陈氏的马车在靠近章武边界时正好撞上了这场大雨，等到他们终于在雨后的淤泥里拔出车轮与马蹄赶到周府时，那场“天赐之雨”已然停息，含章王击退流寇、诛杀逆王的消息也早已经在幽州传开。

    由于车马劳顿，陈序在周府附近的客栈休整了几日，等到他携礼入府拜见时，周府上下却死寂如坟茔，无人敢说笑，气氛惴惴不安，就连周府家主都以犯了风湿为由谢拒了他的拜见。

    陈序被安排住在周府西厢的院子里，他派伴读出去打听，可是一连问了七八个府兵家仆，都摇头不知，最后还是在一个伙夫口里听说：小周将军闯了大祸，家主动了家法了。

    是夜，陈序敲开了周放的房门，一股酒气混着汗气和浓重的血腥味扑面而来。

    多年未见的兄长似乎完全不是传闻中恣意狂放的模样，映入眼便是两个重重的黑眼圈，胡子拉碴、眼神黯淡迷离，竟是酗酒的征象，胸前裹着厚厚的纱布，似乎已经多日未曾换药，血渍从里面渗出来隐隐发黑，显然是已经感染发炎了。

    两人都意识到眼前的人和自己意料中的模样大相径庭，一起愣了片刻。

    “兄长。”最终竟然还是陈序率先开口，他心里又惊又疑。

    周放似乎回过神来，将他拉入房间，关上门，上下打量一番，嘴角裂出个笑来，拍了拍他，道：“子绝长得这么高了，小时候瘦得像芦苇杆子，连你哥的长枪都拎不起来呢！”

    他转身往榻上重重一躺，两眼直勾勾地盯着房梁，半晌，道：“也俊了，像个大人了。”

    陈序从怀里掏出伤药放在桌上，轻声道：“兄长要注意身体。”

    周放突然又从榻上直挺挺坐起来，陈序眼看着那绷带下又晕出一抹红来，但他好像不知道疼一般，直勾勾对他道：“子绝，是兄弟不？”

    陈序点头：“于情谊，年幼时兄长亲授子绝枪法，于礼教，兄长与子绝母族同源，自然如亲兄弟一般，多年未见，子绝也……”

    “好！”周放打断他：“这事，我没和别人讲，就连我爹也就知道个大概，我不知道怎么跟他讲。”

    “这事是何事？”

    周放不说话，转头又盯着陈序：“你是我兄弟，又大老远来，我不瞒你，但你得先帮我保守秘密，等我想好后头怎么办。”说着，他咧嘴一笑，伸出拳头，手背朝上。

    陈序像是小时候的记忆被唤醒，鬼使神差地也伸出拳和他碰了一碰。

    周放的呼吸声忽然重了些，好像心口沉重疼痛，连眼睛也垂下去：“……我发了誓，将周氏全给她。”

    “啊？”陈序仍旧摸不着头脑：“他是谁？”

    “要是不那样，她就不让我跟她，哪怕已经……也不行。”

    这回，陈序保持沉默。

    周放却好像突然听见了陈序的问题，慢吞吞地回道：“她是含章王，也就是前几日来章武和亲的……那位贵女。”

    五雷轰顶。

    陈序瞠目结舌，耳边嗡嗡作响好像听不清周放在说什么。

    周放却轻轻笑了：“给她就给她，跟她姓就跟她姓，无所谓，只要她认我，什么都无所谓。”

    “……”

    “但她不肯见我，周氏军也被她退回来了，他们说她的麾下在犯疫病，可是她连物资都不要——她不要我！就连我说替她去退流寇她都不肯，她一定要亲征！”

    “她不信我……也瞧不上我……”周放说着，竟有些哽咽。

    陈序一时觉着仿佛在听唱词，一时又觉得戏子在台上说疯话，这疯话还越发离奇起来。

    “不光如此，她杀章武王的时候也不告诉我！”抽噎完，周放又开始咬牙切齿，“她跟我说一声，我一炷香就把章武王那孙子的头给她提回来！她要杀谁不成？！皇帝老子我也敢杀！”

    说着，一拳砸在大腿上，不知想到什么又蔫下去：“可她遮遮掩掩瞒着我，还不惜以身涉险……啊呀——她为何就是不肯信我啊！”

    戏子的疯话成了真，还变成了箭，把台下的看客嗖嗖射穿。陈序感觉自己就是那被射穿的看客之一，头晕目眩，差点儿栽倒。

    周放连忙扶住他：“子绝！你可是车马劳顿身子不适？要不要送你回房？”

    陈序缓过气来，摇了摇头：“无妨……可是兄长，何必如此委屈自己？又怎可将全族性命托付于他人？”

    “你说得对！老子明天就把挡她路的人都杀干净，一个不行就杀十个！我要她知道，天底下最可信的——就是我！”

    陈序眼前一黑，他不敢细想周放的话，害怕将自己蠢死。

    从房中逃离，年轻的新贵权臣怀着满腹心事，一夜未眠。

    什么都想明白了，那场被她弃之如敝履的联姻，针锋相对却又模糊暧昧的那一个回眸，在窗纸的曙光里灰飞烟灭。

    “她年少成名，高坐明堂，并非生来就如此狡猾，原不过是女