吃土造成的肿坠、死于偷袭他人时的反杀，都没有走到洛河重新蓄水的地方。

    不知过了多久，小昭在阿母的背上睁开眼睛，看见了北方阴云低垂的高山，以及高山之下城池的壮丽廓影。

    阿母告诉她，那片连绵的山叫邙山。

    洛阳城南邻洛水，北望邙山，东西六里十一步，南北九里一百步，开城门十二座，九经九纬，大道通天。待走近了，却不似郊外远眺时巍峨壮丽——官道上尘土飞扬、遮天蔽日，低矮的灰瓦遍布道路两端，全不见殊异府邸。

    阿母说，这并不是真正的洛阳。

    “此为外城，里坊间居住的多是小民。顺着这条街一直走，有一座比我们方才所入高大得多的城门，叫西明门。门内才是贵人居所，阿母从前只进去过一次。”

    小昭问：“那阿母从前也住在这里吗？”

    阿母笑着摇头，目光飘得很远。

    “不……我住在城东一个很大的花园里，花园虽不在内城中，但也是……人间极乐处。”

    阿母本想在外郭中寻个铺子谋生，但近日城中涌入不少流民，大多店家关门谢客，更不招帮工，道中无人、举目哀索。阿母谋生之望落空，只好想尽办法给“故人”捎了信，请她救命。

    不久后便有人将她们从流民草棚里捞出来，塞入牛车，运到了另一个地方。

    车在颠簸的道路上行至入夜才停下，小昭被阿母从车上抱下来，揉了揉困倦的眼睛。

    当她看清面前的一切时，忽然僵住了。

    有一瞬间，她几乎疑心自己已登仙境。

    静夜中万叶婆娑，水声潺湲。天色阴蓝，落尽春花的海棠树连绵摇荡，将她的视线带往远方一座金光耀灿的高楼。她感觉微微眩晕，良久才收回了目光，低垂下头来。

    六盏风灯在黑暗中晃动，一位年长的妇人从摇晃的灯影中走近了。小昭没忍住微微抬头，看见她身后有一片银光斑驳的小池塘，池上的廊道一路绵延了老远，与融融的夜色合二为一。

    仆役们称这妇人为“姑姑”，阿母拽着她跟妇人行礼，低声道：“小昭，快向络姑见礼，这是阿母的……母亲。”

    阿母的母亲？

    那岂非是她的大母！

    阿母从未同她说过昔日在洛阳时的事情，她丝毫不知阿母竟有一个做贵人的母亲。

    小昭抬起头来，刚要欣喜地唤出口，络姑便抖了抖手中的刀扇，冲阿母讥讽地笑了一声。

    “你就不是个能享福的命，当年我                                                为你铺路，你放着高枝儿不攀，偏要嫁个一穷二白的跛子。如今快饿死了，竟腆着脸回来，瞧你如今这副样子，站在门前都添晦气，东苑里可容不下吃白食的人！”

    言罢，她看向一侧的小昭，上下打量，眼睛一亮，口气终于缓和了几分：“你女儿……倒是生了个好模样。”

    阿母饿了许久，说话有气无力：“求……母亲怜我，她、她才不到十岁。”

    “你不到十岁的时候，都已被转手卖了好几回了，”络姑嗤道，“既舍不得女儿，何必在信上写甚么‘死生难报’？”

    阿母抓着她的衣袖，艰难道：“母亲若能留下我们，乔姬粉身碎骨、绝难忘恩……只是她实在……至少过些时日……”

    “……”

    阿母哀求许久，络姑才不耐烦地甩了甩手，松口道：“罢了罢了，你运气好，苑中正要添新婢，我便赏你们母女一口饭吃。”

    就这样，阿母带着小昭，在她从前做工的“东苑”中落了脚。

    虽然她们只能住在下人庖厨之后的阴冷隔间中，但总归有饼子吃、有干净的水喝，能勉强果腹了。

    阿母被安排在后厨做扫地婢，小昭则被拉去学些稀奇古怪的玩意，奏乐、跳舞、唱曲儿，还有个没有胡须的老翁教她仪礼和“谈吐”。

    学这些时，小昭要直挺挺地跪在席上，一跪便是半日。

    阿母不愿叫她去，偷偷叮嘱她不必好好学。

    只是她稍有松懈便会挨打，那些人打得可比阿母重多了。为了留下，也因着阿母反复叮嘱的“隐忍”，小昭不敢反抗，又不愿挨打，学得勤勤恳恳。

    白日里，小昭不常见到阿母。只有一次，阿母被人匆匆带走，她放心不下，借口如厕，跟着他们偷跑到了一个宽敞的正堂。

    她躲在屏风后，过了好一会儿才看见阿母。

    阿母正跪在席间，手持漆勺为客人舀酒。

    堂间漆樽酒香、笑语不断，台上却飘一段低迷悲音，唱着甚么“浮萍寄清水，随风东西流”。

    而阿母面敷厚重胡粉，青蛾朱唇，身搭绛晕帔子，行动优雅、仪态万千，她双手将盛酒的耳杯高举过眉，口中祝酒的漂亮话儿一句接一句。

    她面前的客人接了耳杯，戏