弗朗西斯从未想过军旅生涯是这个样子的，他们平时除了像佣人一样服侍那些肩不能扛手不能挑的兵大爷们，就是受到上官的辱骂和责备。www.yisiwx.com

    比他小的孩子还有一个。他今年八岁，长得酷似一只东边贸易来的猕猴。从眼睑下方延伸到唇角有一道白褶，而这个男孩子本身肤色酱黑，一头刺猬似的短发尤其扎人，刚来的时候，这个小家伙甚至无法戴上橄榄头饰，大伙因此笑话他。

    他们排泄点就在军营附近，一个凹陷的大坑里，而和军营里温煮的大锅仅仅二百步距离，周围是一大片军屯的沃野。香熟的小麦在秋天对人伸出金黄的笑容...但那是埃提乌斯头两日见到的光景。秋日里收割绝不是一件好活计，他拿着满是裂口的镰刀，走在几乎比他人高的麦田里，六尺四的高度在这儿简直是小矮人..每一个成年人都能俯视他，军官看也不看他们一眼，而辅兵的头头，是个白发丛中看不到一丝黑缝的老人。

    他大概七十岁，但这个叫蒙塔斯的家伙自称只有五十九。不过这个老人不喜欢和别人说话，却乐衷于自言自语。这种自言自语几乎算得上是一种可悲的疾病。因为他在一个人坐在田垄上身边放着鸭嘴锄的时候总平视着前方，眼神空洞，口中呢喃着混沌的话语：

    “蒙塔斯，蒙塔斯今年五十八、六十八、七十八...哈哈，蒙塔斯会把那些人的覅都剁掉。”

    也因此，弗兰不敢过分靠近这个老人，总觉得蒙塔斯一旦说话就喜欢拿空洞的眼睛瞪着人，说话声色俱厉，仿佛眼前的人是他的敌人。而面对步兵团过来的上官，则又垂首不言，静候训斥，瑟缩如水上鹌鹑。

    而麦田里八岁的酱黑色刺猬头的小子大概还是老人的亲戚。那个小子眉眼宛如一道长裂的缝隙，喜欢使坏，他不厌其烦地将排泄物洒在辅兵们要用手去抓的种子袋里，并为自己的“恶作剧”而欣喜不已。

    另外一些辅兵都是一些四肢细弱的痛苦者，有些家伙身上居然戴着满是绣味看不出金属本色的镣铐，这叫弗兰大感惊讶。然而当孩子靠近他们的时候，这些走起路来哐啷作响的不幸者们使劲挥动身上的镣铐枷锁，差一点儿砸到他的脑袋。

    蒙塔斯见了，就用恶毒的眼神瞄向起争执的双方，并告诉还算个罗马人的弗兰：“日耳曼杂种！我要告诉你的是这些东西不会帝国的语言，都是债务奴隶！而帝国人沦为债务奴隶的都能当上正式士兵，只有这些人不配。”

    蒙塔斯的声音时而高亢时而像受伤野兽的嘶吼。弗兰开始困惑..帝国的下层怎么会变成这样，看不到一点生气。这般的人群，无论是皇帝还是神祇，恐怕都不太可能给他们一点点真正意义上的生活改善了。

    免除他们的债务，真的就能叫这些人好起来么？弗兰试着接近一个能正常交流对话的人，那是个黑短发的囚犯。据他自称是偷了一家女支院暗巷里流通的黑面包才被抓进来的，理由是盗窃。

    “呃，对。现在当兵的都是傻瓜，我是指老式方阵步兵，还有我们这些辅兵。”这个人语言天赋很差，说话时候手在空中一阵乱比划，当弗兰拿出军人的派头——笔直的身姿和干练的语言的时候，这个见识不多的青年立马愿意回答他的话。

    “难道这里不是面向前线的军营吗？”

    “啊...那倒不是。”邋遢青年挠挠头，绞尽脑汁地搜索着贫瘠教育下有限的词汇，拉丁语大概是一种需要编译的痛苦，这个青年希腊语拉丁语都别别扭扭，有时候两种字母拼接在一起，组成了一句话。好在弗兰五岁时候就开始学习六门语言了..通过马尔基尼和流浪学者。

    “我是说...呃....长垣，罗马人都知道的长垣，不是在北面吗？”

    弗兰点点头，对方说一句话用了一百多呼吸的时间，中间穿插着大量无用的衔接词，“就是那种”、“的那种”、“这种是..但是不要”、“我想说，就是你们认为的..”，偏偏下一句话就把前面衔接的语言否认了，前后语序没有一点点相呼应的内容，叫人心里发急。

    将军是有聆听士兵倾诉的耐心的，必要有。弗兰只能这样安慰自己，慢慢地，他愈发觉得和这些人交流是一种折磨。

    他花了一个罗马时，得到的信息寥寥可数，无非是“北面有整整一个军团驻守边界”、“我们这儿服侍的兵大爷们在我们北面，他们仅仅是维持行省治安的军队”。他们根本面对蛮族的守卫部队，仅仅是行省枢密总督能随意调动的常备治安部队。

    而他加入的，只是治安部队的辅兵营。类似这样的辅兵在麦西亚行省有足足五千人，一个营地在二百到四百人不等，由罪犯、小偷、无业者和偷渡流民组成，当然更少不了破产者和债务奴隶..还有更低贱的战俘，战俘通常从帝国海对岸南部的沙漠掳掠来，用作苦役。

    为了打听这些消息，弗兰做了一个月的苦差事，力图和这些几乎难以交流的人打成一片。但久而久之，放低身段的他很快遭遇了试探。

    最早试探