宫殿式建筑的周朝徴藏室。

    一骑一车来到宫闱外，伍之鸡看着宏伟宫殿上的巨大篆字“徴藏室”，对伍员说：“皇家徴藏室果然与众不同，比起楚国荆兰阁更胜一筹！”

    伍员：“皇城根下的藏书室当然名震天下，何况有老聃任守藏室史，更显得博大深邃，高不可攀！就是不知可否让进？”说完，蹬下马，向卫兵问道：“卫兵，我们想拜访柱下史老子！”

    卫兵瞟了一眼伍员，说：“不在！”

    伍员耐心的：“请问什么时候能见到他？”

    卫兵凶巴巴地说：“讲了不在就不在，请走开！”

    伍员：“我们是慕名而来，就想见老子一面，能否通融一下？”

    卫兵不耐烦地：“老子，老子，多少人想见老子，都是乘兴而来败兴而返！”

    “你们是什么人，想见老子？”一个学究打扮的儒者，从内走出来问道。

    伍员赶紧拱手：“我们是楚人，我叫伍子胥，他是我弟弟伍之鸡。我们来拜访一下老子，是想来了解他的大道之学。”

    祁清：“可惜他走了！”

    伍员：“走了？阁下你是……”

    祁清：“我是他的守藏室同僚，我叫祁清。”

    伍员：“老子怎么会好端端的走了？”

    祁清见伍员是个厚道之人，便引着他来到宫闱外，对他说：“伍老弟，老聃被诬陷了！”

    伍员：“诬陷了？”

    祁清：“老子与士臣苌弘交好……”

    伍员：等等，是那个通晓方术的苌弘？”

    祁清：“是！这人不但精通天文历数，还精于音律乐理。苌弘是刘献公所属大夫，那天，无意看到刘挚私截许国使臣献给周景王的无价之宝‘金玉合阳’，便报告了大王。正卿刘挚见事情败露，便派人杀了使臣，把‘金玉合阳’藏在了苌弘的司乐廷，嫁祸苌弘，并在朝上诬告老子与苌弘同谋，为此陛下盛怒，驱逐了苌弘，罢免了老子柱下史之职，因而他去了卫国。”

    伍员：“看来周王室也不太平？”

    祁清：“是，三公权力极大，又政出多门，天子一直被裹挟着，所以周王朝的衰败，与这些公卿争权夺利是分不开的。”

    伍员拱手：“祁博士，谢谢你跟我们讲了这么多，见不到老子终是个遗憾，那我们走了！”

    伍之鸡赶紧说：“祁博士，能不能进去参阅一些王室藏书呢？”

    祁清：“不好意思，老子走时交代一定要守好藏书，而且阅览除非有陛下手谕。”

    伍员制止伍之鸡：“子鸡！祁博士，再会！”说完，再次揖手。

    祁清拱手：“再会！”

    一骑一车离开徴藏室。路上，伍员不无遗憾地说：“此次来王城，见不到老子，终究是一件憾事！”

    伍之鸡：“二哥，你见不到老子，而我阅不到藏书，各有所失！”

    伍员：“老子的大道之学，只闻其名。不亲耳聆听老子的传授，怎晓得‘道可道，非常道；名可名，非常名。’的真正内涵呢？”

    伍之鸡问：“二哥，既然见不到老子，那我们现在去哪？”

    伍员：“去前城西门，那里有铁匠铺，我想给烈焰马重钉马掌。”

    伍之鸡：“正好，骈马也要换马掌了，走！”

    一骑一车朝前城驶去。

    前城西门铁匠铺。

    铁匠师傅正在为烈焰马钉马掌，伍员站在旁边问：“师傅，今天偌大的市场，怎么人不见了许多？”

    铁匠抬起头，反问：“客官，你不知秦人把所有的男奴、力畜、架子车都买走了？而且还在征集去秦国的脚夫？”

    正在这时，一群秦兵见到铁匠铺有车有马，跑过来对着伍之鸡喊着：“喂！周人，你的车被征集了！”

    伍之鸡讥道：“你说谁的车被征集了？”

    秦兵：“你的车呀？我们是用钱买啊！”

    伍之鸡怒道：“睁开你的狗眼看看，我是周人吗？”

    伍员赶紧上前说：“我们在潼关参与了救援秦哀公，是楚人！”

    秦兵一听拱手道：“对不起！大人，弄错了，我们道歉！”

    伍员问道：“你们征集车辆干嘛？”

    秦兵：“大人没听说？我们买下了集市所有的粮食和盐巴，现在正调集人力车辆去运粮呢！大人，我们走了！”

    这时，集市传来周人的喊叫：“快，去东城，粮食快没有了！盐巴也快没有了！”

    随着呼喊声，周人纷纷涌出集市朝东城跑去。铁匠钉好烈焰马掌，对伍员说：“客官，我得关门了，粮食没有可是大事！两枚铜币！”

    伍员掏出钱付给铁匠，然后骑上马，与伍之鸡朝东城驶去。他俩跟着大批的人流来到东城，昨天还是粮食满满的地摊早已不见了踪影。

    在盐铺门