土匪推开房门。

    “门不锁了。大当家的关照，不锁你们，随便走动。不过甭瞎跑，道上全是寨子里的哨卡。要是想跑，抓回来，扒你们的皮，抽你们的筋。抓不回来，那死的更惨。这林子里老虎，野狼，熊瞎子，花古蛇，海了去。啃你们的胳膊，咬你们的头骷髅。”他恶狠狠说，把山芋和窝头礅在桌上。

    “这山芋没昨晚的好吃。”光宗叹气。

    “等饿就好吃了，我给你们先包起来。”

    三个孩子关了几天，颇正憋闷，便踅摸着出门去。此处是山中一块平地，适合安营扎寨。他们四处转悠，土匪不在意几个娃，倒也懒得阻拦。营寨颇具规模，中间矗立一座高大的聚义厅。四周散布稍矮的石屋草房，是土匪的栖息地，还有草木搭就的马棚若干。其后一块敞亮空地，有土匪骑马射箭。

    三人晃荡一圈。

    “看出点什么没？”光宗问道。

    “我看这些个土匪，有的年龄蛮老的怪可怜的。这大岁数，还得落草为寇。年轻的也不太凶。这些土匪应该不是太坏的土匪，这是不幸中的大幸。”芸儿细声细语。

    “芸儿，你太好心。土匪就是土匪，杀人越货你没见到。不是他们面善，是你眼善心善，看什么人都好。”

    “我看过，前面是下山正道。门口土匪把着。下面应该还有哨卡。后面是主峰。陡峭的狠，爬不上去。左右两边都有小道通向树林。左边的一条，全是草，像荒道。右边的一条，应该是条通路，人走马踩的滑溜。你们看！”中英用手一指山下，“那一条亮亮的白线，就是大路。如果能跑上大路。顺着路朝那边走，就能回去。”

    “个贼小子，不赖。会看地形，有心眼。”这时候，贼小子几个字在中英听来也不那么刺耳，“你这是想跑啊？”

    “嗯呐。要是没人来救，就得自己跑。”

    “你能跑，芸儿能跑？”

    “我两个带芸儿跑。”

    “算了吧。我家她家一定会来赎的。”

    “光宗，你看出什么？”

    “我数了。他们总共十五间石屋草房。一间住4到8人，人数在60到120人之间。马棚里加操场有40匹马。在操场上训练的，加上不在训练的有50个人。如加上外出放哨的，约有7，8十人。这是一个中等规模的土匪帮子，在本地算大的了。他们有枪，但不多，大部分只有刀箭。训练有点模样，说来不算纯粹的乌合之众。有点架势的。”

    “光宗，你就是精！”

    “哎呀，肚子饿了。到饭点了。回去吧吃饭。”

    “山芋也这么香。没想到，我唐光宗，光靠山芋窝头也能活，做梦真想不到！”

    “是阿，咱也能过苦日子。塞翁失马，焉知非福。咱两多了活下去的本事。”芸儿浅笑。反正来之安之，三人倒也不再紧张焦躁。

    “哎，几天没沾荤了。想到肉，这嘴巴子，滋溜溜淌口水。这会儿，要是谁能端一盘肉来，下山后，我还他一头猪。”

    “真得？假的？”

    “哪个有劲逗你玩。要是你能，我加倍，送你两头猪。哎，别拿我的窝窝头。还不够吃呐。”光宗一巴掌拍开中英的手背。

    中英拍下筷子抬起屁股朝外跑去。

    “嗨，你干嘛？”

    “弄肉去！”

    中英撒腿直闯聚义厅。

    “嗨，兔崽子，干嘛呢？恰鸡狗跑，这地能随便进？”把门的土匪一把揪住中英的耳朵拽出来。

    “我找大当家的有事。”

    “滚一边去，你还配！找大当家的！有事？！”

    “小子，什么事？”吵闹声中，过江龙独步到门口。酒足饭饱后，正闲得无聊，有意拿这娃儿骚个痒逗个乐子。

    “我送大当家一件东西。”

    “奥，拿来瞧瞧。”

    “大当家的在学堂带走唐家少爷，尚家小姐的时候，曾响当当的拍胸脯子，要钱不要命，好酒好菜款待。可有？”

    “奥，有！”

    “绿林好汉，讲究一诺千金！请大当家的给我一碗肉，一壶酒，我送大当家的东西就两个字：信义。”

    “哈哈，哈哈！小子，嘴馋了。”过江龙一愣，咧嘴大笑。“哎呀，小子人穷，理不穷。馋得有道理，给了。给他们酒肉。”

    “不过，这酒和肉是给肉票的。你个穷光蛋，不算肉票，没你的份。”郭江龙戏虐。

    “行。我不吃。”中英爽快的应承。

    “穷小子，你咬老子一口，我抓你上山，供你吃喝，一个子的赎金都捞不到。这是赔本的买卖。你就留下入伙，咋样？回你那个穷窝，吃的是猪食狗粮，不如我这山寨，看到没，天天有酒有肉。”

    “不干。入伙做土匪，就是做一辈子土匪。我是穷，我宁愿穷一辈子，也不做一辈子土匪。再说，大当家的，现在我穷，谁能说，就