片绽放的油菜花田里，花香扑鼻。这星空下的金色花海，虽没有烈日下的娇艳灼目，却依然惊艳美丽。烈日下热烈，星空下幽娴，一样的勾人心魂。

    魏琮见惯了这乡野风光，见这两位少年在此流连徘徊，也不好催促他们离开，只是一个接一个地打着喷嚏。

    魏子然察觉不对劲，关切问了一句：“您怎么了？”

    魏琮摆摆手，笑道：“也没怎么，就是闻不得花香。”

    说着，他又接连打了两个喷嚏。

    魏子然与罗衡面面相觑半晌，皆是一脸惊愕。

    两人还是头次见到闻不得花香的人，不免对魏琮心生同情，但又无可奈何，便决定打道回府。

    回了庄子，庄内酒席已散，四周一片寂静。

    有庄内仆从迎上前，说：“大老爷与二老爷在凉台，让三老爷带两位哥儿去吃些冰酪消消暑。”

    三人正走得满身热汗淋漓，听闻有冰酪吃，便急急朝凉台而去了。

    台上，魏显昭与魏珏皆只穿着一件轻软薄衫，因天气太热的缘故，两人皆已松了腰带，敞胸露怀，悠然自得地饮冰闲谈。

    水面水车骨碌碌转动着，迎面就是一阵凉意，让人身心俱爽。

    魏显昭见了应邀而来的三人，便道：“随意坐吧。今年的暑气格外厉害，出门走一圈，便成了个汗人，三伏天里怕会热死人。你们两个小哥儿，不好好在书斋里待着，跑到这乡下来做什么？”

    魏子然不欲让人知晓自己来此的意图，想了想，说：“书院的孔老先生常说，好文章不是在书斋里做出来的，是在田间写成的。孩儿觉着有道理，便携罗年兄来此看看。”

    魏显昭似乎不信，但也没有追究，而是转向罗衡，似笑非笑地问了一句：“听说罗小哥儿今年的院试过了，是否一鼓作气入蟾宫折桂呢？”

    罗衡道：“叔父不赞同太早下场，且沉淀三年再入场。”

    魏显昭道：“令叔父是深谋远虑之人，只是待人常有骄矜之色，不知变通，易招致小人记恨。这些话，昔日我曾对他委婉提及，他想必是未放在心上，才招致了今日的厄运；如今同你再说，是念在我与他相识一场的份上，想借你之口从中劝劝你那愚直的叔父。”

    罗衡有些意外。

    许是常年在叔父身边聆听教诲的缘故，罗衡对身边这位好友的父亲，也是怀着不屑一顾的心态来看待的。

    毕竟，一个没有原则立场、趋炎附势的人，不值得他高看。

    今日魏显昭漫不经心说出的这番话，虽不一定让他赞同，但起码是出于一番好意。

    既然是好意，他自然不会直接回绝，让人难堪。

    他故作为难地皱了皱眉，苦笑道：“您昔日与叔父相交，想必也知晓叔父的性情。晚辈的话，他老人家若能听进去，也不会有今日的下场。您的话，晚辈也只能看着时机在他老人家面前提一嘴，听不听，全在他老人家。”

    魏显昭也不强求，笑道：“你倒比你那叔父圆滑机灵——小哥儿，我有问题要考考你，你敢接么？”

    罗衡笑道：“叔                                                叔既然提了出来，晚辈岂有不接之理？请出题。”

    魏显昭看了身边的魏子然一眼，方才缓缓道：“当今时局，你想必多有关注。如今之世，战事频仍，天灾屡降，是何故？”

    罗衡心中一紧，正了正神色道：“小子不敢妄议国事。”

    魏显昭道：“天灾人祸事关社稷江山、黎民苍生，你我皆身处其间，岂能置身事外？你们读书出仕为的是什么？今日我们只是随意谈谈，无关国家大事，请诸位畅所欲言。”

    罗衡见他如此说了，只得稳了稳心神，沉声道：“纵观历朝历代的兴盛衰亡，无不是从乱中生，又从乱中亡，似是天道轮回，人力无可挽回，实则不然。天灾因何而生？纵使是天道使然，但若人心至诚至善，谁说不能挽回天心？可如今世道，为官不仁，朝政日非，尽失人心，以致天下人心思乱，盗贼蜂起，天下安得不乱？外邦贼子素怀狼子野心，又安得不会乘虚而入，犯我庭阙？”

    此时，魏珏问了一句：“如此内忧外患，还有救么？”

    罗衡本觉方才一时激动失了言，不欲再多说，只含糊回道：“‘君贤臣忠，国之盛也；父慈子孝，家之盛也’①。小子一乳臭未干小儿，不敢托大妄谈救国安民，总须仰仗在朝之臣与当今天子。”

    魏珏却不愿放过他，继续发问：“可如今辽东战事不利，朝中屡屡催饷加租，田赋加了一层又一层，这让饱受天灾、收成无几的百姓如何仰仗？”

    罗衡道：“此事，小子无能为力。”

    魏显昭却道：“自唐以来，江南一直是朝廷的财赋重地，朝廷就指望从这块膏腴之地刮下些肥肉来。但层层剥削下，百姓身上早已无肉可刮；然，辽东战事毕竟事