《千秋岁·舜英传》 

    许姿悄声对舜英耳语：“她爹也有点毛病，知道不是什么好东西，还喜欢。”

    舜英笑了笑：“谁知道呢？情不知所起、也不问因果。”

    二十四年前，北征翊国的郑载文班师回朝之后，一病不起，次年春薨逝。

    郑载云心心念念十一年，终于在那年秋天，如愿以偿迎娶了心头的朱砂痣。二人都钟爱豪奢、机巧钻营，于是一拍即合、如胶似漆。

    “不对劲”，许姿突然出声，“照这样算，当时郑载云也二十四岁了，宗室怎会容他独身到如此大龄？”

    “自然不是独身”，郑锦珠眼神冰冷而讥诮，“郑载云十八岁便已娶妻，他的原配是在二十五年前的秋天没的。那是个武将的女儿，素来康健，不知怎么就病逝了。”

    舜英霎时头皮发麻，不寒而栗。真的，只是巧合么？

    许姿也觉察不对，试探道：“令尊的薨逝，该不会也是……”

    郑锦珠笑容苦涩：“我那时候才九岁，郑载云对我也很好，金尊玉贵地养着，还不似爹爹那般管束我，有时候啊，真指望自己也像奚夫人那样，蠢些就好了。”

    “小孩子嘛，都爱躲猫猫，我那天刚好就藏进了郑载云的书房。”

    “制毒的药师，被他买通的、爹爹的侍从，在外头混得不得志，串通好了回来勒索他。”

    “我亲耳听闻，他先给了那两人每人一匣珠宝，等他们走了，却马上吩咐心腹去‘解决掉’、‘做干净些’。”

    舜英轻声问：“这事，你可与奚夫人提过？”

    郑锦珠摇摇头：“想过，没说出口。”

    奚夫人那时已有了身孕，神医诊过脉、是个男婴，孕妇脾气暴躁又敏感多思，若是因她三言两语伤了胎气，谁都担待不起。

    过了大半年，她有了同母异父的弟弟。

    她踟躇许久，等奚夫人出了月子，想着探探口风、略提一提，却在后花园的梅树下，撞见生母与继父正抱在一起追忆往事。

    奚兰衣说：“想当年，你为了替我折一枝最好的梅花，摔折了腿……”

    郑载云眉眼带笑：“只要你喜欢，都值得。兰衣，你本就是我的，若不是三哥仗着嫡出的身份横刀夺爱，只怕咱们的孩儿比锦珠还大了……”

    奚兰衣眼眶泛红：“十一年破镜重圆，你我都等了太久太久。”

    郑载云声音无比缱绻：“我等你，多久都愿意。”

    她突然失去信心，如此情深意重，就算母亲知道生父的死因，怕是也撼动不了继父分毫。

    “破镜重圆，本是一场好事”，郑锦珠眼圈泛红，泪光点点，“可若是隔了条人命，再好的情份也该是抵不过的。”

    “但我不敢赌她同我想的一样。”

    许姿快人快语：“一个是情窦初开，一个是日久相伴，若是我知晓了，大概会杀了郑载云然后自杀吧。阿英一定也是如此！”

    舜英摇头苦笑：“怕也只有此路可走……谁会没事想着这等惨事？”

    顿了顿，她抬高语调：“我若要嫁给一人，无论初衷为何，定会将旁人从心里清空。”

    三人正你一言我一语地讨论着，屋外突然传来瓷器破碎的声音，舜英飞身掠出，只看见奚夫人踉跄远去的背影。

    当夜，奚夫人自缢身亡，后花园那棵梅树下，她用金钗一笔一笔刻下四句诗作为遗书：

    细腰宫里露桃新，脉脉无言几度春。至竟息亡缘底事？可怜金谷坠楼人。

    .

    这些天，舜英变得越发嗜酒。

    笠泽受降之后，她仿佛一根崩了许久的弦，骤然松弛。先前压抑的恐惧、剧痛、悲伤、无奈、焦虑等种种情绪，一股脑追了上来。白天夜晚都缠着她，缠得她喘不过气、夜不成寐。

    元旻得空就来看她，她不敢酩酊大罪君前失仪，却也时常喝得微醺，想忘记自己是谁，忘记所有的过往，更想忘记自己将要面对、无法可逃的未来。

    这天元旻移驾刺史府，她溜出去散心，不知不觉就走到护国公府，铺天盖地的白幡丧布，元旭正指挥着仆从忙来忙去。

    奚兰衣自缢身亡，舜英和许姿将其上报为畏罪自尽，元旻因此特赦奚氏全族，元旭请命以孙辈之礼厚葬奚夫人。待护国公全家曝尸示众期满，元旭又求得恩典亲自去刑场收敛尸首，让那些素未谋面的血亲入土为安。

    舜英信步走到门口，郑锦珠倚靠着影壁，站在府内府外的交界处，默默不语、神色像落寞又像释然。见她走进来，扬唇一笑：“阿英，陪我出去走走吧。”

    元旭骑马，郑锦珠拉着舜英同车，三人一路行到龙川湖岸堤。元旭雇了一艘舢板，扶郑锦珠上船后正欲离开，郑锦珠淡淡地说：“我要与阿英说些体己话。”

    元旭一震，忙将艄公请下来，自己坐到船尾摇动双桨，将船摇到距岸至少十丈远才慢