《春池》 

    颜同文这两日因酒后感染了风寒，故一直在家里歇养着，闻听裴潇遣了小厮上门来的时候，他正披着衣服在郭琴儿屋里吃馄饨，得了底下人来报，他当即抬袖在嘴上一抹，起身收拾过形容就赶去了书房。

    过不多时再从书房里出来，他就春风满面地去了颜瑛那里。

    颜瑛正借着抄书在教小燕认字，听见颜同文在外面喊自己，她便放下笔迎到了门首。

    “我来与你说件好事。”颜同文笑吟吟地走进明间，向椅子上坐了。

    颜瑛站定，神情平静地立在他面前，没有接话。

    颜同文也没打算等她接话，说完上句缓了一气，就接着续道：“裴翰林刚才差人来给了准信，说是已向县衙举荐了你承揽嫠节堂医事，你待会准备一下，下午我们就去趟衙门里拜见黄县丞。”

    颜瑛一愣。

    她倏然想起了在裴园紫墙下的那个夜晚。

    那时她婉拒了这个差使，现在裴潇却又和她父亲把这事定了下来。

    她又想起在黄柏陂竹林里的那个早晨。

    最后，她还想到碧桃和颜瑾。

    此一时，彼一时。

    颜瑛在心里深吸了口气。

    “是。”她最后只这般应道。

    颜瑛已经不记得有多久没有和颜同文一起出过门了，她从轿子里拨开门帘，从缝里望出去，只看见他坐的黑漆轿子上雕着莲花，背后壁板是没有镂刻的整块实木，线条直挺挺的，像棺材盖。

    她坐在轿厢里闭目养了会儿神，也不知养了多久，直到轿夫停下来，小燕从外头掀开了帘子。

    “小姐，县衙到了。”小燕说着，伸手来扶她。

    南江县衙因如今主官还未到任，是以依例由佐贰官黄县丞代行职责，颜同文熟门熟路地领着颜瑛从宅门进去与门子打过招呼，便由对方领着入了二堂，向东侧的县丞衙行去。

    颜同文方走到院子里就迎面碰上个相熟的衙役，对方见了他便提上笑来招呼道：“颜相公，今日来当何事啊？”

    颜同文向着对方抬手回了礼，笑道：“衙里给了小女嫠节堂的差事，我领她来见黄县丞，顺便把文书过了。”

    “啊，原来这位就是大小姐。”衙役朝颜瑛抬了下手。

    她垂首低眉，以示应礼。

    那衙役又对颜同文道：“正好我有两句话先与你说。”

    两个人就走到旁边嘀咕起来。

    “小姐，”小燕朝颜瑛挨过来，“大爷好像生气了。”

    颜瑛顺着她目光看去，只见颜同文堆在面上的笑不知几时已敛起来，脸色发红，又像是有些发青，最后皱着眉头向对方作了个揖，似乎是在道谢；两人作别后颜同文便转回来，将后槽牙咬了咬，向她说了句：“一会黄县丞若问起那天在马家铺子外头的事，你决不能慌，就从容说了，你和瑾姐只是去那里采买雨具。”

    颜瑛闻言，心下一顿，还未及打听，颜同文已先迈步向衙内走去。

    她旋而跟上。

    黄县丞这里刚打发完底下差事，正靠着椅背在往嘴里塞牛皮糖，见门子领了颜家父女过来便随手向颜同文一招：“先坐。”

    颜同文脸上已又堆起笑来，躬身应下，向旁边椅子上侧身坐了。

    “不想你们此时过来，我一会还有事。”黄县丞把嘴里糖嚼完，揉了揉腮帮，“你带令爱到薛主簿那里去走文书，先把头月的月例领了——一月是五两银，日后嫠节堂那里有诊就出，若无事就逢月末去给她们施药养养身子便是，至于需要用的药材就自拿牌子去药局里支取，寻常的那里都有。”

    颜同文常与衙门里打交道，自是晓得县衙一向精打细算，似这般先不先就让人领银子的事明显有异，何况还是五两银子这么多？于是也不忙应下，仍笑问道：“黄大人，小女一向行走于闺阁，于外间少结人情，今这桩差事多得了裴翰林和你老人家信任，若有提点但说无妨，也不教她有负所托。”

    “颜相公也是说笑了，我这外行人能提点什么。”黄县丞笑笑，又看了眼坐在颜同文旁边的颜瑛，伸手端了茶，“嫠节堂那样地方，主要么就是需个清静，你也知道那些三姑六婆惯常花样百出，没得你家女娘这样端庄持正的，连那段老娘也没少聒噪——哦，就是之前在嫠节堂行走的药婆子；是以裴翰林之前举荐令爱，我一听便与他斗了笋，今你们既把差事领了，日后只消好好做，让嫠节堂能一直清清静静的，便也是裴翰林托付对了人。”

    颜同文在县衙里转过一圈后，满腹心事地带着颜瑛回到了探花弄。

    门房拿着张素花帖上来递给颜瑛，说道：“大小姐，惜春巷郭家大姐差了人来请你过去吃茶。”

    颜瑛手才一动，颜同文已把那帖子扯在了手里，口中吩咐道：“今日家里有事，待会谁来问都说我们不在。”

    进得院里，颜同文把那素花帖自顾