《丹青引》 

    【万历四十七年夏·赁屋】

    往返于赁屋与回春堂间的路程，魏书婷已走过许多回了，有时是艳阳高照的白日里，有时是星光明媚的夜色中，有时也是淫雨霏霏的阴云下……然，回回陪伴她的皆是罗衡。

    如此来来回回走了将近一个月，在那鲍仙姑再次替她揭开脸上的面纱后，曾经那些可怖的伤口已慢慢愈合，只留下了几道或浓或淡的疤痕。

    “你得让这些伤口透透气，”仙姑冷着一张脸训斥道，“同你说过多少回了！整日里蒙着面纱，怎么让这些伤口透气？你若是不想让你这张漂亮的脸蛋恢复如初，那便日日夜夜都戴着你这张面纱，一辈子也不见人吧！”

    每回来，这仙姑总要挑出一两个毛病对人责骂嘲讽一番，魏书婷已听惯，已能从容面对。

    这回，仙姑不再给她开药吃，而是配了美颜养肌的药膏，对她说：“外敷，涂在伤口上。以后，你不用上我这儿来了，要这药膏的话，便去前头找琼伢。”

    魏书婷知晓猫毒已是彻底清除干净了，不禁喜上眉梢，真心诚意地向鲍仙姑行礼致谢：“多谢仙姑连日来不辞辛劳为我疗毒治伤，此等恩情，没齿难忘！”

    仙姑淡淡笑道：“你不用谢我，谢你身边这位殷勤周到的情哥哥吧！”

    话音方落，她便让人开门送客，不再同人多说一个字。

    前头，魏子然已等得心焦，见那两人有说有笑地由医馆内的小童引了过来，目光微沉，却是不动声色地迎了上去。

    魏书婷未料到他到了此处，欢欢喜喜迎上去，笑着说：“大哥哥，你不是在书院么？怎么过来这里了？”

    魏子然见她摘了面纱，脸上重现了许久未见的天真笑容，便抛开了心底的那一点疑惑郁闷，笑着对她说：“午间闲暇，我过来接你。”

    魏子然是自己雇了车来的。他拒绝了医馆接送的车马，将罗衡与魏书婷请到自己车上，问了问魏书婷的伤，不断地同她说着兄妹间的亲热话，只是偶尔同罗衡说几句无关痛痒的话。

    罗衡猜到这人已看出了自己与魏书婷之间非同寻常的亲密关系，是有意不让他与魏书婷单独相处，故意冷落自己的。他心里怨怪这位小年弟，可往后的路还得仰仗这人来疏通，也不好同他翻脸。

    他现今已离了书院，被他那叔父拘在身边督促教学，同魏子然也不如从前那般亲密。而且，他发现，这人每长一岁，心思城府便深了几分，令他也捉摸不透了。

    因魏子然午后须回书院，将魏书婷送回到赁屋后，他只在此与母亲短暂地叙了话，便拉着罗衡离开了。

    两人同乘车马进城，车上，魏子然便说：“后日五月初，书院休假，我又告了几天假，打算去一趟徐村。”

    罗衡道：“你此行要多少日子？初五端午，我得回一趟吴县。”

    魏子然道：“顺利的话，端午前能回来。静缘兄那儿，还请你帮我问问，看看他是否去得成。”

    罗衡笑道：“他家里帮他说了一门亲，他正忙着议亲，我看还是让他忙自己的事吧。”

    “有这等事？”魏子然并未得到消息，不由笑了，“他终究还是逃不开这红尘俗世。”

    罗衡却摇头笑道：“这位仁兄是被逼的！我姑母与她阿婆串通一气对他威逼利诱，他不从也得从啊！他觉着娶亲是背弃了佛祖，很丢人，特意叮嘱我不要同你说起，怕你笑话！”

    魏子然道：“我可不会笑话他，我得寻思着给他送份礼！”

    两人如此东拉西扯地谈了许多，车马将罗衡送到桃花巷时，魏子然藏在心里许久的疑惑，终是藏不住了。

    在罗衡跳下车后，他又从车内探出半边身子，委婉地问了一句：“这些日子，婷姐儿没给你难堪吧？”

    罗衡心道他果真还是问了，回头朝他笑了笑，说：“已有结发情，他日当共枕——魏子然，你该祝福我们，而不是这般猜测防备我们。”

    说完，他也不等魏子然回应，姿态潇洒地步入了巷道里，一副意气风发的模样。

    而车里的魏子然却呆了。

    他总觉得罗衡在男女交往这样的事上，态度是飘忽不定的。他能与她们如朋友般坦坦荡荡地弹琴品茗，戏说风月，可正因这份坦荡，反倒让人觉得风流轻佻，并非稳重可靠的值得托付终生的好儿郎。

    这人若能与魏书婷一如既往地如友人般来往，他倒不会多加干涉；可偏偏这人平白里对魏书婷起了这样的念头，他不得不慎重对待。

    他心不在焉地回到书院，便立马写了一封信，让尚攸替他送往钱塘门外的赁屋，当面交给魏书婷，请她务必在今日之内回信。

    尚攸觉着奇怪，但想到这位哥儿的行事本来不该以常理来揣测，没有多心，接了信便出门送信去了。

    魏书婷的回信是傍晚送进来的，魏子然背了同舍的魏子焘与尚攸，独自走到门外，借着天边的点点余晖去