程知蕴既已在人前露了脸，祠堂那边自然也是要去的，否则前几日的罪就白遭了。www.chunyuwx.com

    于是她又开始按部就班的去祠堂点卯，顺便冷眼瞧着谢家的众生相。

    谢老夫人约莫是悲极伤身，镇日里脸色灰白、缠绵床榻，把阖府上下惊得不轻，生怕这位老祖宗老神仙想不开，跟着她宝贝孙子一同去了。

    谢老夫人两腿一蹬没什么要紧，府里真会为她伤心的，恐怕也没几个。

    可国公府的爵位悬而未决，还等着她与皇上请封呢。

    为此，谢家二爷谢时熙特意从荆州大老远的赶回京。

    快马加鞭回府后，他先在谢璟承灵柩前痛哭半个时辰，衣裳未换，又去谢老夫人榻前侍了一夜疾。连轴转的搭台子唱戏，好不辛苦。

    大房唯一的嫡出、也是大爷唯一的儿子意外崩逝，大房一脉再无后继人。

    照理来说，谢时聿应该是谢家爵位唯一的平袭人，可他年纪轻轻便身居要职，再多个国公的位子，反倒显得太扎眼了。

    况且，谢三爷瞧着也不像是有意爵位的样子，莫说子嗣，连正头娘子都未娶呢。

    他弱冠那年与恩师长女订过亲，彼时谢时聿任翰林检讨，他恩师为礼部尚书。两家已经过媒下聘，只待两月后礼成。可赵尚书在返京途中遭遇流民暴乱，一家六口无人生还。

    自那之后，谢时聿好似就再未动过成家的念头，谢老夫人同他提过几次，最后都不了了之了。

    至于二房，虽是庶出，但谢时熙自出生便记在了老太太名下，按族谱论可是实打实的嫡子。

    再者，谢二爷同老太太的关系还算不错，甚至比谢时聿这个亲儿子还要热络两分。

    谢二爷藏着心眼，并未将儿子女儿留在身边，而是尽数送到京城抚养。

    如今赶上这千载难逢的机会，他怎能错过？

    可程知韫作为重活一遭的人，却知道，谢二爷这算盘珠子打烂了也无用。人心隔肚皮，老太太即便再不喜三子，也绝不会拱手将爵位交到“外人”手上。

    令国公的爵位，再度空悬半年后，落在了谢时聿身上。

    不过当下，谢老夫人却不声不响，并未透露自己的想法。而是任由二房大献殷勤，谢二爷更是上书陈情，心甘情愿自降官职，只求能留在京中照顾年迈嫡母。

    皇帝也允了。

    这一家人，心眼多似马蜂窝，没有一个好相与的。

    -

    左熬右等，终于到了出殡的日子。

    前几日阴雨连绵不绝，所幸给谢璟承送葬这天，老天爷网开一面，厚重的铅灰云层中间破个了洞，日光透过云，懒洋洋的洒到地上，勉强算放晴。

    谢家的祖坟修在京郊半山腰，离国公府约莫百十里的脚程。

    送葬的一行人中老老少少都有，为避风头，轻车简行，只给女眷配了几辆马车，男子皆驭马或步行前往，行进速度本就慢。

    加之乡间道路难行，大雨一浇，更是泥泞不堪，稍有不慎就得滚满身泥。

    这样众人一来一回，紧赶慢赶，也得四五日。

    程知蕴和谢晚缇乘同一辆马车，小姑娘本就话不多，路上见她兴致不高，便没怎么打扰。

    只是在次日路边歇脚的时候，她避开人群，好奇的问了程知蕴一句，

    “嫂嫂很喜欢大哥吗？”

    这句话实在天真。

    程知蕴温和地看着她，原想点头，口里说出的却是：“为何这样说？”

    谢晚缇瞧着有些沮丧，她小心的睇着眼前人，犹豫道：“姨娘同我说，大哥与嫂嫂提前相看过对方，必然是有情意在的。叮嘱我少在嫂嫂面前提大哥……我看嫂嫂你总是闷闷不乐的，这几日都没见过你有笑模样。”

    “你还小。”

    十二岁的年纪，即使见过人情冷暖，也难真正理解宅院里的弯弯绕绕。

    程知蕴给她顺了顺鬓边的碎发，轻声道：“我闷闷不乐，是怕以后的日子艰难。”

    “可我觉得嫁给大哥，日子也艰难。”谢晚缇偏头靠到程知蕴肩上，小声嘟囔道。

    她对程知蕴的好感来的莫名，虽然姨娘交代过她不许说这种浑话，但她还是没忍住：“我最怕大哥胡闹了，祖母每次罚他，都是高高举起轻轻放下，但我却要连带受罪…而且大哥总吓唬我，教我帮他搪塞祖母，可我一点都不想撒谎……”

    小姑娘的烦恼，程知蕴听了只觉得可爱。

    她随口问道：“你很怕他？”

    “不怕，”谢晚缇摇头：“后来我一见大哥就跑，他也拿我没办法。”

    说完，她飞快的转头，在人群中瞄了一眼，随后凑到程知蕴耳边，小声说：“满府里，我最怕三叔。”

    程知蕴闻言一愣，下意识回头寻找那人的身影。

    谢时聿正靠在