《丹青引》 

    【万历四十四年春·露春园】

    近些年，魏家生意越做越大，茶叶、玉石、桑蚕、药材初具规模，甚至渐渐开始涉及盐引买卖了。这项买卖让魏家的当家人魏显昭尝到了甜头，与官府的往来愈发频繁密切，最后竟也捐了个九品的小义官①。又因魏家常年输粮赈边、捐谷赈灾，颇受当地人的称颂爱戴，朝廷为奖励魏家的大义善行，特授予了八品冠带、皇帝钦赐敕书。

    作为边关小民的魏显昭，何时享有过这等殊荣，竟也开始在官场钻营，倒也认识了不少朝廷里的达官显贵。因他为人慷慨好施、手上放得开，多方疏通之下，又为自己在南京国子监捐了个候补监生，年前已被授予了省祭官一职，虽品级低下，但已是有些实职的朝廷官员。

    何况，魏显昭平日里处事为人十分周到，在官府民间皆有好的声望口碑，甚至本县里的县官老爷有事都要来请教他，待他格外尊重，礼遇有加。

    魏显昭生意官场上顺风顺水，门庭修得越来越大，仆从也日渐壮大。

    年前，新建的花园已修葺完善，回廊凉亭、楼台水榭无不精巧绝妙，园中更有花石草木、小桥流水，四时景色不歇，乐趣无穷。魏显昭特意请人为这花园写了个门额，题上“露春园”三个字。

    水涨船高之后，攀附巴结者自然趋之若鹜，几乎将魏家的门槛踏烂；充盈满庭的锦绣珠宝美人仆婢，日夜不歇的酒宴笙歌舞女歌姬，更是将原本冷冷清清的偌大门庭塞得喧腾不已。

    因此，自原配杨连枝之后，魏显昭又连纳了两房妾室，到魏子然这一辈，家中子嗣已是日渐兴盛。

    单说母亲杨氏这一正房，除了他这个嫡长子外，下面还有个同母妹妹。

    而另外两房姨娘更是为魏家的香火做足了功劳。

    先进的姨娘薛氏已生了二女一子；后进的姨娘卢氏更是接连生了三个儿子。因卢氏头胎生的是一对双生哥儿，魏显昭那时笃信道学玄说，信了“单为阳，双为阴”的阴阳学说，认为家里出了双生子便是不吉利；他听了云游到此的道士青云子的话，便将后出生的四哥儿送去了乡下的庄子里，交由庄子里的婆子抚养。

    魏子然随着父亲的车马在自家门前下了车，看着门后迎接的家人仆众，也便暂时将对净慈寺那小姐的思念搁置了。

    在寺庙斋戒礼佛的日子，让他食不知味，今日的这场接风宴，弥补了他早已不知肉味的肚子。

    撤席后，他与同胞的妹妹魏书婷在父母卧房旁的暖阁里喝着甜丝丝的冰糖雪梨汤，他正与妹妹说起这炖汤用的雪梨的来头时，忽听到隔壁抱厦里的父母正谈论着与南家的亲事。

    这事瞬间牵住了他的心，他也便与妹妹比了个噤声的手势，将身下的凳子推至墙边，自己则利落地爬了上去，侧着身子、右耳紧贴着砖墙去探听那边的谈话。

    魏书婷不知其故，喝一口雪梨汤，又望一眼他，脆生生地提醒他：“哥哥，你在做什么呢？当心摔了吃爹娘的骂！”

    “嘘！”魏子然向她皱眉瞪眼，低声道，“你喝你的汤，莫管大人的事！”

    魏书婷吃吃笑了，学葫芦画瓢地推了凳子到墙边，与他的凳子挨得紧紧的，屁股一撅一撅地往上爬。无奈她生得娇小无力，在凳面上站了不一会儿，便觉双腿发软，脚下一不留神，就整个人从凳子上跌落下来，额头磕在凳脚，顿时破皮见血，没一会儿，便鼓胀起一个大包。

    这一切发生在倏忽之间，魏子然眼看着她从自己身边的鼓凳上摔下来，一时间还未能回过神，便听见了她仿若破壳时的啼哭。

    当下，他着急忙慌地将她从地上扶起，对着她头上的包，却又不知如何是好。

    闻声而来的魏显昭与杨连枝见了女儿这般情形，也顾不得寻根究由，忙将人抱到屋内的卧榻上，差人赶紧去请大夫郎中。

    大夫前来诊治开了药，言说不会留下疤痕，才让这对夫妻放下了心。

    送走了大夫，魏显昭让杨连枝留下开解宽慰女儿，随后又将魏子然单独叫去了隔壁的抱厦。

    魏子然偷偷抬眼觑着座椅上的魏显昭，看父亲脸色阴沉如水，便知晓这次秋后算账，自己难逃一顿责骂。

    他低着头惴惴不安地等着父亲的教训责骂，等了许久，等来的却是父亲和声和气的一句问话：“你把《千字文》背一遍我听听？”

    魏子然蓦地抬头看去，面对父亲那双不怒自威的眼睛，在肚里搜肠刮肚一番，只好硬着头皮背了起来：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏。闰馀成岁，律吕调阳。云腾致雨，露结为霜。金生丽水，玉出昆冈……”

    愈往后背诵，他愈是背得磕磕绊绊的，他真想就此告饶放弃。可魏显昭分明是一副他不背完誓不罢休的架势，他只能凭着记忆，勉勉强强地将其背了下来。

    室内静了许久，父亲不开口，他也不敢贸然出声。

    然而，他不喜欢