自后宫明贵人于暴室暴毙后，朝中百官皆觉熹宁帝似变了个人，平日里宽柔仁慈、虚怀纳谏的仁君明主，竟变得冷酷无情、独断专行了起来。www.hongjiage.com而为抓捕斗姆教徒，熹宁帝更是开始大兴刑狱，大肆抓捕雒阳及其周边郡县的方士道人，后宫宫人寺人亦未能幸免。

    没几日，曾深受熹宁帝宠信的张天师便以“斗姆教徒”的身份被弃市腰斩，后宫王美人亦以同样的罪名被褫夺了生前封号，不许葬入皇陵。

    在这两人之外，凡是与斗姆教有一丝牵扯的人，熹宁帝悉以“逆贼”之罪将这一众人打入了地牢。

    而熹宁帝在大兴刑狱之际，亦大行封赏之举，敕封明大将军为荆国公，擢升其二公子为平虏将军，追封其英年早逝的大公子为武威将军；又采纳了明家家主明骥重设西域都护府的提议，任命其为西域都护，命其留守西域镇边安民。

    在此期间，太常寺寺卿受天子之命，已将追封明贵人为皇后的谥文撰好，送与熹宁帝过目时，熹宁帝却将这篇谥文驳了回去。

    “虽恭仁短折曰哀，但德之不建亦曰哀，皇后纯良淑慎，以‘哀’为谥，终究不美，不若谥号‘纯’。”

    太常寺卿态度严正地道：“中正精粹曰纯，内心如日曰纯，非才德兼备、品行至高之人，不宜以‘纯’为谥，一旦开了滥赐谥号的先河，礼将废矣，还请天家三思。先皇后生平无功无过，英英年华却含冤早逝，想来实甚可哀，以‘哀’为谥，合乎礼，合乎情。”

    熹宁帝只得作罢。

    将明钿葬入皇陵，他又命朝中百官及京雒诸侯亲王为哀皇后服丧一年，一年之内禁止嫁娶纳妾、举乐饮宴，若有违背，以“大不敬”之罪论，家人连坐。

    自此之后，熹宁帝便开始怠政，日夜歇在温饬殿内，甚而花了大半年时间亲自监督工匠在温饬殿旁造了一座金钿台。

    此台以金砖铺地、金玉饰墙，极尽奢华，其上又设招魂台，选了青阳宫的道士日日在此设坛招魂。自那张天师之后，卫崧又被奉为了天师，日日伴君左右。

    这半年来，萧期已难得见到熹宁帝的面，偶尔被召见，他只要奏事，熹宁帝便让他去找太后商量。

    熹宁帝如此荒废政务，让萧期忧心忡忡的。

    如今的朝堂，倒真应了斗姆教“日月乖行，星辰失序”的惑乱之言。

    ***

    今岁除夕，熹宁帝听取了卫崧建议，允许百官及京中诸侯亲王释服十五日，不禁音乐饮宴，可与吏民同乐，共度除夕、上元佳节。

    虽是不必为哀皇后居丧，但因郑纯还在为嫡母与兄长戴孝，章怀春也不欲在除夕夜出门游街，只打算让家里人带槐序与阏逢出门逛逛雒阳的除夕街市。

    然而，岁除当天，太后却派人来传了话，让她务必带着槐序一道儿入宫共度除夕。

    章怀春欲回绝，郑纯却劝她莫要触怒了太后，笑道：“你中途寻个借口带槐序出宫便是，我在家等你。”

    思及太后因天家这半年来的行径那好似炮仗一样的脾性，章怀春也不敢在这时节里给她再添一把火，只能听从了郑纯的提议。

    黄昏日落，她始带着槐序乘坐侯府的车马抵达了东明门。门下，太后早便派了小黄门在此候着她母女二人。

    此时，正值刘元弋当值的时候。

    自宫中端午宴后，章怀春若有闲，时常会应邀前往刘家去会成朱。如此一来二去，她与成朱倒处成了一对隔辈的友人，与她膝下的两位公子也熟稔了几分。

    如今，在这东明门下遇见了刘元弋，她自要上前向他祝一声“除夕安康”的话，又去催身边的女儿：“槐序，你也向阿叔道一声安康。”

    槐序如今将满三周岁，服了雒阳的水土后，已被养得水嫩嫩、圆滚滚的，却随了她阿父的性子，有些腼腆怕生，只声若蚊蝇地道了声：“阿叔除夕安康。”

    刘元弋含笑点首：“你也安康。”又将母亲塞给他的芝麻方糖递了两块给她，“吃芝麻糖么？”

    槐序想伸手接过来，但还是在伸手之前拿眼神询问着章怀春。

    章怀春笑道：“接过来吧。谢过阿叔后，我们便走了。”

    槐序遂喜笑颜开地将那两块芝麻糖从刘元弋手中接了过来。因着这一缘故，她看刘元弋都觉亲近了许多，少了几分拘谨害羞。

    “谢谢阿叔！”

    前往寿安殿的路上，章怀春见她将其中一块芝麻糖用帕子包了，心中生疑：“还留着一块作甚？”

    槐序道：“我要留着给阏逢阿姊尝尝！我瞧见她总是一个人偷偷哭，梦里还会喊‘阿父阿母’。阿父说她爱吃甜的，方才那个阿叔给了我两块糖，我与阿姊正好能一人一块。”

    章怀春欣慰不已，摸了摸她的头：“你能时时想着她，她吃到糖的时候，定会高兴。”

    “可我只有两块糖，阿母与阿父都尝不到了。”槐序又苦恼极了