《李代桃僵》 

    明欢堂席散，晚辈们照旧来深德院主房请安，郎子们汇报近期修学成果，姑娘们献上精巧的绣样与字画互为标榜，一大家子凑做一团，一时笑语欢声，好不和乐模样。

    何老太太的笑意却始终浮于面皮，不达眼底。她心头还压着太康明医失了踪迹的事儿，跟块儿巨石似的，喘不过气儿。思及此，偏过身子问了严氏一嘴：“情姐儿这几日的饭食用得怎么样，进得香不香？”

    这样的场合，旁人借故不来定要挨叱，但宋浸情因为身体欠佳，惯来是府中的特例。

    严氏照旧一副落寞的样儿，怏怏说：“昨儿一整日只用了一碗米羹，其余时候，喝药都喝饱了，再是变着花样儿做吃食给她，她都用不下，强喂就吐。”说着，拖着溜长的调子，哎了一声，“不就那样儿呗，见天里只能靠药膳吊着，可怜见的哟。”

    何老太太听了，立时深深叹了口气儿，进气儿却短促，跟要背过去似的。瞧着寒暄得差不多了，她遣散了其余人，独留下严氏，复又细细问了宋浸情的近况。

    严氏巴不得老太太多心疼心疼自己的孙女儿，没得偏宠都给了不三不四的外人，当然只往坏了说。

    赵嬷嬷瞧着老太太险些厥过去的模样，赶忙凑上前轻拍她的脊背，安抚道：“潮州那边订的几支崇山人参，都是千百年的货色，已经在走漕运过来了，按驿站传回来的报信上说，该是明日到。想三姑娘用了，会好些。”

    说罢，赵嬷嬷蹙眉，不善地瞥了严氏一眼。

    三姑娘的药食，是赵嬷嬷受了何老太太的命，亲自跟外头交接的。那些吊命用的药物，每个月用了几钱几匙，都是走赵嬷嬷这边看的账，因为花的是老太太的体己钱。

    账上清楚记着，分明这个月，没拨多少重药过去，说明宋浸情的情况没坏到那地步。

    这严氏，净往乱了说，也不知什么居心。

    严氏看她们手忙脚乱，心里就微妙地舒坦了些。她闲闲呷了口茶，目光胡乱飘着，只是下一霎那，脸上就僵了神色。

    这几日冬阳充足，老太太房里的那些个隔断，全被挪出去擦洗了，只临时摆了台苏绣的十二折轻纱屏风在那儿，遮不住什么。

    这不，就让严氏一眼看见了，那烦人的婢子，正在梢间外临着的晒台里吃小食。

    那时当年华的姑娘，正安静地翻烤着茶饼，一袭修身的天水碧色薄袄，衬得袖笼里探出的腕子通透皙白，犹如上好的雾玉。

    蓬蓬的热气蒸腾着她的脸容，愈发粉面桃腮，说不出的可人。

    严氏注意的是她身上的衣着，襟前的银线随着火舌的蹦跳，也跟着跃动起来了似的。有醉冰的衣着作对比，只消一眼，就能教人看出，那是极好的货色。

    严氏咬住了下唇。

    “那是银月纱吧？”心里的酸，终归是逸散出来，只见严氏佯作讶异，冲何老太太说，“原都是给庙堂上的大人们用来做官服补子的，老太太倒阔气，身旁一个侍弄人的婢子都妆点得富贵迷人，要不都说老太太房里最是大方，挤破了头都想来呢。”

    何老太太探身一看，又转过头来端量严氏酸溜溜的神色，还有什么不懂的。

    先头还在说三姑娘呢，话题急转，掉到了云湄头上，可不就是明里暗里地说她不偏爱孙女儿，逮着一个脸孔一模一样的外人宠，毕竟人家好胳膊好腿的，就是比亲孙女儿招人喜欢些是吧。

    换做寻常，何老太太才懒得同惯会胡搅蛮缠的严氏起冲突，但现下正是她心烦意乱的时候，听了这挑唆的话，登时炸着大嗓门说：“你满以为这些拈酸，我听不出来呢？这些年，我没舍着这张老脸，给情姐儿请医问药？早年我孙女儿全须全尾的，经你带去娘家一回，眨眼就成这样了，究竟怎么回事儿，到现在还没个老实交代，只说不经意摔了一跤，就这样式儿了，你是不是打量我老婆子傻乎的，好搪塞是吧？你娘家那个嫂子生不出来，眼红我大孙女儿，悄没声地给咱情姐儿下药了，是不是？”

    严氏挨了一顿呲，竟也不似往常一般梗着脖子不服输，脸上突地淌落两行泪来，紧咬着唇不说话了，一副受了天大委屈的样子。

    当时的境况，只有严氏和几个娘家人知道真相——饭后，众人移步花厅赏月，她丈夫宋大爷跟几个亲戚吹牛打诨，话题胡天海地地四处乱扯，不知怎的就开始攀比，谁家小孩儿生得最是粉雕玉琢了。

    宋大爷非得把还在喂奶的宋三从房里抱出来显摆一通，严氏不放心，跟着傅母一块儿追出去，眼见得宋大爷那样颠来倒去的抱法，定要出事，赶忙上前接了一手，可就是这交睫之间，不知是惊了原先在专注跟人显摆女儿的宋大爷，还是宋大爷本就手上失了劲儿，丁点儿大的孩子，就这么倏而摔在了坚硬的地砖上。

    按说当时那一下，马上黑白无常就来勾魂儿了，宋浸情偏偏命大，顽强活了下来。

    可是夫家谁会信这个说辞啊？她严氏到底是外来媳妇儿，