祝常青以为那是刑部里办公回来的官员，微一福身，错开身子就要走。

    却不料对方似乎认得她，忙将人喊住：“祝娘子，留步。”

    她错愕地停下脚，好好将这男子打量了一番，虽说容貌称不上多么出众，但胜在气质从容，兴许也是哪个世家里养出来的公子。

    祝常青微微笑着：“敢问这位大人，有何指教？”

    青袍官员正了正衣冠，自报家门：“祝娘子不认得我，在下是户部蜀平郎中，冯决方。”

    她还以为自己听岔了，愣了一会儿，几乎要笑出声来。

    心道：李凭栏这刑部当真是个稀罕地。

    她面上不显，还作出恍然大悟的样子，毕恭毕敬地重新行了一礼：“原来是小冯大人，小女眼拙，还望大人见谅。不知大人怎么到刑部来了？”

    冯决方嘴边笑意更甚，冲她摊开手臂，露出怀里的文书，又很快用宽袖掩上：“不就是为了蜀平的那点事儿吗，底下的人都不够伶俐，我只好亲自来一趟了。”

    祝常青闻言意味深长地“哦”了一声，用手背遮了遮嘴角，含歉道：“说来此事还得怪义兄，不想给小冯大人添了这样大的麻烦。”

    “欸，祝娘子说这话就太见外了，是在下有亏职守。”冯决方摆摆手，就坡下驴，换了个话头，“祝娘子回京这么久，京中商铺可逛熟了？”

    祝常青笑而不语。

    冯决方接着眉飞色舞道：“东街上有家名曰逢泽馆的茶楼，昨年新建的，最是风雅的去处。近日真是不巧，在下抽不开身，不然定要尽一尽所谓地主之谊，不过祝娘子若是去的话，便将账赊于在下头上，也算我的一点心意了。”

    “如此，小女记得了。”祝常青娴静地垂下头，移开步子，给人让路，“小冯大人莫误了正事。”

    两人又是一团和气地点头致意，仿佛恨不得能目送对方离开。

    等到真的擦肩而过，背对着渐行渐远时，却又各自心怀鬼胎地沉下脸来。

    -

    好容易熬到个休沐日，祝常青着人送了份请帖到杜府。

    杜宸安应邀去了茶馆，在一楼客堂的角落里寻到了独自品茶的姑娘，远远看去，举手投足间倒真有几分名士气节。

    他摇着头笑起来，大步上前：“你还真是阔绰，一出手就是逢泽馆这样的地方。”

    祝常青见人来了，斟一杯茶递到对面，嘴上打趣：“旁人推荐的，说是好地方，我才敢邀杜家公子来。”

    “就是你不来递帖子，我今日也是要找你一回的。”

    杜宸安在她对面落座，接过茶碗啜了两口，夸了句“好茶”，却有些醉翁之意不在酒，问起别的来了：“我听同僚说，你最近往刑部去得勤？”

    她咬着杯沿仰头一饮，茶碗就遮盖住她小半张脸，只露出一双低垂着的眼睛，语气淡淡：“义兄对蜀平之事在意得紧，我自然得时常帮着问问。”

    杜宸安听完点了点头，也不再说话，若有所思地盯着澄澈的茶水，继续喝茶。

    气氛不尴不尬地默了几息，自他们相熟以来，少有这样无话可说的场面。

    又因为对彼此太过了解，所以心中了然，对方心里都憋着一口气，欲言又止着些什么。

    最终还是祝常青先开口打破沉默，以退为进：“你方才说今日原本就是要来寻我的，是有什么事儿？”

    不料杜宸安听了这话，竟直接红了耳朵，脸上显出几分窘迫，自顾自稳住心神，正经道：“我是想说……要不然你嫁予我吧。”

    话题转变得太过猝不及防，祝常青险些将杯中茶水泼出去。

    她难以置信地去看杜宸安的脸，却见后者一副视死如归的坚定神情，若非说这话的人是他，祝常青定要将这耍流氓的赖皮一纸状告到衙门去。

    然而这样没脸没皮的话，祝常青也不是第一次听他说了。

    当年她同母亲流亡陵江前，十六岁的杜宸安曾夜闯被抄了家的祝府，拉着她的手，泪眼汪汪地喊她名字：“祝常青，我和我爹娘说过了，我们成婚好不好？我全家都会去求圣上的，求他不要发落你和祝夫人！”

    虽然当年她与母亲没有留下，但这份恩情祝常青一直记在心里。

    如今旧时重提，她面上依然不见女子提及婚嫁时的羞涩，反而凝重地问：“怎么说起这事了？”

    看她态度自然，杜宸安心中的那一点变扭也渐渐退了个干净，如常的样子好似在谈论公务：“你在京中孤身一人，牵扯众多，我又公务繁忙不能时时照看，叫人如何不忧心？”

    “若你嫁过来，有个杜家妇的名头在，那些人看在我与父亲的面子上，不会为难你。此事我同家中长辈说起过，他们倒也不置可否，我就想着来问问你……”

    祝常青越听脸色越难看，到最后甚至克制不住地打断了他：“杜宸安，我问你。”

    面前的姑娘罕见