《李代桃僵》 

    轻浅的一声“簌簌”，这根梅枝上承载的最后一捧新雪，就这么被纳入了缠枝纹的琉璃瓶中。

    云湄晃了晃手里这只大肚的瓶子，见采集得差不多了，便即松开压着梅枝的手，嘌唱着小调儿，沿着来路往回走。

    醉冰打迎面的游廊上来，瞧见云湄的行踪，恍惚间闪了一下眼，再眨巴眨巴，才从衣着、饰物上瞧出，那并不是府里的三姑娘。

    ……也真是太像了。

    “云湄姐姐！”醉冰将不合时宜的念头摘走，飏声喊道。

    云湄正提裙踩着踏跺，拾级而上，乍然听见醉冰的呼喊，循声转过头去，皎皎的一张脸，比之廊前阶下堆积的新雪，还更要白润几分。

    “这是怎么啦？”云湄瞧她着急忙慌的，三两步踏进了廊子，迎上去问。

    “快回去吧，老太太正寻姐姐呢。”醉冰焦急道，“没了姐姐在跟前侍候，老太太连头面都不让人弄了，净完手脸就在南窗下坐着，早膳也不用，直喊着腰背疼，肩膀也疼，瞧着姐姐不去按按，她是不会好了。”

    云湄不免讶然：“老太太今日醒得这么早呢？”

    她就是算准了何老太太每日的坐卧时辰，才敢先行出来采天泉水的。

    何老太太的作息极其规律，一经睡下了，那可是雷打不动地不到卯时末绝不会醒转，因着小辈们求学上职的时间比之要早，何老太太连晨间的问安都免了他们的，可见睡眠对其的重要性。

    所以，今儿这是怎么了？瞧着像是有些厉害缘由。

    云湄随着醉冰匆忙赶赴，过了宝葫芦形的随墙门，打眼便能看见晨雾缭绕下的深德院。

    换做以往，这个时辰的深德院，决计是静谧无声的，只几个守夜婆子围在廊芜下的铜吊旁煮茶吃，除了沸水的鸣滚声，再不会有多余的吵嚷。

    今朝不同，伺候何老太太梳妆、用早膳的仆婢们俱都起来了，一道开胃暖身的干姜粥热了又热，送进去又送出来，终归是被何老太太摆手免了：“罢了，真用不下，你们也都别白忙活了，那些早膳的铺排，干脆往后推半时辰罢。”

    云湄走至门槛儿前，侧身避开，让鱼贯被遣退的婢子们通行。

    那些个识相的，趁机朝她问好，更甚的，让开请她先行……总之，对于这个何老太太身边最得脸的一等女使，自然都是甜嘴儿的问候，哪怕适才被何老太太整得臊眉耷眼，到了云湄跟前，依旧得打起一副妥帖见礼的面孔。

    云湄对这些早都习惯了，只温软地笑着，迈过门槛儿，褰起隔断的苍青色水晶帘，叠着手进了内寝。

    何老太太果真坐在南窗下，左右例行侍立的人都被她打发走了，只剩一个贴身的陪嫁，赵嬷嬷。

    赵嬷嬷一面给何老太太按摩太阳穴，一面说：“真真儿的，咱们的人追到青州，那太康明医的脚踪便倏地断了。复又赶忙四下里打听，结果说人家例行上北茉山闭关去了，嚯，那可是一处长虫似的山脉呐！谁知道哪一座是正经儿的北茉山呢？再说，上头云遮雾绕的，说是有奇门秘术镇山，想是仙人的去处，咱们派过去的人哪儿有那般奇门遁甲的功夫？想也得换一批有武艺的，又晓通天文地理、江湖术数的，才能把请人的事儿给承办得妥当。只是这么一来，就耽搁了……唉，眼下是万不能耽搁的呀！”

    云湄浅浅听了一耳朵，便知道是怎么回事了。

    ——这宋府里的三姑娘，原先健旺得很，一朝被宋夫人带回门探亲，再归来，不知中了什么邪病，镇日地通身不畅快，多走两步路都得喘个不尽，只得娇养在绣房里，连吃喝都派人亲手喂送着，生怕喝口凉水都能呛毙过去。

    这些年呢，是宫里的御医、各路的神医、走江湖的游医，能请的俱都请了，可哪怕浑身的绝技，在三姑娘跟儿前，竟也是没处使的。

    近来说起那江湖上神出鬼没的太康明医，是位药到病除的神秘好手，难请得很，宋家好不容易踅摸到一点儿踪迹，临门一脚，就这么突然断了，难怪闹得老太太睡不着觉呢。

    这会儿，家下所有人正都烦心着，毕竟眼见得同今阳许家的婚期将近，送过去这么个病恹恹的娘子，是夫君也没劲儿侍奉、家事也不能料理的，总也不像话不是？

    早前满以为治得好，是以这些年瞒得紧，外头只以为宋三姑娘是过分地身娇体软呢，可不晓得竟是有这般难办的绝症缠身。

    这下何老太太可烧了心肝儿了，好端端坐在那儿，也是通身的不舒心的。云湄走过去，尽量不去触她的霉头，放软了声气儿说：“老太太肩颈又不舒坦了？”

    何老太太出气不顺，旁头一个正替她锤着膝盖的婢女采儿，也被她不耐烦地探手推开了。这下见云湄来了，何老太太脸上终归是好看了点儿，鼻子里应出一声，几不可闻地嗡哝道：“你快些给我按按吧，活不成了都。”

    主子们这样自损的晦气话，云湄自然是假作没听见的，双手轻轻地搭上去，