《长安夜雨》 

    青罗捏了捏狸奴足底柔软的肉垫，将它两只前足来回交叠着，心底爱极，又有些担心她若要了，可会夺人所爱。

    黄珍儿抱起另一只小狸奴，“它是原就有的，公主那只是新得的，凑在一处时常争食打架，公主抱走正好。”

    “真的？”青罗惊讶地将那狸奴竖抱着，与它对视片刻，笑道，“瞧着很是乖巧。”

    薛偡剥了个橘子，掰开，给青罗、黄珍儿各分了一半，“罗儿只管抱走，一只够缠人了，两只更要命。”

    黄珍儿睨他一眼，接过橘子，“侯爷先前不是说，这狸奴最是惹人疼？”

    薛偡不语。

    青罗吃了一瓣橘子，嘴角忍着笑，阿舅在母妃跟前不敢吱声，娶个小他许多的娘子，又被治住了。

    她一面逗那狸奴玩耍，一面回头问：“阿舅，我有一事想不通，听说各州府每岁来长安述职，都说治下风调雨顺，百姓富足安乐，既是如此，阿舅为何又长年在外平乱？可是为考课迁转有意瞒报？”

    薛偡一手按在腿上，目中掠过迟疑，尚有些不惯昔日不谙世事的外甥女与他谈论朝堂之事，“罗儿以为京畿百姓过得如何？”

    青罗当即想起杜村，纵使终日辛苦劳作，也只得食粗粝，衣褴褛，何谈富足安乐，“有些过得甚是艰辛。”

    “天子脚下尚且如此，何况别处？遇上发水、蝗灾，颗粒无收，更是雪上加霜，”薛偡拿起一旁矮几上叠好的巾帕，裹住茶铫横把，语气平淡道，“阿舅并非吓你，卖儿鬻女稀松平常，连易子而食的也有。”

    青罗怔忪地望着茶铫口氤氲的白雾，前世直到叛军破城，禁中仍是歌舞升平，父皇甚至听信张司窈进言，设祭坛告天，拜谢上苍庇佑大周、福泽苍生。

    此番若无赤兔祥瑞一事，张司窈恐怕已提议封禅，父皇既信重他，多半不会拒绝。

    “所以是地方官瞒报了？”

    薛偡将热汤注入茶盏，“依我看，也不尽然，便是述职官员有心隐瞒，难保没有旁人捅破。”

    黄珍儿接过话头，“家父也曾来长安述职，近些年递至尚书省的呈报，常是先由进奏院把关，进奏院若觉不妥，会代为润笔。”

    青罗心道若只改文辞，倒不必特地提起了。

    果然，黄珍儿继续道：“进奏院驻守长安，消息灵通，熟知朝中动向，一则卖个人情，述职做得好，利于考课，州官可得迁转之资，再者亦是上头乐见报喜，家父述职提及州中一县遭遇洪涝，田宅皆毁，尚无力修筑新居，进奏院以为赶在年节，忌讳给圣上添堵，做主删去了。”

    大周地方官述职亦称冬集，各州官员每岁冬集于长安，参见台省官，赴朝会，年后离开。若担心年节犯圣上忌讳，述职岂不沦为虚设？

    不知此风气出自皇帝授意，还是底下有人揣测圣意。

    黄珍儿又道：“家父述职不多，所见所闻未必做得了准，公主姑且一听，当中另有缘故也未可知。”

    青罗点点头，顿了顿，想起来道：“对了，阿舅，我府上有个小娘子，身手比薛虎也不差，阿舅有法子让她历练历练么？”

    薛偡执杯的手一滞，转头望着青罗，这外甥女今日第二次让他吃惊，“罗儿的意思是想让她到军中历练？”

    “不错。”

    薛偡将杯盏放回几案上，“罗儿怎会有此打算，大周尚无女子从军的先例。”

    青罗心道，前世的她自是想也不敢想。

    她曾以为世间女子皆似娇花，只得养在深闺，朝堂、天下自有男子。

    如她，自小依赖父皇，不问世事，父皇最终将她焚于奉仙塔，连乞求的机会都未给她。

    又如宫中女眷，她们温顺驯服，遵循大周成例而活，依附男子，依附于天子，却要为此付出最沉重的代价。

    鸢娘孀居后靠做绣活赚些银钱，养活阿宝，但凡生些变故，便难以维持生计。她其实头脑活络、思虑周全，继续卖酒未必没有出路，然则人言可畏，她若当垆卖酒，势必要承受诸多闲言碎语，与不怀好意的审视。

    大周天下，女子甚少有机会决定如何过这一生，她们为三从四德所束缚，不被允许如男子那般在外行走谋生，科举参军。

    直到发现那个颠覆了大周的叛军首领是个女子，那女子竟在男子都磋磨不起的修塔营上番，她才渐渐明白，女子并非生来就该囿于方寸之地，听人摆布，女子亦可有所作为。

    这一世虽则杜万玄还是死了，可杜仲也算报了仇，鸢娘阿宝也都好好的，又有谢治尘点拨，她看得出，杜仲生性良善，并非奸恶之徒，她相信杜仲不会再走前世的路，令生灵涂炭。

    相反，薛虎说她在武艺上的天赋，许多男子也不及，若善加利用，假以时日，未尝不能福泽天下，在她府上做个小小的护卫，埋没她了。

    “女子又如何？”黄珍儿从旁道，“我亦是女子，当