《春池》 

    颜瑾坐在明间的椅子上，将目光往李月芝手里的那柄紫绢湘妃竹扇投去，那扇子在她手里摇去又摇来，其实送了一阵又一阵的风，但李月芝的鼻尖上还是渗着细密的汗珠。

    颜瑾也在出汗。

    但她的汗不在脸上，在心口，热辣辣的，里衣已湿黏黏地贴在了身上。

    颜瑛的屋子里有股苦涩的药香，太阳射进来，那药香就被蒸得更苦，颜瑾每一次呼吸过后便觉得喉咙里也涩了几分。

    “你不要太担心了。”李月芝又转过来向她开了口，语气安慰，“莲姑说的是有道理的，裴家那边自然也希望扯顺风旗，两家若能一起想办法，总好过我们这里没头苍蝇干着急。”

    颜瑾低下脸，紧了紧交握的手指，声音比脸还低：“是我不该去那里。”

    李月芝把扇子往腿上一搁：“你的确不该去捉碧桃，这是莲姑房里的事，你如何既不与她说也不来报我而擅作主张？”言罢，叹了口气，“这些话那日已说过了，现在又扯来能作甚；你不要再多想，只等这事过去，你千万要好好与你姐姐相处——我早与你说过的，你此番忘了，所以才有这般局面。”

    她说到这里，又将一口气深深吸回去，再缓缓吐出。

    颜瑾的喉咙里更涩了。

    “她不若不来找我。”她忽然说出口。

    李月芝怔了一下：“什么？”

    颜瑾骤然于胸中生出一阵强烈的苦痛，像被人硬塞了什么到口里，涩得发苦，又回着针刺一样的甜。

    “那日姐姐是以为我在糍粑教才来的，她早知道那里有问题。”她说完，咬住了下唇，把粉咬出了朦胧的白。

    李月芝愣了半晌。

    她忽而把扇子在腿上一拍，声音里松出一声笑来：“那就没事了！”

    颜瑾抬起眸。

    她又站起身，在原地来回踱了两步，颔首道：“对，如此便通了——所以莲姑才晓得应如何说服裴家，或许她出家入户地给人看诊，早就发现端倪？”她倏地回望向颜瑾，眼中笑意安定，“此劫必是能过了——说不定也算是你那五关之一。”

    丫鬟在屋外冲冲喊了声：“大小姐回来了！”

    颜瑾倏将身子离了座跟着李月芝往外迎，走出几步，又渐渐停下。

    颜瑛已得知了她们等在屋里。

    她踏进来，还未行礼，已被李月芝先伸手拉住了，切问道：“莲姑，裴家如何说？”

    颜瑛向颜瑾看了眼，然后回道：“奶奶不必担心，此事官家自有说法，还请长辈们稍安勿躁。”

    李月芝听她果然如此说，心里就有了数，也不再多打探，笑着慰问过她两句便自去了安抚还在等消息的颜太太和颜同文。

    颜瑾在傍边站了会儿，看着颜瑛径向椅子上坐了，少顷，开口说道：“糍粑教的事是真的，对不对？”她又问，“你那日是担心我出事，所以才赶来。”

    颜瑛叫了小燕端茶。

    “凭你是要听官家说法还是信闾里之言，事情总之已到了这步，你我还有什么在此讨论的必要么？”她也没朝颜瑾看，语气淡淡，“我累得很，还要为嫠节堂的差事做准备，你也回去吧。”

    颜瑾静了几息，没有再说什么，转身去了。

    ***

    南江县下了一日一夜的雨。

    这场雨过后天气却并未转凉，湿热氤氲而起，依然在循着炽盛的夏季奔去。

    颜瑛坐在轿子里，时暖时凉的风从窗户翻飞的帘角下潜入，她听见小燕在外面说：“小姐，我看见嫠节堂的牌坊了——好大啊。”

    颜瑛放在膝上的双手稍稍收紧了些。

    她又想起昨夜里做的那场梦。

    浓到伸手不见五指的大雾里，她应是分明站在嫠节堂的牌坊前，有人问她来做什么，她说来看诊，那人便说：“你怎么不把她带上？”

    她再去看，面前的牌坊就变成了一抹看不清容貌的身影。

    那身影又化了一座孤坟。

    颜瑛醒来之后便忘了那座坟的样子，也不记得嫠节堂的牌坊长什么样，如今向那牌坊走得近了，她又想起了那座坟。

    轿子停了下来。

    颜瑛掀开门帘，扶住小燕递来的手走下去，才将站定，便听着斜刺里传来个平波微漾的声音唤道：“颜大小姐。”

    她循声望去，只见数步开外的墙沿边立着个风尘仆仆的僧人，他斜背着大大的包袱，身上的法衣旧得早就褪了色，衣袖上的破洞抽了线——粗糙地就像他颌下那三寸花须。

    颜瑛的目光落在他瘦削的脸上，只觉左边眼角那道疤痕在黝黑的皮肤和凹陷的眼眶里似乎嵌得更深了。

    “……念慧大师。”她有些不敢相信自己的眼睛，一面人已迈了过去，停在他面前反复确认过，方问道，“你回南江来了？”

    念慧大师看着她，