永巷署下有掖庭、暴室二狱，暴室本是掖庭织染曝晒的官署，自先帝时的萧贵人因涉嫌谋害章贵人被拘讯于此之后，此处已成了犯事后妃的收拘之所。www.suxinwx.com

    夏日里，头顶直射而下的日光晒得明钿头晕眼花。一路行来，她那双未着寸袜的纤白细足已染上了点点污渍，经过曝晒的青石板路，让她犹如行走在烙铁之上，脚心被烫得发红发痛。

    她本是娇弱的，靠着天家的宠爱庇护，几乎不曾有这般狼狈的时候。

    而她，直至今日始知，失去了天家的庇护，她便什么也不是。

    从前，她从未放在眼中的宫中侍卫可以肆无忌惮地打量她，那些宫人亦能随意地对她品头论足，就连脚下的这些破石头，也能将她伤得体无完肤。

    邓石从后追赶上她，为她送来了华裳美服，满眼心疼：“贵人，穿上衣裳鞋子再去见太后吧。”

    明钿抬手想要触摸这些满载着帝王宠爱的华裳美服，终是恋恋不舍地收回了手、闭上了眼。再睁眼时，她眼中流露出无限的伤感，悲声道：“我有罪，见了太后，再华丽的衣裳鞋子，也会被除去。”

    天家既不愿护她，她也不要他送的这些身外之物。

    没了他的庇护，哪怕赤身裸体，哪怕遍体鳞伤，她也能一个人去面对徐老妪的刁难。

    ***

    织室内，徐太后总算是等来了明钿。见明钿不曾梳洗妆扮便来见自己，徐太后只觉她这副模样甚是失礼，简直是故意要让皇室无颜。

    不过，徐太后心内虽不喜，但也并未说什么。

    待明钿跪地向她行了礼，她也不让她起身，而是命谢苏将一卷帛书取出来给明钿瞧瞧。

    明钿不明所以，双手接过，粗略扫了一眼，却不知所云。

    然而，上头的笔迹却是她熟悉的。

    那是她自己的笔迹。

    而她，却不记得自己何曾写下过这些荒诞不经的文字。

    “知道这上头写了些什么么？”徐太后见她一脸茫然，好整以暇地问道。

    明钿皱眉抬头，直视着上席的徐太后：“太后召我来既是要问我的罪，直接审我便是，不必故弄玄虚。”

    听她这番不敬之语，徐太后微怔，而后笑道：“骄纵无礼，这才像你。天天在哀家跟前装柔弱顺从，你累，哀家看着也累。”

    明钿嗤之以鼻。

    徐太后也不再同她绕弯子，看了看那卷被她置于一旁的帛书，耐心为她解惑：“那卷帛书上所书的是斗姆教的教义，是哀家的人在你殿中发现的，这上头的笔迹你应不陌生，正是你自己的。明钿，你私自誊抄邪教教义，其罪昭然，你认么？”

    来之前，明钿便做好了被问罪的准备，却没想到是这样一桩罪。

    残害皇嗣妃嫔的罪，事关皇室颜面，只要她不认，徐老妪为息事宁人，也不敢将她这个明家女儿如何。然而，与斗姆教牵扯上，这个老妪便有了光明正大的借口对她用刑，她一个不慎，甚而还会牵连到明家。

    这一刻，明钿才算真正感到惶恐无助。

    徐老妪显然早便有了除掉她的心思，如今有备而来，她身处这般孤立无援的境地，除了矢口否认，已然不知该如何为自己诉冤辩解。

    “我不认！”她道，“你要杀我直接杀了我便是，休想将这样的罪名安在我头上！”

    徐太后冷笑道：“进了这里，你以为你还有选择的余地？”又好声好气地劝说，“明钿，哀家不会让你白白担上这份罪名，只要你揽下了这罪名，哀家也不会为难明家。待哀家解决了宜阳那个大逆不道的女人，哀家自会为你平冤昭雪。”

    明钿摇头，愤恨质问：“为何偏偏是我？”

    “因你是明家女儿。”徐太后徐徐道，“明家军乃宜阳心头大患，你明家人又最是护短，宜阳便想借天家之手除掉明家女儿，以为这样就能让明家军与朝廷离心，她好趁虚而入收拢明家。先是明铃，可天家贪她美貌，没能忍心诛杀她。如今她又将主意打到了你头上，让你背上残害天家子嗣妃嫔的罪名，想要坐实你乃斗姆教徒的事实。正好哀家也想试探试探你明家是否有二心，明家若真会因你的死心怀怨望，投奔了宜阳，你也不算无辜；若明家不曾有二心，你也不算白白死了，哀家自会将计就计诱宜阳入圈套。待哀家诛杀了宜阳那帮邪教逆贼，那你便是功臣了，将受世人景仰。”

    听了这番话，明钿只觉震惊，甚而感到愤怒：“我阿伯与兄长为保你刘氏社稷，常年驻守在外，如今更是远赴边关为这大汉江山拼死拼活，你竟怀疑他们有二心！

    “你不过是见天家这两年愈发亲近我，已不再像从前那般听命顺从于你，怕你到了地下，天家会受我‘妖言’所惑，从而成了一代昏君，让这天下成了明家的天下！

    “你要杀我全因私怨，倒也不必扯那些冠冕堂皇的理由！我也不稀罕那些虚妄的身后名！”