《燎原》 

    袁绍浑身肥肉气得颤抖，最后仍是什么都没说出口，辞退了秦父秦母便先行离开了。

    天色不早，霍祈清心里也担忧着青城山的事儿，聊了一会儿便要告退。

    “五姑娘！”刚走出两步，秦母一阵小跑追上了她，“我备了些薄礼，都是眼下盛京姑娘喜欢的时兴玩意儿，你莫要嫌弃，收下罢。”

    霍祈清来不及婉拒，秦夫人手一挥，身后婢女捧着礼品鱼贯而出，浩浩荡荡往府外去了。

    “伯母，晚辈……”霍祈清欲言又止，秦夫人看出顾虑道：“无妨，天色也晚了，我让管家套了车将你一道送回府上，不然我也不放心。”

    见她态度坚决，霍祈清也不好再拒绝，只好答应：“多谢伯母。”

    秦夫人将她送至门外，手还是牢牢抓着不肯放开，眉毛拧作一团，似乎有什么心事。

    霍祈清道：“伯母，您是有什么想问的吗？”

    “啊。”秦夫人一怔，似乎猛然惊醒，看着和秦姝一般年纪的霍祈清，不免晃了晃神，失笑道：“五姑娘不知道，我家小二自小多病，足不出户。外面的热闹和她没有半分关系，久而久之便对这药理生了兴趣，还扬言说日后要成为太医院第一个女大夫！”

    秦夫人挽着她的手，一边走一边回忆：“那时候啊，我和她爹都不以为然，哪有女人去行医坐诊的？这不是胡闹嘛！不过孩童心性，倒也没放在心上。”

    “后来长大一点，家里请了先生授课，平日女诫内训多读一个字都嫌恶心，对着病理药学却津津有味。我和她阿爹嘴上训斥，也不曾对她动真格。”

    秦夫人捉住霍祈清的手，霍祈清望向她郑重的眼神，指尖传来的温度和颤抖诉说着她的无助和忏悔，“姑娘，这话我本不想讲出来，可你今日此举却是救了姝儿的名声。”

    “那次是路过乡下，穷乡僻壤的地方，产妇多，稳婆少。姝儿刚祭祖回来便碰上产妇生产，二话不说便去帮那产妇施针正胎位，孩子是生下来了，可她还是个未出阁的姑娘啊，传出去名声还要不要了？”

    秦夫人叹道：“幸而这产妇一家讲信用，没将姝儿的事情透露出来。可那天回去，她爹真是发了好大的脾气。不仅动了家法，还把她关进祠堂抄了百遍家规，姝儿身子骨本就弱，这番折腾出来又是缠绵病榻好几个月。”

    “她是个实心眼儿的，她爹怎么骂怎么劝都没用，我知道，她此番定又是行医去了，多谢你替她挡这一回，这份恩情，我秦府记着了，来日必当重谢！”

    霍祈清听后骇然，想过秦家姑娘义薄云天，却是没想到……

    “伯母。”霍祈清定了定神，笑道：“二姑娘有如此襟怀，绝不是平白长出来的。不过，她确实是和我母亲上山祈福去了，您放心，有霍府的暗卫守着，定不会有危险。”

    秦夫人眼含泪光，不住拍着霍祈清的手：“好，好，那我便多谢了。”

    霍祈清支着下巴，木窗外灯火，行人，摊贩不断倒退，过眼匆匆。心中百感交集，原来在不为人知的地方，早就有人摒弃长衫，束起长发，投身于人海，救民于水火。

    马车行驶速度慢了下来，车夫扯住缰绳，望着远处身着玄色鎏金烫云边骑装的少年，喊道：“这位公子，借个道啊！”

    “怎么了？”霍祈清挑开一边的帘子看过去，少年倚在一旁的廊柱上，一双桃花眼睨过来，似乎有些不高兴。

    “哦，你们先去霍府吧，我要去药铺拿些方子。”霍祈清嘱咐好车夫后，翻身下车，背着手绕到谢承安身旁，“谢大人来得很快嘛。”

    谢承安长腿一迈走出去好几步，根本没有等她的意思，见她不作声，又忍不住冷哼一声：“等五姑娘上门来找，怕是敌军已经杀进盛京城了。”

    “倒也没这么夸张吧，难不成京畿卫的大人们都是吃素的？”霍祈清顺口接下句话，这才反应过来不对，话头一转又道：“唉，确实是我有要事在身，想必谢大人宰相肚里能撑船，不会计较的吧？”

    “我没这闲工夫。”

    霍祈清眉梢一挑，笑道：“大人你看，这长乐坊夜间多热闹，百姓安居乐业，行人路不拾遗，多亏了大人这样的清官兢兢业业，日夜辛劳，盛京城才能安居一隅啊。”

    “只是，若大邺各郡县都是这样的清官，太平盛世就不会再是奢想了。”霍祈清状似无意提醒着谢承安，试图潜移默化给他种上善良的种子，以免他日后滥杀无辜，嗜杀成性，成为人人唾弃的佞臣。

    谢承安认真看了眼长街繁荣景象，点评了霍祈清刚才的狂言：“想法是好的，但水至清则无鱼。”

    唉，霍祈清摇了摇头，朽木难雕。

    盛京边上有条不算近的护城河，这个点樵夫都歇息了，霍祈清费劲巴拉够来一条船，正想喘两口气，谢承安下巴一点又开始发布指令。

    “找两个桨来。”

    “自己找。”