徐太后丝毫不为她的不敬恼怒，反倒称赞道：“你倒不算是个草包美人，还是有些自知之明的。不过——”说着又笑了起来，“甭管哀家是出于公心还是私心，你都活不了。若你能出于公心认下哀家为你定下的罪，哀家倒会好好安葬你，自也不会为难你明家。”

    明钿本就知晓自己落入她手中便活不了了，却不想被安上“邪教逆贼”的罪名去死。

    “我要见天家！”她提出了自己的条件，“这是我认罪的条件！”

    徐太后眉心骤然一紧，冷冷道：“你见了他也无用，他护不住你。”

    明钿却笑道：“我只是想同他好好道别。”

    徐太后想到她身上还背负着两条人命，皇帝纵使想保住她性命，也断然不敢罔顾大汉律法公然包庇她。

    “既如此，哀家便发发善心，让你同他见一面。”思忖过后，徐太后应下了明钿的请求。

    ***

    到了夜里，熹宁帝方始在邓石的陪同下，慢慢往永巷署下的暴室而来。

    行至半路，有雨落在面上，滴滴点点，尚还携带着白日里未曾消散的点点热意。这点热意，让他想到了明钿的眼泪。

    她的泪，甭管是悲伤的，还是喜悦的，总是热的。只要她一落泪，他便无法招架，那时恨不能将心都掏给她。

    然而，他并不喜欢她哭。

    邓石面上也落了雨，见熹宁帝立在这黑漆漆的甬道里望着头顶那方黑云如墨的天空发呆，出声道：“天家，落雨了，去前头的屋檐下避避雨，奴婢让人送坐辇来。”

    熹宁帝收回了目光，却是道：“雨不大，就快到暴室了，快些走便是了。”

    邓石无法，只能一手提灯，一手挡在了熹宁帝头顶。

    两人抵达那间被太后宫里的卫士严加看守的织室时，仍是被淅淅沥沥的雨淋湿了衣裳。熹宁帝却丝毫不在意，反倒觉得淋了一回雨，心情畅快了许多。

    他吩咐邓石在织室外候着，自己则掸了掸衣上的雨水、理了理发冠方迈入了眼前这间简陋又昏暗的织室。

    屋门阖上，如豆灯火下，明钿素衣散发端坐于席上，见了他，便伏首向他行了一礼。

    熹宁帝迈向她的步子，忽地顿住了。

    她的态度太过生疏了。

    平日                                                里，他去见她，她都是欢欢喜喜笑着迎向他的，即便偶有恃宠而骄无礼的时候，但脸上的神情是生动的。

    他忽觉心被刺了一下。

    他缓步行至她面前，屈膝蹲下，伸手扶正了她的身子，继而抚上她的脸颊。

    只是一日未见，他却觉她的脸似消瘦了许多。

    他见她始终望着自己不说话，只能自己先开口打破了两人间的僵局。

    “你且先在这里忍耐几日，朕会查明真相，还你清白。”

    闻言，明钿忍了多时的情绪忽如山洪暴发，泪水滚滚而落，向他哭诉道：“天家护不住臣妾的！天家对臣妾许下太多空口诺言了，臣妾已不敢再信天家了！”言及此，她心中便满是悲愤，也不管言语是否恭敬，控诉道，“从前，这后宫便传我心狠手辣，将你那些胎死腹中的子嗣都算在了我头上，你虽口里说着信我，但在你母后逼我认罪时，你连一句话也不敢为我说！你只会听你母后的话，从不敢忤逆她，却要我忍耐！如今，她要我的命，你还要我忍耐！我都要死了，你还要我如何忍耐！你虽贵为天子，却只是个窝囊又懦弱的男人！”

    出生至今，熹宁帝从未被人指着鼻子骂过。

    他一时失了神。良久才捏着明钿的下巴，目光沉沉地看着她，诘问：“你说朕窝囊又懦弱？你说这些以下犯上的不敬之语，不怕朕治你的罪么？”

    明钿漠然一笑：“我已是将死之人了，还怕天家再给我添一重罪么？”

    她冷漠的话语与态度，无不似针一样戳刺着熹宁帝的心。

    “你说想见朕一面，朕冒雨来见你，你就只想对朕说这些话么？”熹宁帝平复着翻涌的心绪，深深叹息道，“钿儿，朕知你在母后那儿受了委屈，但还是想请你再忍耐几日。朕将你昨日的话记在了心上，询问了卫崧，他说道家有样秘制法宝，能储存男子泻出的元阳之精，只要在两个时辰内将这些储存的元阳之精放入女子体内，也能让女子受孕。只要张天师招认了他与王美人暗中的这些行径，母后也不能胡乱治你的罪。”

    他抬手为她温柔拭去了眼角的泪花，柔声道：“再等等朕，好么？”

    听言，明钿心中大恸，哽咽道：“天家，你护不住臣妾的……臣妾……已等不了了……”

    抽泣中，她忽呕出了一口血。

    熹宁帝不由大惊失色，神色慌张地用手去抹她不断往外呕的血水。

    “你已服了毒？”熹宁帝只觉胸口被一双手紧紧攥着，忍