守城的小将听说他是李太傅之孙，虽对他横挑鼻子竖挑眼，但鉴于整个边城识字的，一只手都能数过来，他在修筑城防之余，也被叫去整理流放犯人和底下兵卒的名册。

    那看起来五大三粗，脾气极不好的小头目说：“你给老子好好整理这些名册，到了老子手底下的人，甭管是兵卒还是罪人，只要是蛮子来了死在城楼上的，就有资格被记住名字！”

    流放的这一路经历过那些疾苦后，李怀安本以为自己心底再也不会有半分触动了，却因为小头目这话，一股涩然和敬意从胸口直蹿到了喉腔。

    他对着小头目郑重一揖，垂首时眼眶湿润了，“罪民，定不辱命。”

    是愧疚。

    卢城一战，李家的计谋，害死了不知多少这样的将军和兵卒。

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    永兴二年年初，肃州边城遭遇了一场敌袭，那是李怀安头一回直面蛮人冰冷的刀口和狰狞咆哮的脸孔，当真手脚麻痹发软，整个人直接木在了城楼上，不知逃，也不知提刀，任守城的小头目吼破了喉咙，他们那些流放过去的人也动弹不了分毫。

    血跟下雨一样四处迸溅，上一秒还活生生的人，下一秒变成了刀口下一具死尸。

    还没完工的城防挡不住蛮贼猛烈的攻势，那炮仗脾气的小头目最后见黄土垒成的边陲小城守不住了，咆哮着让底下兵卒做挡，让其余人带着百姓往后方的肃州城撤。

    最后那一场突袭，因肃州援军来得及时，蛮子打下那边陲小城后也没过多停留，搜刮了些钱财粮食后便撤了。

    但是那守城的小头目死在了城楼上，当初修城防时对着李怀安挥鞭子的官兵也战死在城门下，还有许许多多，李怀安认得的、不认得的兵卒，他们用性命拖到了肃州援军来。

    自流放途中侄儿病死那个夜晚后，李怀安又一次泣不成声。

    这次不是为血亲，是为满地忠骨。

    他不仅愧疚，他还从未像此刻一般后悔过从前的行径。

    无数将士用命才守住的这份安稳，怎可因朝廷内斗便再挑起纷争？

    他在这场仗里，被蛮子砍瘸了一条腿，但替一民妇救下了一名婴童。

    民妇死在了蛮子刀下，死前只同他说，孩子爹在军中，姓程。

    后来援军至，李怀安护着孩子捡回一条命，在军中寻孩子父亲时，才知孩子的父亲也死在了城楼上。

    孩子成了个孤儿。

    李怀安收养了孩子，替孩子取名程琅。

    琅，如玉的美石也。

    都说君子如玉，他希望孩子将来能够长成一个真正的正人君子。

    北厥异动愈发频繁，这年不仅肃州，锦州、燕州也频频受扰。

    入秋时，唐培义挂帅前来镇压愈发猖獗的异族，已封了大将军的樊长玉押送粮草随后而至。

    再次听到樊长玉的消息，李怀安竟有种隔世之感了，听闻她和谢征成了亲，李怀安心口微苦之后，便是释然。

    这世间，除却武安侯，他的确想不出第二人能配得上她的雄才。

    那二人，从出生便被宿命纠葛到了一起，当真才是天造地设的一对。

    他在肃州的边陲小城，替新来的守城小头目整理文书和出谋划策如何修建城防，因为他言之有物，涉猎颇广，尽管还是一罪人身份，那小头目倒也破例提拔他当了个主簿，见他腿脚不好，也不让他再干修城防那些苦力活了。

    但李怀安谢恩后，还是每日雷打不动地去城门那边搬递城砖，或是给工匠打下手。

    唯有身心具疲，他方心安几分，才觉得自己是在赎罪。

    此后经年，他都呆在那边陲小城，送走了一任又一任被调过来的小将，小将们受他辅佐良多，走前都想带他离开这边陲之地，留他当个长久幕僚，但都被李怀安婉拒。

    他说，他是个罪人，来这里，就是为了赎罪的。

    后来仗打完了，那个独自在西北支撑数年的女将军，打退了北厥无数次进攻，甚至后来北厥人看到她帅旗都不敢再来犯，她也终以军功封侯。

    边城不打仗了，城防也修筑完毕，李怀安在自家简陋的农院里办起了私塾，不收束脩，教当地的孩童们读书识字。

    那位女侯和她夫侯一起从朝堂急流勇退，回了西北，共同守着大胤这道大关。

    肃州和徽州不过数百里之遥，李怀安却再也没见过那二人。

    他无颜见故人。

    但听说了很多关于那二人的事迹，女侯在永兴六年诞下一对龙凤胎，嫡长女取名谢从韫（yùn），嫡子取名孟行川。

    当年冤屈死于锦州一案的两家忠骨血脉，将会永远传下去。

    李怀安还听人说，他们收养了很多将士遗孤，知道本家姓氏的，沿用本家姓氏，不知道本家姓氏的，改姓谢、姓樊、姓孟的都有，皆同亲生子女一般教养。

    ……