她话中的意思，沉默着点了点头。

    “慢着，”却是江秋棠开口，她狠狠一指春芳，“这个贱妇呢？若不是她，巴图林绝不会抛妻弃子…”

    独孤氏的耐心却到了尽处。

    她冷冷一横眼前威猛中夹带狼狈的妇人，“你状告的是巴图林偷盗钱财，与春芳何干？是春芳指使的？还是她吃用了你的银钱？”

    她问一句，脚下往前迈一步，“你字字句句说他二人要私奔，可有证据？”

    她再往前，“倘若巴图林回去，给你找出那五千两银钱，江氏，届时判你个诬告朝廷命官，你可知是何罪？”

    江秋棠被问得没主意，她一时看巴图林，又一时看春芳。

    见她不再说话，岳棋也不多事——偷盗钱财还算个正经的罪名，至于巴图林是与这个女人相好还是要