。”

    周慈青摇摇头：“哪里哪里，在下怎么当得起苏员外如此夸赞，不过拾人牙慧罢了。现在机灵点儿的，大都已经打出招牌了，不过咱们也不算晚。”

    苏知乐在旁听得一知半解，苏员外扭脖子瞅见他这愚钝的模样就一肚子的火气，冷笑道：“你日后还有得学，可就不要以为做生意是什么简单玩意儿。若是日后再如此，还不如先把你给打死，我再找根绳子吊死算了，省得平白受你的气。”

    苏知乐脑袋垂了下去。

    苏员外便道：“那就让这孽子先跟着周小兄弟做生意，如何？既然周小兄弟如今囊中羞涩，那我就擅自做个东道主，出些钱财费用，这做生意有来有往，必不能让周小兄弟吃亏！何况孽子需长进，也是麻烦周小兄弟了。”

    周慈青摇摇头：“此事暂且不急。空口无凭，我需得先拿个章程来，才好叫此事定下，必不负苏员外之所托看重。”

    言罢，又                                                坐了一会儿的功夫，便告辞离去。

    苏员外端他一言一行，不免赞道：“此子绝非池中之物。”

    “还是爹会识人……”苏知乐瞅见他爹横过来的眼神，又低了头。

    *

    夜间骤然冷了下去，雪还不曾消融，踩在地上有沙沙作响的声儿。

    周慈青将双手塞进袖子里，在吴长庚面前就不挺肩直腰了，懒洋洋的，还耸眉搭眼。

    他打着哈欠：“长庚大哥，明日还要托你去买些纸笔回来……”

    他那话音还未曾落下，身后就传来一阵疾行的响动，吴长庚眉目利落地朝后看过去，神色有几分机警。

    “幸好你们还没走运。”

    听这声儿似是苏员外家中的小厮。

    来的近了，才发觉确实是常跟在苏员外身边的那李禄。

    “可是苏员外还有什么事？”周慈青问。

    李禄便解释：“是了，席间诸位不是在商讨事儿么，老爷就想到了如今周兄弟不方便，身上应是不曾带了纸笔，便做主给你们送来些，也省的第二日再去城中忙活了。”

    周慈青惊喜：“苏员外实在是体贴之人，在下如今确实诸事不便。可巧方才还说要去县城买纸笔，没想到现在就雪中送炭了，实在叫人感激不尽！”

    “我们老爷正是如此良善之人。”听他的赞声，李禄面上也带了几分喜色。

    李禄送过东西，便同他们告退，也不相送了。

    周慈青将东西拿出来，幸得头顶的月色和星子还有几分亮光，能瞧得见这物什是被油纸包住的，想是为了防水。

    打开一看，却见是一叠宣纸，一支毛笔还有一根墨条，细嗅还有股淡淡的松香。

    “还是好墨呢。”周慈青感慨，“苏员外当真是好生爽利之人。”

    吴长庚也颔首：“也是慈青你得了他的赞赏，他才这般大方的。”

    “我看苏员外是有几分义气的。此前所见之为商者，大都不见兔子不撒鹰，哪有给钱给物这般痛快的。方才也是我拦得及时，否则苏员外这钱财都到手上了。”

    他说话的声儿不小，清清脆脆的，亮得紧，团在树梢的飞鸟叫他给惊动得振翅飞走。

    几团树枝上覆着的雪簌簌往下掉，吴长庚眼疾手快，将手覆在他头顶上。那雪啪嗒一下砸下来，又四分五裂，雪粒子从周慈青的鼻尖跳过。

    周慈青呆呆地望向天空，闷闷地说：“啊，这叫个什么事儿，是这老天爷在告诫我，人不可得意忘形么？我可真是冤枉呐，还不曾真的春风得意呢！”

    吴长庚甩去了手背上的雪，失笑：“飞鸟不通人性，此事在山间司空见惯，莫要多想。”

    周慈青也笑。

    他二人并排走着回去，踏着沙沙的雪声，听偶响的鸡鸣和狗吠，似乎还有几声狸奴的低叫。

    这次的路途上倒再没发生任何意想不到的事儿了。