屋当门上，占我的位。我跟你大娘说：我要是跟你一样，也把我娘接来比比。你娘是白吃的，我娘有工资。你姑说：咱娘七十三岁了，还能活几天，跟我走吧。谁知道一走就是三十年，你奶奶活到一百零三，两个儿都死她头里，棺材都放沤了。你姑父说：老太太的木头沤了，得再打个新的，得六百块钱。你爸说：我拿四百，让我哥拿二百。世林他爹说：你不用多拿，跟你哥一样就行。你爸充大脸，光怕他哥吃了亏。你奶奶姊妹几个都活大年纪，你姑也仿她。你六姨姥娘活八十九；七姨姥娘活九十二；九姨姥娘活九十六。小青说：不能娶常屯的闺女，活的年纪忒大。你姑气坏了，说：碍她啥事！这些天把你姐愁坏了，说什么时候才能把你姑伺候老了。”“这样想既不合适也不吃劲。按规矩办，哪怕对方活一千年也没关系。”俏月说：“你姐跟你爸一样，没见过这样的。”银汉说：“家庭需要稳定器。不要压制我姐，她很孝顺你。”来俏月说：“你姐年年都先上银广家去，银广是弟弟她是姐。”银汉摇头：“那边是大娘，这边是婶子。”

    虞坤贤这段日子天天做饭，还得挨吵。有心让翠粉来，但是仙聚死了，翠粉没心思。惠鸾变得不讲理，不定怎么就让她吵一顿。福莲脸色难看，不让说一句。坤贤跟建虎两口商量：“你大娘不能做饭，我也血压高，还得跟你们吃。”建虎没吭声，福莲说：“吃呗。”过不几天坤贤又不满意，说起福莲伺候得不好，福莲就生气：“又说伺候的不好，你自己伺候去。”坤贤说：“就得当自家爹娘。”“谁没当自家爹娘了？”坤贤说：“你把银汉丢那里，你不偎。该你伺候的，银汉又有病。”福莲说：“翠粉姐也不来，俺儿有事我能不办嘛！”坤贤沉着脸回家去，惠鸾反倒笑了：“她儿要相亲，她也不能不管。”坤贤恨恨地说：“她落家产！”“要不落给谁！还是你说的翠粉不行。”惠鸾作壁上观。

    坤贤烦闷，出门走走。来到东生家，见东生两口正在切萝卜腌咸菜。东生媳妇说：“刚还跟东生说不吃咸菜吃啥，俊兵家也是吃这。俊兵那时候跟大革叔他外甥上非洲挣钱去，说过多好，到那里没待几天跑回来了，也没发了财，还赔钱呢。非洲有传染病，叫个‘一捕拉’（埃博拉）。多厉害不，一捕拉人就毁了，一天就死。咱那时候也得过叫啥壬午瘟疫，得了不死也不会走了。”

    坤贤想起当时的情景犹有余悸：那天来宝见了他就说：“你家消毒吗、吃药吗？有传染病，多厉害不。村村站岗，不让外人进来。”世林也说：“大爷，刚才村里发药了，你回家打打。”“真实话有这事？”坤贤登时心里乱跳，赶紧进家对惠鸾说：“我问问惠慈兄弟去。”骑车忙忙往外走。走到村口，闯子说：“虞大爷，这时候上谁家谁都不待见，都往外撵。”坤贤越发紧张，急急来到李惠慈家说：“兄弟，庄上都说有传染病，得上一天就死。咋法？”“别怕，少出门，多喝水，防止感冒。要是觉得发烧、咳嗽，赶快上医院检查。”惠慈把政府的文件讲了讲，坤贤才安稳下来。喝了一杯茶，坤贤说：“那我走吧，庄上的小孩说不让出门，那我就在家待着，先不下地呢。”“有事就给我打电话，没事先别害怕呢。”惠慈拿出一包五香花生米，又拿一瓶酒说，“拿回家吃去吧，这个酒也行，劲不大。”坤贤回忆着，却见东生两口已经在院里干活了，只好又回家去。

    大年初三是惠鸾娘家人聚会的日子，坤贤精心准备了两桌菜，单等人来。以往没做好菜就来人，而今全做好了依然没动静。十二点半，惠鸾说：“银汉说碧喜肝子上长东西。是病了不？”坤贤打电话给碧喜：“你姑说你不来是有病了，啥病？银广家也没来人。你给他打电话吧。”俏月小声说：“咒我们有病。”

    今天的年饭吃得不热闹，只有小青母女说些自家事，大家都是勉强亲热。坤贤又给翠粉打电话，翠粉让儿子来吃，替自己拿些菜回家。以往碧喜都很暖心地跟老两口说话，银广也是一脸巴结，姑姑、姑父地喊着。而今全没了以往的气氛，吃了饭大家就走了。惠鸾拄着棍要喊福莲来拿菜，坤贤怒道：“不给她吃！”“呀，这些菜不剩下了？”惠鸾最终还是慢慢出去喊福莲拿菜走。

    待惠鸾回屋，虞坤贤发脾气：“一圈子伺候你，你还恁些事。都是城里给你撑腰，要不你会啥！碧喜和银汉对你多好，你想干啥！到事上你不终！还得罪娘家人，农村老妈妈想成精，撂脸子摆邪，他俩不是看你脸子的人！你不终！要不是我信神，你咋能出院恁快！”李惠鸾竟没吭声。