公叔夨熟稔鲁国兵事，鲁国的精锐部队大都是由他亲手操练，奈何经过几番苦战，已经折损大半。清点之下，尚能一战者，不到五千士兵，且大多都疲敝不堪，维持曲阜治安或许有余，若要迎战大周王师，那简直比登天还难。

    更何况，周王师前来问罪，就算公叔夨打得过，他又如何敢打？

    公叔夨知道，自己兴兵讨伐鲁侯戏，已是臣道有亏，若要抵抗天兵，那便是公然反叛大周，又怎能为世道所容？

    这一次，公叔夨真的慌了。他在惴惴不安中度过了一日一夜，却想不出任何办法。

    第二日一早，虢季子白率领的周王师浩浩荡荡，已经抵达曲阜城外十里处。

    公叔夨无奈，只得硬着头皮，带领五千鲁军，出城郊迎。

    午时，待公叔夨率部摆开阵势时，周王师终于出现在视线范围之内。公叔夨放眼观瞧，只见周王师黑压压一片，摩肩擦踵，旌旗招展，少说也有两万余众。

    可再待王师开赴近前，公叔夨便看得浑身难受，心中暗骂：“这虢季子白身为大司马，怎么如此带兵，竟看不出丝毫章法？”

    眼前的大周王师，虽然人多势众，但是行伍间却不严整，战车与徒兵缝隙甚大，车兵懒懒散散，徒兵面有菜色，更兼阵容松散，左右两翼缺乏纵深保护。再细看其装备，马匹羸弱、战车破旧，就连士卒的戈、矛、戟、槊，也都泛着铜臭，显然是保养失当。就这样的军容和战备状态，沿途没有遇见强悍的对手，只能算是他们的幸运。

    公叔夨不由对虢季子白十分失望，就凭这位大司马的带兵能力，别说与犬戎、赤狄这般强悍的戎狄部落交手，就算是前些日子肆虐齐、鲁的长狄瞍瞒一部，便能轻松将眼前这支周王师击败。想当初，大周王师的统帅可是召公虎、卫侯和这样的风云人物，如今，兵权怎会交到虢氏这般庸才手上？

    “陪臣公叔夨，代寡君拜见大司马！”公叔夨强忍鄙夷之心，向虢季子白行礼。

    “寡君？”虢季子白冷冷道，“你鲁国旧君已薨，哪来的国君？”

    “这……”公叔夨如何听不出这弦外之音，看样子，大周压根就没打算承认伯御的君位。

    但公叔夨不甘心，壮起胆来问道：“大司马远道而来，不知有何见教？”

    虢季子白也不答话，将大手一挥，身后闪出两员副帅，正是已故大司马程伯休父之子程仲庚、程仲辛。程氏昆仲从怀中取出帛书，当即宣读起来：

    “奉今天子之敕令，鲁国遭罹内乱，逆臣公叔夨攻杀其君，又驱逐夫人、储君，祸乱朝纲，其罪难恕。余今着大司马虢季伐鲁，擒拿首恶公叔夨，迎立新君，以慰朕忧。往哉惟休，无替朕命。”

    待程氏昆仲念罢，虢季子白睥睨着公叔夨：“公叔夨，你可认罪？”

    “认罪？”公叔夨听得面皮发紫，心中暗骂周王静不识好歹，“此敕令颠倒黑白，无中生有，让我如何认罪？”

    虢季子白闻言大怒，斥道：“逆贼公叔夨，你要抗命不从么？”

    公叔夨哪里受得如此委屈，将手中大戟一横，发了狠话：“无道昏君，废长立幼已是不礼，今又不分贤愚，构陷良善，我公叔夨不服！”

    这下，虢季子白倒是始料未及，他如何想得到，一介鲁国上卿，居然有这么大气性。

    程仲庚、程仲辛忙劝道：“鲁卿不可无礼，休要冲撞大周王师虎威！”

    “虎威？”公叔夨不屑道，“我倒要看看，尔等弱兵庸将，究竟是假虎呢，还是病猫！”

    言罢，公叔夨长啸一声：“擂鼓！”便要做鱼死网破之状。

    鲁军虽然兵微将寡，但是历来军纪严明，唯公叔夨之命是听。尽管面对的是数倍于己的大周王师，但是人人奋勇，战鼓擂得震天动地，喊杀声甚嚣尘上。只不过，公叔夨在进攻时手下留情，只为惊吓对方，并非全力搏命。

    虢季子白哪里想得到，竟然有人敢与周王师作对，仓促之间应对不及，竟被鲁军的兵锋逼退两三里。

    公叔夨占了上风，但他丝毫高兴不起来，此刻，他陷入了无尽的茫然——我在做什么？我做得对么？我这么做，又有何意义？

    这边厢，公叔夨放慢了进攻的节奏，那边厢，虢季子白也总算稳住了阵脚。

    “撤！”眼看虢季子白就要组织反攻，公叔夨见好就收，率部退回原地，结阵采取守势。

    “杀！”虢季子白吃了瘪，心中不忿，很快便下令强攻。

    周王师全军冲锋，距离公叔夨所部愈来愈近。眼看双方就要陷入激战，只见自鲁国方向，两乘车马朝战场飞快奔来。

    公叔夨心忖，是谁这么不要命，居然在两阵对垒时前来送死。可待来人渐进，公叔夨心中一惊，看那车驾上的旗号，正是周王室的使者。再仔细已看，来者非是旁人，正是方兴及其属员。

    另一端，周王师见方兴前来，也息兵止战。虢季子白从阵中出车，遥