第一百一十章恩典

    且说贾家被查抄，成年男子流放梅岭，其余人等包括女眷，则没为官奴。所谓官奴，也分三六九等。

    年纪大的，分给直殿监管，在两宫东北角，出了银汉门，有一排低矮的棚子，住着这些官奴，专门给宫里的贵人刷马桶。

    邢夫人、王夫人等被分到这里，一闻那味道，几乎昏厥过去，心想着：与其这样，不如被发卖的好。譬如那尤氏，如今倒还有个安稳的住处，还有小丫头伺候，不用干这等低贱的活计。

    年轻点的、且嫁过人的，如凤姐、宝钗、赵姨娘等人，则在浣衣库里浆洗、缝补衣服。不过，她们也不住宫里，同样在宫外有专门的棚子让她们住。

    世祖皇帝怕这些女人稍有姿色的，勾引宫中的皇子甚至皇帝，带坏了宫中的风气，所以罪妇们住在宫外浣衣库，经手的衣物，其实都是宫女们的东西。只有小选进入宫中浣衣局的那些宫女，才配触碰贵人们的衣物。

    而未出嫁的罪女，可以经过小选，进入宫中，也有直接让其他局司挑走的。譬如巧姐儿，生得面容姣好，识文断字，还通音律，叫教坊司选走了。

    贾家那些未成年男子，没为官奴，也是在两宫外头干些刷马、劈柴、烧火、送货等杂活。少数有志向的，还能买通那“刘一刀”，眼睛一闭心一横，索性寻另一个出路。

    燕临是知道这些的，但他不想让黛玉担心，故而再三叮嘱蒋嬷嬷，不要将外头的消息递进来。小石桥那边，也暂时不要让黛玉过去。

    蒋嬷嬷应了，又亲自去了一趟小石桥，看望尤氏婆媳和惜春。现在这几人急得像热锅上的蚂蚁，欲救荣府等人，又不得法。

    一见蒋嬷嬷，这些人如见救星。尤氏连忙上前迎她，一边问道：“如今琏二奶奶她们在何处，我们可能去看望？”

    蒋嬷嬷便说：“在宫外头的那几排房子里，琏二奶奶她们想是住那边，但等闲不许人探望。”

    惜春急问：“可有赎她们的法子？”

    蒋嬷嬷叹了一口气，道：“官奴不同于家奴，想要赎身，难上加难。不过十月十七，恰是皇后娘娘的千秋，今年虽不能大办，但按照惯例，会放出一批宫人，也会开恩，允许一些官奴赎身。届时，若能求得皇后娘娘的恩典，此事或可办成。”

    尤氏和惜春听了，相视一眼，生出一些希望来，可转念又一想，如今她们都是平头老百姓，又去哪里走这个门路呢？届时，岂不是又要麻烦黛玉么？

    蒋嬷嬷道：“等我们徐徐告诉少奶奶，如今不敢让她太担心。另外，元江郡主那里，想来也会想办法。到时，咱们一起使劲，争取把人赎出来。这里有一千两银票，是我们世子备下的，或许用得上。”

    尤氏攥着银票，泣不成声。

    等蒋嬷嬷走了，惜春也拿出一个小匣子，里面也有一些碎银和铜钱，零零总总加起来，约有四两多。

    原来这些天，惜春制作的花笺打开了销路，连带着娘们几个做的针线也卖得很好。短短两三个月，净赚了四两多银子。

    惜春管着账，如今把银子拿了出来，交到她嫂子手里，说道：“届时，咱们一起把人赎出来。”

    尤氏一看那银子，又是哭又是笑：“我的儿，难为你都攒着。只是杯水难解车薪，你先收着吧，以后当嫁妆银。”

    见尤氏还想着她的婚事，惜春十分气恼，但到底没有跟她嫂子拌嘴。这才多久，她嫂子已经从一个风韵犹存的贵妇，成了现在两鬓斑白的沧桑妇人。惜春不是不难受的，何必再拿话去戳她的肺管子呢？故而这一次，惜春管住了自己的嘴，只是拿起了画笔，埋头作画，争取多卖些钱。

    尤氏也是感慨万分，往日里这四两银子够干什么使的？让姑娘少爷们开一次诗社都嫌少。如今惜春这孩子却郑重其事地存了起来。真是作孽啊！

    姑嫂两个在一处说话，忽听外面有人敲门，多笙去应门，一见来人，愣了半晌，连忙迎进来，一面扬声道：“是平姑娘！”

    平儿身后还跟着一人，竟然是刘姥姥。原来刘姥姥听到荣国府出事，连忙来京城探望。只是她身在乡下，得到消息也晚了，等她来到京城，贾府已经树倒猢狲散了。

    可巧她遇见了正要被发卖的贾家的家下人，其中就有平儿。刘姥姥连忙拿出自己这些年攒的体己，将平儿买了下来，又问平儿贾家的事、可有去处。

    平儿便把自己知道的都说了，两人哭了许久，刘姥姥见天色不早，就将她送到小石桥的宅子来。

    众人大难后相逢，又是相拥痛哭一场。尤氏见到刘姥姥，格外心酸，他们贾家虽说做了不少错事，但也帮过不少人，事到如今，真正愿意回报的，又有几个呢。

    众人留下刘姥姥住了一晚，第二天一早，她匆匆走了，却在房里留下了剩下的八两银子。平儿捧着银子，嚎啕大哭。

    平儿住了下来，见惜春忙于作画、尤氏婆媳专攻绣活儿，她寻思着，也要出