《皇姐》 

    晚上的时候下起了雨，阿竹散着头发窝在窗边的软榻上看话本子，丫鬟小菊被她打发下去睡觉了，周嫂端着碗冒着热气的红糖鸡蛋进来，一阵夹着雨丝的风吹进屋里，周嫂急忙将窗户关上了。

    “姑娘月事就在这几天了，还是得要注意着点。”

    “不碍事，我穿着厚衣服呢。”

    阿竹端起那红糖鸡蛋喝了口，甜丝丝的，咬一口鸡蛋，又香又软，阿竹将那红糖鸡蛋喝了大半碗，才想起来问，“苗苗睡了吧？”

    “睡了，姑娘也太惯着这丫头了，姑娘上次给她买的绢花还好好的呢，又给她买新的。”

    “不值什么钱，苗苗开心就好。”怕周嫂又说什么见外的话，阿竹率先开口堵住了她，“我明日去青云寺给我阿娘上香，周嫂给我做些点心吧，我带着路上吃。”

    “行嘞，姑娘想吃什么点心？”

    阿竹想了下，“绿豆糕。”

    周嫂做的绿豆糕，绵软香甜，比外面卖的还好吃。

    “白天我出去买菜的时候，刚买了两斤绿豆，本来是想煮绿豆汤，现在倒刚好拿来给姑娘做绿豆糕了。”周嫂笑着应下了。

    阿竹这一觉睡得安稳，再醒来都日上三竿了，洗漱后换了身浅蓝色的棉麻布长裙，头发梳了个松松的髻，小菊正拿起阿竹平时里常戴的那支银簪，却见阿竹指了指旁边的那支木簪，“戴那支吧。”

    阿竹手指向的那支木簪是她前几天上街的时候买的。

    “姑娘天生丽质，就算穿着最普通的裙子，戴着最普通的木簪，站在人群里也是最显眼的那个。”

    小菊这话倒不是奉承，阿竹的气质样貌，一点也不像他们这穷山远水能养出来的姑娘。

    早饭是周嫂在街口买回来的豆浆油条，阿竹将油条撕了泡在豆浆里，一边吃一边琢磨着等会要先做点什么。

    “姑娘，天佑哥早上过来了，不过你没醒，他是来送这个月的账本的。”

    陈天佑是阿竹的文房铺子慧缘居的管事，年纪轻轻，做事却很成熟老练，阿竹平日里几乎都是撒手不管的状态。

    小菊偷瞟了阿竹一眼，其实她觉得姑娘倒是可以嫁给天佑哥。

    两人年纪相仿，天佑哥又是个成熟稳重的性子，姑娘性子懒散，要是嫁给他，以后里里外外都不用操心，不过这种事小菊也只敢在心里想想，说是不敢说的。

    “账本呢？”

    “放姑娘房间了。”

    “嗯，我晚点看看。”

    阿竹本来是想下午等着阿胭过来找自己的，但她让店里伙计准备的一整套文房四宝已经送过来了，她便想着先上街买点东西，就直接去阿胭家找她算了。

    阿竹带着小菊去集市上买了些糕点和肉，一并带去阿胭家。

    主仆二人从集市出来时，雇的马车已经早在街头等着了，阿胭家里离阿竹家也就两三里路，不过要去青云寺，那可远，阿竹便让小菊去雇了辆马车。

    阿胭一家租种着阿竹家的几亩良田，她们过去时，院里晾了几簸箕的青梅，那被拴住的黄狗叫了两声，看到是认识的人，便也不叫了。

    “阿婶。”阿竹隔着篱笆墙喊人。

    “哟，阿竹来了。”方母没想到阿竹会过来，在围裙上擦了擦手，热情地招呼道，“快进来。”

    方母瞧见阿竹高兴得很，她打心眼里喜欢这姑娘，阿竹长得漂亮，又有礼貌，说话温温柔柔的。

    而且阿竹和他们家闺女交好，这些年他们也顺带受了阿竹不少恩惠。

    “我们正酿青梅酒呢，阿婶给你打一碗尝尝。”

    “阿婶，我待会还要去青云寺上香呢，就不喝了。”阿竹将手里的礼物递给方母，“方才在集市上买的，还有一套送给子钦的文房四宝。”

    方母拉着阿竹的手往里进，“你这孩子，每次来都带那么多东西，中午在阿婶家吃饭，隔壁杨家送了我们一条好大的鲈鱼。。”

    “您别跟我客气，上次您让阿叔给我送去的那袋玉米面，烧稀饭可好喝了。”

    厨房的阿胭听到动静出来，“我这还没忙完呢，估计还得一会儿。”

    说着，阿胭又跟方母解释了一下说定要陪阿竹去青云寺上香的事。

    方母嗔怪地看了阿胭一眼，“你也不早说，这酿酒晚两天酿也没差，你快收拾收拾陪阿竹去上香吧，换身干净整洁的衣服，这厨房里的活我来干就行了。”

    “也不着急这一会儿，阿婶你们先忙，只可惜这厨房里的活计我也不太会干，不然还能搭把手。”阿竹道。

    阿胭抓了几个青梅塞给阿竹，指了指树下的藤椅，“你先去那坐着，我差不多就弄完了。”

    方母还让子钦去给阿竹和小菊沏了壶茶，阿竹便在那藤椅坐着，和小菊啃刚才阿胭给的青梅。

    一口咬下去，酸得她睁不开眼睛。