这是哥哥对弟弟的要求吗？

    时间过得很快，迈克尔几乎没有反应过来，一下子就到了周一，中国新年游行的日子。父亲事先帮他们请了假，算上詹科、彼得和萨利叔叔三家，一行人八辆车，浩浩荡荡地前往唐人街。

    到达了目的地，马路两边站满了人，好像整个纽约的亚洲面孔都涌在这条街。父亲带着叔叔们去应酬，留下母亲和其余几位太太在临街的茶馆。

    迈克尔坐在位置上翻了一会儿菜单，外头响起噼啪巨响，紧接着是锣鼓声和围观人群的喧哗。隔着橱窗玻璃，他听到弗雷多在和桑尼喊，“是鞭炮！炮仗！”

    火花与烟雾出现在楼宇林立的马路上方，锣声越来越近，像是一阵又一阵热烈的浪潮，由远即近地推来。

    迈克尔坐不住了，走到室外首先闻到的是火药燃烧的烟味，随后是足以淹没一切声响的锣鼓声。

    “迈基！迈基！”弗雷多穿过拥挤的人群把他拉到茶馆二楼的阳台，“这里看得更清楚。”

    “有什么好看的”

    话音未落，他看见不远处的十字路口，陈列有数十根纵横交错木棍搭起来的木架子上立着两只假狮子，正随着鼓点左右腾跃向上攀登。然而这并非最引人瞩目的。

    一只小狮子正惟妙惟肖地在空地上向大家点头致意。

    “那就是艾波！”弗雷多伸手指着小狮子。

    桑尼纠正：“是我们的艾波！”

    他的动作实在太漂亮了，摆头眨眼、翻滚站立，一举一动利落而有神。迈克尔想，哪怕他不懂所谓的春节习俗，也完全被他吸引。

    大大的眼睛，灵活的四肢，憨态可掬的动作，无意不映进他的脑海。

    鼓声越来越急促，争夺也愈加激烈，最终，一声重音落下，台上的狮子分出了胜负，彩头摘下，表演结束。桑尼和汤姆讨论着输赢，弗雷多吃起了糕点。迈克尔仍沉默着，他眼里只有那头黑红的小狮子，内心正经历着剧烈的变化。

    他想要继续讨厌艾波，想要将他和眼前的表演者区分开来，想要像桑尼他们一样由衷地为他感到骄傲。

    可迈克尔的潜意识已经察觉到不对，就像尼斯湖的水怪，怪物潜藏在平静表象之下。他和哥哥们对艾波的想法不一样。

    狮子摘下了头套。

    艾波微微喘着粗气，发丝汗湿，双颊通红。这一瞬间，在清晨灿烂的光里、在热闹喧嚣的人群之中、缤纷多彩的节日氛围内，在迈克尔的眼底，仿佛散发着光彩。

    他想，父亲没有说错，他确实爱他。

    但是不是对弟弟的爱。