第一百一十一章赎身

    且说探春和黛玉借着皇后千秋，入宫求得恩典，允许贾家赎人，尤氏这里得了消息，预备银两，要赎荣国府大房的人。

    先前燕临给了她们一千两，凤姐也藏了一些金银财物过来，尤氏尽数变卖，又凑了三千两。手握四千两，这应该够了吧？尤氏心想。

    谁料，是她天真了！

    即便有皇后娘娘的口谕，这赎人的银子却一分不能少。按照惯例，直殿司下头的这些婆子，两百两一人。而浣衣库这些年轻媳妇并孩子，一千两一人。

    如此邢夫人、凤姐和顺哥儿，就已经花去两千二百两。

    待尤氏又去教坊司询问，这才知道，教坊司的规矩是三千两一人，上不封顶。那管事的太监，本以为还有些油水可以捞，一见尤氏那大吃一惊的表情，立刻换了一副嘴脸：“哟，这就嫌多啦。前年，我们教坊司的头牌陈娥娇要赎人，肃亲王亲自请的旨，那也是花费了三千两。”

    见尤氏怔怔地看着他，那太监撇了撇嘴：“三千两黄金！”说着拿眼睛这么上下一扫，就知道尤氏已经落魄了，也榨不出许多钱了。

    一旁的小黄门也是个见风使舵的，之前收了尤氏的银子，“夫人长夫人短”的，这会儿顺着管事的说话：“咱们教坊司的姑娘，那可是都有大出息的。您也别急着赎，她要是红了，还能挣钱呢，贴补家里也是有的！”

    一听这话，尤氏差点昏过去。她们贾家嫡出的姑娘，要去做歌舞伎么？把老祖宗的脸都丢光了！她又怎么对得起凤姐？

    平儿这会儿强撑着，扶住尤氏，对着教坊司的管事太监陪了个笑脸：“确实是我们不领行情，人是一定要赎的，我们再回去想想法子！”

    说着行了一个礼，扶着尤氏回去了。

    回到小石桥，邢夫人和凤姐已经出来了，两个月的磋磨，她们都变了模样。邢夫人头发全白，佝偻着背，畏畏缩缩，而凤姐也没了往日的意气风发，前几日又吹了风，这会儿有气无力的。

    几个女人相见，又是痛哭一场。尤氏赶紧让她们歇下，又叫大夫来。凤姐握着尤氏的手，问道：“怎么不见巧姐儿？”

    平儿轻轻拽了一下尤氏的衣袖，尤氏会意，说道：“你先别急，今儿个我们过去，谁知那管事的不在。不过他们也知道了皇后娘娘的恩典，允许我们赎人呢！”

    凤姐听了，略略放心。尤氏赶紧扶着她躺下，又说了一些安慰的话，然后和平儿相携着出来，彼此看了一眼，透出疲惫和焦虑来。

    惜春见了，忙问：“嫂子，可是有什么不妥？”

    尤氏这会儿也不把惜春当小孩了，拉着她来到许氏的屋子，几人一起商议。

    惜春一算，急得站了起来，说道：“那这么说，还差着一千二百两银子呢！一时半会儿，上哪儿找去？”

    平儿低头落泪，缓缓说道：“也不必赎我，我想着，我自去卖了自个儿，或许……”

    尤氏道：“你可别作这个想头，好容易叫刘姥姥遇上，救你出来，又聚在一处。再说了，就算你卖了自己，能换几个钱？”

    这回马营决口，多少人家朝不保夕，卖儿卖女的，那些个十三四岁的黄花大闺女，不过卖个五两、十两都是有的。

    哎，政老爷是个不喜俗务的，这河工上的事，他做不来，白白被人骗了，钱被别人贪了去，他还坏了名声，如今家里男的流放，女的为奴，真是作孽！

    惜春在大观园的最后那段日子，只有李纨和巧姐儿常来。巧姐儿说是她的侄女，其实和妹妹差不多。一想到她在教坊司过苦日子，惜春心如刀割。

    平儿想了一会儿，道：“如今还能求谁去？不如还是去问林姑奶奶借，正所谓好人做到底，送佛送到西，想来……”

    尤氏道：“只怕不妥，她怀着身子呢。二来，燕姑爷已经送了一千两银子来，咱们再去借，成什么了？说是‘借’，咱们还得起么？要我说，珠大嫂子那里，还有些体己。咱们虽然抄家，但她是节妇，并未抄走她的东西。若是咱们开口，或许……”

    惜春道：“但珠大嫂子如今已在金陵，一来一回，也要花钱，这且不说，算算时间，至少两个月，这两个月里若是有什么变故……”

    平儿道：“我们奶奶出事前，还往张爷爷那里托了点东西，原说是给二房准备的，只是我想着，他们二房拢共不过是二太太、赵姨娘和宝二奶奶这几人，银子应是有富余的。何况元江郡主和薛家想来也都有帮衬。不如，咱再找张爷爷问问……”

    几人正商议着，忽听门“吱呀”一声开了，凤姐一脸惨白，踉踉跄跄地走了进来，哑着嗓子问道：“这都是真的吗？巧姐儿……这会儿还差着银两？”

    原来凤姐没见到女儿，心里有了疑虑，哪里睡得着，私下来寻尤氏，不妨听见了底细，这才急得冲了进来。

    平儿连忙扶住她，安慰道：“奶奶先别急，咱们想想法子，一定会把姐儿赎出来