“秦秋姐姐，走，咱们去园子里寻个暖和的地方等着。www.feiyinge.com得让你好好瞧瞧那位郭二姑娘是怎生个美人！她们都说我扯谎，你得去帮我作证。”鹊儿蹦到秦秋面前，不由分说地拉起她就往外走。

    秦秋好笑地看着她，道：“你怎不跟着她们去和熙堂？”

    鹊儿撇撇嘴，道：“和熙堂哪儿能轮到着咱们啊！你放心跟我出门去吧，青梧姐姐和碧霄姐姐已经随着大爷去和熙堂请安了，各房的主子们这会儿都在和熙堂呢，今日逛园子不算偷懒！”

    秦秋只好无奈地由着她去。

    只是二人一脚才跨出远门，就与刘从俭迎面撞了个正着。鹊儿被唬了一跳，忙不迭地行礼，秦秋亦忙垂眸福身。

    刘从俭皱着眉头，看着寂无人声的院子，声音里似乎带着几分火气：“凝晖轩的人呢？就剩你们两个了？”

    两个守门的婆子和两个没出去的丫鬟闻声立时上前，不知刺史大人为何忽然折返回来，几人都有些手足无措。秦秋正垂眸暗忖，这位大人葫芦里又是卖的什么药？明明是他带了一批人去和熙堂请安，这会儿又嫌人不在？

    “谁会研墨？”刘从俭冷声问道。

    几人的眼神齐刷刷地射向秦秋，秦秋这下明白葫芦里是什么药了，又有银子等着她赚。秦秋压了压嘴角，恭声说道：“回大人，婢子秦秋，上月你为夫人写祭文的时候，是婢子在书房伺候的。”

    “唔，我想起来了，是你。既是会研墨，随我来吧。”刘从俭随意地瞟了一眼就移开目光，点点头，一扭头一转身又往外走去。

    秦秋愣了一下，不是去小书房吗？

    鹊儿在身后推了她一把，低声催促：“秦秋姐姐，快跟上。”

    正思院坐落在刚进二门、通往正院的路上，素日被刘从俭当成书房和议事之所。

    这日，守在正思院门外的小厮，先是见萧录事说要拜访刺史大人，等候在此，片刻之后，又见大人步履匆匆而来，身后，嗯，身后还跟着个丫鬟，看其妆扮，应是府里的二等丫鬟，那小厮颇觉好奇，便瞧瞧多看了两眼。嗯，不是以往跟在内宅主子们左右的那几个姐姐，想来是个粗使丫鬟。那小厮收回目光，不再探究。

    秦秋一路跟在刘从俭身后，心里早九转十八弯地冒出许多猜测，无一不跟泽裳阁的账册有关。按着大夫人在世时的苦心经营，若不出意外，泽裳阁今年的盈利至少是一万两银子，如今只剩了“一千余两”，这背后昧下的银两，几乎是刺史府近两年的花销了！秦秋缩缩脖子，也不知是被冷风冻的，还是细想之下吓的。

    脚步声由远及近，一个重些一个轻些，大人这是将人带来了。

    萧举年整了整衣襟，垂手肃穆地站着。“吱呀”一声，书房的门被推开了，萧举年没有立时抬眼张望，而是恭敬地行礼：“卑职见过大人。”

    他眼角余光掉落之处，先是掠过一角孔雀蓝的织锦衣袍，而后再是一截青灰的裙摆、上罩着绛红色的棉袄。年关将近，刘母喜欢府里的年轻丫鬟们穿鲜亮的颜色。萧举年今日在后院所见之人，不是红就是紫。

    刘从俭在书案后面的椅子上坐定，才用下巴轻轻一点，道：“这是府里的丫鬟，泽裳阁的账册有何疑问，你就问她吧。”

    萧举年忙抽出袖中藏的几页纸，环顾左右，走到一旁的高几边上，将手中之物在那茶几之上摊开，秦秋只得走过去。

    萧举年趁着人还没走到跟前的这间隙，暗中打量着秦秋。眼前的姑娘，五官并没有惊艳到他，事实上，她的长相再普通不过，跟他今日路上遇着的所有人相比，她只能算五官端正，可就是这么一个貌不惊人的姑娘，竟然默写出了过往五年的账册，他心底不由地再次升起敬佩之情。感慨之间，秦秋已到眼前。

    萧举年忙收敛心神，问道：“姑娘，这账册我有几处不明，还请赐教。其一，这位定远将军吴夫人，她府里一众人等的衣料都是在泽裳阁采买的，最多的一年八百匹，最少的一年也有五百匹，可是我看这账目，为何每年她都只付二百两银子？赊欠都是一年一清，挂账似乎也没有五年不结的道理？”

    秦秋唇边有一闪而过的笑意，她轻声说道：“这位大人既注意到了这一处异常，想必也发现了另一处，泽裳阁有一家江南客商，供应生丝的，每年的供货，他家的价格都比另两家低两到三成。”

    萧举年一脸恍然大悟的神情，道：“你的意思是？”

    “正是。”秦秋点点头，道，“那家客商是吴夫人牵的线搭的桥，是她本族的一个远亲，每年吴夫人那二百银子之外的货款，都是这家客商折补的。”

    萧举年忙默默记下，又开口问道：“还有这处……”

    刘从俭昨夜走了困，没睡几个时辰，今日又早起主持族中腊八祭典，此时书房中的四个炭盆烧得熊熊正旺，屋子里暖烘烘的，那二人在一旁不疾不徐地讨论账目，那些带着银两的声音伴着屋里的炭，竟有些暖风熏