《鼎世》 

    翟浦那事闹过后被勾予山的掌教陈庆雍亲自迎归宁央宗。陈庆雍在修行者的行列中少见的臃胖，心宽体胖、笑脸和善，领着翟浦向平秋赔过不是，又诚心地赠了些灵药。

    临走前留了张请帖，邀明赫携爱徒一道至宁央宗参加千宁境万宗盛会宴。

    明赫览过请帖，默然地将邀函随手一放，朝众人吩咐过，事情撂下翻篇，谁都莫要再追究提及。

    杨和仲还料理他的花草，寒寻芳闷头练剑，尚扬跟在寒寻芳后头也长进的一星半点，倒是李修篁和华夭两商量着在平秋山外加强设界，即便开了山不拦来客拜访，也不能让人趁主家睡眠跑进房里去。

    而实际，众人皆知翟浦闯入之事定有猫腻，若非明赫暗许，便是一场拙劣的有意，不过心照不宣不言破，一道装疯作傻。

    明赫赠予通音镜纯狐不用，反教学舌的云哥托了话，飞至平秋山，道恭和温帝姬的丧仪草草，礼节规格从简，趁夜出的殡，唯生母静淑贵妃莫氏扶棺而哭，也不敢出声，只匆匆地见过一面便抬进了地宫，左丞相府虽挂白幡却不见夫家人踪。

    像是生怕犯大忌讳，引来祸端，平寂的令人不安。

    正月里十五下的山，三月开春还未回来，只说是遇上个故人，耽搁了时日，待商讨完要事，不日就回。

    具体是何事由，明赫清楚，外人难管旁家事，任凭诸众随意来去。

    褚清衍仍是来往频繁，搬来平秋的话竟并非说笑，一日明里暗里对峙，谈说千宁境开山日后，诸门各派互递邀函拜帖，要择个地城，办个磋比的三日小比。

    头一日由新弟子抽签轮流比试，炼丹画符的可摆开摊子，偶也创幻境得宝。明面给新弟子机会露面展现本事，实则是各派暗自较真，都得叫外人瞧瞧新纳的天赋人材，把他派的新秀全比下去才好。

    第二日是新老弟子间的切磋，点到为止，亦是个立威扬名的好时机，外门的子弟或未得入派宗的野流若得高人青眼，晋为内门，破例受真传也极有可能。

    末了是全千宁的混战，以一人下帖挑战一人或多人，也可请教前辈大能，战前签契，生死或钱财皆可，全凭自愿，观者可下赌，诸派真人也乐得来上一把，胜者所获颇丰。

    小比寻常皆是各宗门下各弟子自愿来退，未入门的野流亦可参与其间，诸位大能是否观战也全凭兴趣，说到底是千宁境各仙门仙宗的玩闹较劲，与五年大比一般，规模虽大、参者虽多，与道仙盟出面、各宗掌教共同主持的半甲子一回的万宗盟会和一甲子一回、持续月足的天骄盛会仍是难以相及。

    平秋虽初辟，明赫亦收百封帖，其中二十皆道久仰，请他这开新宗、辟平秋的千岁尊赴往三日大比点拨一二，余下皆是邀他平秋携徒参此次天骄大比。

    应了褚清衍的话本，做戏弄假做到底，巧逢六十载一回的天骄大比，盛会之上他需得应褚清衍安排正名扬威，自然是会去的。

    前日又收了封褚清衍灵笔亲书的密信帖子，道小比定在本月末，在勾予辖下的六吾城，若平秋决意要去，回勾予一声，吃食住所皆由勾予山城安排妥当。

    言中意是意愿由平秋自行定夺。

    明赫自个闲来无事，凑凑热闹看戏也算消遣，还得看平秋诸人的意愿。

    问了一番，华夭原体根扎平秋，初化人形难离平秋，虽想与明赫同去，无奈只得滞留平秋。李修篁接信得回蚩族见亲一趟，道是对这三日的小比无有兴致。

    寒寻芳与尚扬无有打算，全听凭明赫吩咐。

    明赫倒不心急，悠然于静里峰乘凉，顺道问问杨和仲往年小比的境况。

    不便代平秋参事的杨和仲忙着择拣晾晒干的药草，有意无意中肯地提了醒：“今年的五年大比正巧撞上万宗盟会与天骄盛会大比，此次尊者设下的奖赏颇丰，其中更有造锻司珍藏的平集古兵，诸宗天骄必加紧修行力争魁首，故此番小比于平秋而言既无意义亦无必要，不如养精蓄锐，倒也不一定非得上场比试，站在台下观战，多见识见识也好。”

    他翻动簸箕中的干药块，瞧明赫直勾地盯着他，一阵发怵再说：“如今平秋山正在风口浪尖上，小师尊您也亲自不必露面，免得惹来不必要的事端。”

    “我看这话，不是你自个想的，而是有人教你说的。”明赫罢下手中杯，不紧不慢地掸净石桌枯叶。

    手中簸箕一顿，药块稍散落，杨和仲默声捡起挑出放置在一旁，不知如何应答。

    明赫听罢，知杨和仲话不好听却中肯，瞧杨和仲不答，心里也猜了个七八。

    身不由己的滋味，其中道理他怎会不懂。

    便连迟钝的尚扬亦感受得到，明赫与平秋其余诸众皆有难以跨越消弭的隔阂，何必交付所谓真心。

    归苍括峰后，明赫闭门调养，修骸补脉的思忖一番，仍决意下山，至于诸徒，由他们自行择选，愿去的跟他下山，不愿的留平秋看着山门。