《丹青引》 

    【万历四十七年夏·凉台】

    许是今年闰了四月的缘故，进入五月，这天气竟比往年炎热了许多，一时蒲扇离手，便浑身汗如雨下，教人不肯出屋门一步。

    魏子然便是在这酷热难耐的五月初的头一天，携着罗衡，在一众仆从家丁的护送下，顶着烈日，浩浩荡荡地出了临安。

    他本不欲这般招摇，可杨连枝不放心他出远门，便连夜让薛鼎召集了府中年轻力壮的成年男子随行。

    想到魏显昭近两月来一直逗留在庄子里，她又事先命人给他送了信过去，让那边好安排人去迎接魏子然的车队。

    天目山脚附近多村落，徐村只是其中的一处村落，与邻村魏家的庄子不过只隔了一条河的距离，来去十分方便。

    乡下的庄子，魏显昭并不常来，只是交给前来投奔他的同族里的两位族弟魏珏与魏琮在打理。

    护送魏子然的车队于日中时分抵达庄子时，其中的一位族弟魏琮早已带了庄里人，亲自来桥头迎接，庄子里的厨子也早早便备好了茶水酒饭来招待这一行人。护送的人酒足饭饱后，领了这族弟的几个赏钱，便打道回府向杨连枝汇报去了。

    魏子然是初次来乡下，这里的一切皆令他觉得新奇好玩。

    一路上，他饱看了青山绿水，觉着这儿的山与水皆不同于杭城里的山山水水，没有那般秀气玲珑，反而更显巍峨大气。

    而这儿的屋宇也不如城里那样密集紧凑，青瓦白墙盖起来的院子并不富丽堂皇、宽敞大气，却喧嚣热闹，充满人间烟火气。

    鸡鸣狗叫，娘骂孩哭……各式各样的声音面貌，虽吵闹、粗野，却真实、活泼。

    魏家的庄子便是临水而建的一座普普通通的农家大院，除了占地面积大，同村子里的村人院子倒没什么两样。

    魏子然与罗衡用过午饭，因一路上确实受了累，魏琮便请两人去临水而设的凉台上纳凉小憩，又命厨房厨子备了乌梅汤送来为两人消暑解热。

    凉台树环水绕，水车旋转，将清凉水汽一阵阵送进台上，是一处绝佳的避暑纳凉之地。

    两人耳听蝉鸣，嘴谈闲事，竟就这般不知不觉睡了过去。

    庄子仆从叫醒两人时，已是黄昏日落，提醒两人去厨房用饭。

    魏子然与罗衡就着凉台边的水洗了脸，简单挽了发髻、整了衣衫，便随那仆从去了厨房。

    经过后院时，院里三三两两聚了一堆一堆人，有乡野士贾，也有达官贵人，你一堆我一堆挤在一处谈东说西；庄内仆从正进进出出地上菜上酒。

    显然，这是魏显昭用来招待这些乡野士贾、达官贵人的酒宴，与他这样的小辈无关。

    魏子然在这群人里看到了魏显昭及他的族叔魏珏。此时，这两人正与身边貌似官府人员的“贵人”“老爷”交谈，不曾留意到他。

    魏子然也装作没看见一般，径直穿过院落，前往厨房用饭。

    厨房前的小院子里也已摆上了一桌菜，是拿来招待小辈子侄的，陪坐的却是魏琮。

    这人见了姗姗来迟的魏子然与罗衡，便起身将两人请到上座，笑着说：“你爹与二叔今日方回，又要待客，便不同我们一桌子用饭——三叔作陪，好么？”

    魏子然笑道：“您太客气了，倒弄得侄儿像是什么‘贵客’似的。”

    魏琮笑道：“你头一回来，不是‘贵客’，也是‘稀客’。”

    魏子然默然不语；罗衡却接了一句：“您家里这位小主人不管是不是‘客’，我总该是‘客’，所以也便不同您客气了，先吃为敬！”

    “哥儿爽快，”魏琮道，“那便动筷吧。”

    片刻之后，魏子然忽问道：“熙哥儿还好么？怎么来了半日，也不见他？”

    魏琮道：“他年前去了谷仓，不住这儿了。他不知你来了，你若要见他，我便派人去通知他一声，让你兄弟见个面。”

    魏子然想到家里谷仓离这庄子有些远，须爬山涉水，来去不便，便道：“这回便算了吧，我也只在这儿停留三四天，端午前便要回的。”

    听言，魏琮有些失落，笑着说：“我还想着留你在这儿过端午呢！你没在乡下过这节日吧？”

    魏子然道：“我倒想留下来，可身边这位年兄得回他吴县老家，我不好阻碍人家行程。”

    罗衡见他拿自己出来做挡箭牌，不由挖苦道：“魏子然，你这样说就不厚道了啊！你是留是走，全在你自己，可莫将这账赖在我头上！”

    饭后，魏琮便领着这两位哥儿在村里随处走了走，算是散步消食。

    此时，夜幕低垂，星光璀璨，伴着河塘里此起彼伏的蛙鸣，更觉四周寂静幽雅。

    朗朗星空下，一畦一畦的秧苗青青可爱，正在泛着银光的水田里静谧酣睡，偶有冒失的小虫、小蛙跳出水面，惊醒了这青葱娇弱少女的美梦。

    行至那成