相迎接方兴。

    公叔夨距方兴与虢季子白一射之地，大声呼道：“方叔，你此来何意也？”

    方兴朝公叔夨作了一揖：“特来为两军说和。”

    “说和？”公叔夨与虢季子白齐声问道。

    方兴笑道：“不错。鲁国与大周族出同源，皆是同胞，何必相残？”又对公叔夨道，“公叔可愿前来，与大司马议和？”

    公叔夨思绪转动飞快，一时难以决定。

    虢季子白哂笑道：“他怕是不敢前来罢。”

    此话显然激怒了公叔夨，他冷笑道：“有何不敢？有方大夫在，你这大司马还能暗算我不成？”言罢，驱车向前，来到方兴和虢季子白车驾之前。

    方兴大喜，跳下车来，执公叔夨之手，邀虢季子白同到一出宽阔所在。双方属下各取来草席、几案、伞盖，三人便席地而坐，各自见礼。方兴问起鲁、周二军何故起了冲突，公叔夨将详情大致一说，虢季子白也忍不住发了几句牢骚。

    方兴沉吟片刻，问虢季子白道：“这么说，大司马是非要擒拿公叔卿不可？”

    虢季子白撇了撇嘴：“王命所令，不敢违抗。”

    方兴又问公叔夨道：“那依公叔夨之意，是要与王师对抗到底？”

    公叔夨沉默了，没有承认，也没有否认。

    方兴看罢天子诏书，叹了口气，对虢季子白道：“大司马容禀，依不才愚见，公叔卿绝非不忠不义之臣，鲁侯之死亦与其无干。公叔卿之所以与鲁侯戏抗礼，亦是有其苦衷……”于是，方兴见此来鲁国，亲眼所见鲁侯戏倒行逆施之事，与虢季子白说了一遍。

    虢季子白听罢，大为感慨，朝公叔夨长施一礼：“公叔卿，我方才鲁莽行事，多有冲撞。哎，只是……”

    公叔夨看出对方为难之处，回礼道：“大司马，有何难处，尽管说来！”

    虢季子白摇了摇头：“我与方叔固然能体谅鲁国之难，了然足下之苦衷，可天子远处镐京，其敕令犹如覆水之难收，如何会再更改？我若不照旨行事，天子还会派他人前来讨伐，鲁国终免不了生灵涂炭……”

    公叔夨脸色更变，心中阵阵发凉。他如何不知虢季子白的苦口良言，周王静绝不是轻易罢休之君，他废长立幼选中的鲁侯戏薨了，若不严办公叔夨以泄愤，周天子如何出得恶气，周王室的权威又何在？

    公叔夨沉思许久，终于道：“二位，夨非贪生怕死之人。倘若以夨一夫之死，能换鲁国长久安泰，夨又岂惜此头乎？只是……”

    方兴忙道：“公叔卿有何难处，尽管开口！”

    公叔夨咬了咬牙，道：“我可以自裁谢罪，但，天子可否册封公孙伯御为君？”

    虢季子白闻言，不敢作答，频频对方兴使眼色。

    方兴无奈地摇了摇头，同情地看着公叔夨：“公叔卿，天子另有一封敕令，已封鲁侯戏之幼弟公子称为鲁侯。就在大司马进兵鲁国之时，已另有一师虽仲山甫入齐，前去接公子称母子归国，卜定三日后吉日，便立之即鲁侯之位。”

    话音未落，公叔夨已深陷绝望，脑壳内嗡嗡作响。许久，才挤出半句话来：“那公孙伯御……”

    虢季子白低声轻叹：“实不相瞒，公孙伯御之罪，与足下相类。”

    公叔夨倒吸一口冷气，他努力克制情绪，可哪里还忍得住，不由大放悲声：“老天无眼，何故逼杀忠良如斯？伯御之德才，胜过鲁国历代国君多矣，偏生天不假其寿乎？伯御若死，我如何对得起长公子括的在天之灵？”哭罢，以头抢地，不多时，已是满头血痕。

    虢季子白终究敦厚，他不忍看这场景，扶起公叔夨后，转身掩面而泣。

    方兴却不动声色，凑到公叔夨近前，避开虢季子白，用极微弱的音量挤出几个字：“可记得，国人暴动之太保召公乎？”

    公叔夨起初不解其意，看方兴朝他挤了挤眉眼，霎时恍然大悟，已知对方此话何意，忙用双指作叩首之状，以示对方兴的感激之情。

    方兴微微点头，痰嗽一声：“公叔卿，当断则断，可有计较否？”

    公叔夨会意，对虢季子白道：“大司马，既然天子不容我与公孙伯御君臣，夨自取其死便是。”

    虢季子白略有意外，显然没想到公叔夨为何突然变得果断起来：“公叔卿，此话何意？”

    公叔夨拱手道：“夨死不足惜，只可怜公孙伯御乃鲁武公之嫡孙、长公子括之孤脉，金枝玉叶，如何死于凡夫的刀剑之下。愿大司马赐我一夜余暇，夨这就回归宫中，将天子敕令晓谕幼主，再侍奉其自缢于太庙之内，亦不枉我君臣一场。不知大司马可否成全？”

    虢季子白闻言犹豫，不敢擅专，于是来问方兴建议。

    方兴颔首道：“公叔卿乃重诺之士，绝非失信之辈。”

    虢季子白仍不放心：“可……”

    方兴冷冷一笑，打断道：“大司马若不放心，方兴愿以