《春池》 

    裴潇转入角门走上穿廊，顺着风听见了他大哥裴泽的声音：“我是不想和二郎为这四百多两银子伤和气的，你就与老爷太太说没见着我。”

    他说完就要错开身往外走，面前的小厮还未反应，裴清在旁边已眼疾手快地将他一把拽住。

    “大哥与我正想到了一处。”裴清说着，顺势把他的手攥在了掌心里，“我们就过去，也好帮二哥向长辈说几句话，这事又不是他能掐算到的。”

    裴泽把手挣开，口里“嗨呀”一声，说道：“可我也不想为了这四百多两同爹娘伤和气，你自己去吧！”

    两人拉扯间忽听傍边小厮大喊了声“二爷”，一霎双双定住。

    裴潇走了上去。

    “走吧，”他向两人一牵唇角，丢了声，“同路。”

    裴清和裴泽对视了一眼，稍息，左右跟了上来。

    裴清先唤了声二哥，问道：“你那日果真是帮缇卫司办的那样案子？”

    裴潇只顾往前走着，口中回了句：“哪样案子？”

    裴清闻言忽察觉些别意，于是话到嘴边打了个旋，正要改口，就听他大哥接了句：“不就是糍粑教那起子乌合之众奸污妇女的案子？外头现在传得极污糟，听说有名有姓的人家都卷进去了好几个女眷——对面那颜秀才家的姐们正是首当其冲。”

    “却瑕，”裴泽索性问他，“这事你打算怎么对长辈们说？你才拿了四百多两银子叫人承了嫠节堂的差事便生出这样的枝节，闹出来，只怕那群节妇不肯答应——我看伯母也为此担心。”

    裴潇原本走得还算气平，但听他这一句一句说着，眸子里越来越冷。

    他停下脚步朝裴泽看去，冷眸里沁出一抹笑来，说道：“流言虚妄，我惧他何？”

    “此事岂有不惧的！”

    厅堂里，裴二太太正手捏着帕子抚在心口上，急呼呼说出这句话时连带着像是也挣红了眼圈，她推开女儿雪君来拉自己的手，又继续向着裴大太太说道：“大嫂，我本是不好说的，却瑕是有大本事的人，只做大事的那套法子未必适合做小事，你说捐银子修嫠节堂他不与我们商量便是了，那公中的四百五十两银子我们做叔父叔母的也不是说要计较，但这笔银子却偏要去绑一个颜家闺女在上头；我原说对这样女娘还是要多加考虑，这一步一步的，我们还没因她显多少名，倒三两下把她在我们跟前抬举起来了，可现出了这样丑事，却不也叫满县的人拿她来看我们家笑话么？”

    裴大太太正踌躇着言语，丫鬟便来报说二爷到了。

    裴拱转过头，看见他两个儿子跟在裴潇后头，一左一右，进来了也只缩着目光陪这二郎立在当中，像两幅门神。

    裴清他是不指望了，于是清了下嗓子，朝裴泽唤了声：“大郎，你有什么想说的，也与你长辈和弟弟们说来看看。”

    裴泽愣了一下，随后又避开他爹的视线，笑笑说道：“这事情不清不楚的，我也不知能说什么，还是听听二郎的吧，他那日不是在场么？还有伯母身边的人呢。”

    裴二太太一听这话，顿时又得到了启发，旋指了芳汀道：“对了，还有这丫头——大嫂，不是我说，那颜家女娘真要让人嚼起口舌来，恐怕你我两房女眷都还有得被攀扯嘞！”

    芳汀立在裴大太太身边，偏眸往裴潇那里探了眼，低眉未有吭声。

    裴清觉得头疼，喊了他娘一声，劝道：“官府还没给准话呢，你先歇歇，听二哥说几句。”

    裴二太太即朝他瞪了眼。

    裴潇自走到裴拱对面的椅子上坐了下来，他这一坐了，裴泽和裴清也才到父母这边落了末座。

    “这桩事本没有什么好说的，”裴潇缓缓说道，“只既然二婶提到了那四百五十两银子，这里我便先向诸位说明——这银子我没打算从公中来出，银票我已叫人送去衙门了。”

    裴拱夫妇一愣。

    裴潇看了眼他二叔，又继续向他二婶道：“当日我为嫠节堂一事宴请黄县丞，二叔也在席上，这名声好处原本就是自家人同享，我当然不说计较银子；讲到底，我做的事，我挑的人，我自然担得起。”

    厅里一时静悄悄。

    裴清看着他二哥平心定气地坐在那里，说出来的每个字都像是凿穿了石头的水滴，须臾，偏过头低低对他大哥嚷道：“我就知道二哥这脾气还在！”

    裴泽扯了下嘴角，声音更低如喃喃自语：“我也知道。”

    裴清继续道：“你还记得那年二哥砍死那匹狼……”

    裴泽最听不得这个，心里一抖，连忙皱着眉眼把他四弟按住了。

    裴大太太这里看着自己儿子，半晌，向裴拱夫妇说道：“先前我便想说，这事倒有几分奇怪，二郎来找我借芳汀的时候说明了是帮缇卫司查大逆的案子，怎地转眼外头又传成了风化案？”

    “此事我已大致知晓是何人所为。”