“阿竹姐姐喝茶。”子钦给她们端了茶水过来。

    “谢谢弟弟。”阿竹伸手摸了摸他的脑袋，“阿竹姐姐送你的礼物喜欢吗？”

    “嗯。”子钦点一点头，“喜欢。”

    阿竹抿唇笑了，“喜欢就好，以后上了学堂可要好好读书。”

    阿胭正在厨房里收拾酿酒用剩的器具，方母突然把她叫到了屋里。

    “阿竹姑娘送了一整套的文房四宝给你弟弟，这些钱是我前几日卖那头猪剩下的，你帮我交给阿竹姑娘，虽然抵不过她送过来的那些东西，但我们家也不能白白占了她这么大一个便宜，她对我们家已经够好的了。”

    阿胭沉默了一下，才开口道，“给钱生分了，阿竹她不会要的，阿竹喜欢吃您做的酱鸭子，等农忙过了，您多做两只给阿竹吧。”

    “行嘞。”

    阿竹和子钦说话间，屋里的阿胭已经换了身衣服，“走吧。”

    午饭是来不及吃了，不过阿竹准备了不少点心，在马车上随便吃点垫垫，越州地处偏僻，这官道也许多年没修过了，马车一摇一晃的。

    南方的山脉比起北方来总是多了几分清灵秀气，就在这翠绿映衬，朦胧水气弥漫中，那宝刹倒是显得越发清幽古静，透着几分难言的神秘。

    马车就在山脚下等着，阿竹和阿胭小菊三人上去，阿竹照往年给庙里捐了香油钱，给她阿娘的牌位上了香。

    阿竹从大殿出来，便感觉到有道目光一直盯着自己，她蹙了蹙眉头，抬头，发现目光的主人是个年轻男子，神色怔怔的，像失了魂似的，一袭青衫，斯文清瘦。

    阿竹抬脚要走，那男子追了上来，抓住了她的胳膊。

    阿竹                                                被吓了一跳，没想到看着斯文有礼的一个人竟然是个登徒子。

    “公子，请自重！”阿竹挣扎了下，那男子的手劲很大，手腕很快便出现了一圈红印。

    两人就这样僵持了一会，半晌，宋连钰才恍然收回目光，松了手，“姑娘。”

    他咽了咽喉咙，“你荷包掉了。”

    阿竹低头一看，果然她的荷包落在地上，松了口气，正要去捡，那男子抢先一步将她的荷包拾起来递给她，男子的指骨分明修长，倒像是双读书人的手。

    “多谢公子。”

    宋连钰退后一步，向她作揖道歉，又忍不住看了她一眼，问起她的姓名，“在下宋连钰，不知姑娘名讳？”

    “小女子姓严，单名一个竹字。”

    两人僵持间，阿胭和小菊已经过来了，“阿竹，发生什么事了？”

    阿竹松了口气，整理了一下被抓皱的衣袖，让彼此都看起来体面些，“没什么，我荷包掉了，多亏了这位公子好心提醒我。”

    阿竹三人上完香就要下山去了，宋连钰神情恍惚，看着身后宝相庄严的大殿，也没了拜佛的心思。

    “那男子看着就不像越州人，应该是外地来的吧。”

    阿竹将马车的帘子撂下，“谁知道呢。”

    “家里应该还有糖吧，等会晚上做个糖渍梅子吃，你晚上还回去不？”阿竹问她，她们关系向来不错，阿胭晚上在她家留宿也不是一回两回了。

    梅子是方母给的，她看阿竹跟小菊将那几个青梅啃了个干净，以为阿竹喜欢吃，便从簸箕里装了满满一大包给她。

    “嗯，明天没什么事儿。”

    回到城内，小菊将马车的银子付清，阿竹开的文房铺子叫慧缘居，是这越州城生意最好的文房铺子，阿竹刚路过门口，陈天佑便看到了她，停下了敲算盘的手，从里边出来。

    “阿竹。”陈天佑跟阿竹打完招呼，才看到旁边的阿胭和小菊，点了点头，“阿胭姑娘，小菊。”

    “我没什么事，就是路过随便看看。”

    “我早上送过去的账本你看了吗？”

    阿竹摇头，“还没有呢，有空去家里吃饭。”

    “新进了一批油烟墨，要不要试试？”陈天佑提议。

    阿竹进了店，率先取了纸铺开，往砚台里加了水，陈天佑从柜台取了墨条，帮着她将墨磨开，那墨香十分浓郁，墨色泽黑亮，泛着紫光，磨出的颗粒细腻，一看就是质量上等的好墨。

    阿竹提笔蘸了墨，在洁白细腻的纸张上写了“慧缘居”三个大字。

    阿竹的一手字很好看，大气磅礴，笔走龙蛇，隐隐约约有种坚决果断的凌厉感，一点也不似普通女儿家的字体娟秀。

    “确实是难得的好墨。”墨汁顺滑，靠近了还能闻到一股淡淡的松烟味，阿竹将笔搁下赞叹道。

    “我那日看到了一副镇纸，想着你可能会喜欢便买下了，这是我私人买下的，没走店铺里的账，你看看。”

    那镇纸是黄花梨木的，有股淡淡的香气，做工也