《掉入猎户家的小美人》 

    “你也晓得，吴家村有位老秀才名为吴三道，收人束脩，教人读书道理。不若就将你送去，好生读书认字。人家读了半辈子的书，叫你可是绰绰有余！”

    不喜读书之人，听到这话恐怕就是晴天霹雳。

    这苏知乐看着他爹，要张口说话，被那一眼横过来，便唬的跟缩脚鸡似的。

    “若说你有营生之才，我也不会勉强你，但你着实不是那块做生意的料子，还平白叫人看了笑话来！谁像你这般没有脑子呢。”苏员外横眉冷目的。

    苏知乐怏怏不乐：“才说呢，我这读了十多年的书，自三岁起就启蒙了，闷头读着，却还不见长脑子。我看我这就是读书读坏了脑袋，咱家祖祖辈辈就没出过秀才，倒不如别拘着我。”

    “你……你居然还敢犟嘴！”苏员外怒气勃发。

    周慈青笑道：“苏公子只是尚且年幼，一时被外人那些天花乱坠的说辞蒙骗过去，做生意不妨着了些小道也属实人之常情。我斗胆听了一耳朵，冒昧说上两句。想是苏员外不曾教导苏公子生意营生之事，加之公子生性单纯，才让他着了那些小人的道。”

    苏知乐眉开眼笑，就看他爹沉思。

    周慈青又道：“不过苏公子也实在大胆，头一回做生意就投进去那样子多的本钱。爷们儿豪气干云，爽快本是件好事儿，若是被那等子奸邪小人利用了去，反倒不美了。”

    苏员外说：“周小兄弟说的是极。这小子被他祖母、母亲溺爱至极，胆大妄为，方才失了谨慎。可家中也只有这一个孽子，将来家资都要传给他的。此事着实让我苦恼了许多，就怕眼一闭腿一蹬，在下头不到几年光景就传来家世叫他败光的消息。那才是真的愧对列祖列宗啊！”

    苏知乐自知自个儿能力，垂了头，默默无言。

    周慈青道：“既如此，自现在起苏员外就开始历练苏公子的能力。生意是从小本买卖做起，慢慢扩张，又有您在旁看着，想来不会差到哪儿去。况且苏公子在苏员外的耳濡目染之下，日后想必也不会差到哪去儿去。”

    苏员外闻弦歌而知雅意，手指抚上了自己的美髯：“周小兄弟可是有什么好主意？”

    周慈青喝了口茶润润喉，道：“说来也不怕苏员外笑话，我这儿确实有本小生意想同苏公子一起做。慈青身子骨弱，不像长庚兄这般健壮，出去打猎是使不得的。书也只读了几本，不过认识几个字而已，要科考却是不成的。家道中落，奈何又病痛缠身，未曾有些本钱，但好在慈青脑子还算好用，琢磨出了几个赚钱的法子。”

    苏知乐立时双眼放亮，也将他看入了眼。

    只见在暖黄的点点灯光下，此人愈发眉清目秀，神采飞扬，活似天下降落的神仙。这等人比之他还该降生于富贵公爵之家，乡村中的小门小户倒是委屈了他。

    苏知乐暗忖着，凑上去忙忙了道：“愿闻其详。”

    吴长庚唤来丫鬟倒了杯滚热的水，搁在周慈青掌中给他暖手。

    苏员外见状：“何不移步暖阁之中，寒舍虽是简陋，但也做了地龙。”

    “就不劳烦了，慈青三言两语就能道完。”周慈青推辞了两句，问苏知乐：“苏公子可知，什么营生最能赚钱，且又不违背朝廷的法令。”

    要是不惧这砍头大罪，苏知乐嘴里定是要冒出盐铁二字的，这既不行，他道：“茶酒？”

    周慈青摇头。

    苏知乐思量片刻，又道：“民以食为天，定是在这吃上！”

    周慈青抚掌大笑：“苏公子这话有理。”

    苏知乐刚要跟着一起乐，便听周慈青一句非也，将他此前所猜之物给打了回去。

    他傻眼了，心中有些不乐。

    周慈青也不卖关子了，立时便道：“当今不拘男女，对自己的皮相却也是看重的。晨起漱口洗脸，出门涂脂抹粉，日间还要洗发洗浴。貌丑者还不能做官，狠狠心，在脸上下大价钱者，不计其数啊。”

    这回不但是苏知乐来了兴趣，便是苏员外也咦了声：“周小兄弟可是有什么好法子？”

    吴长庚听他这伶牙俐齿，情不自禁抚上了自己的面庞。

    这话说得着实不错，打周慈青出现在他家中，在那缸子水前，他成日里瞅瞅倒影中的自个儿便不下五次。平日里他可是一眼都不瞧的。

    “苏员外一猜即中，慈青这儿确实有几样方子和工具，皆是跟人们平日洗脸洗澡息息相关，口脂细粉也有法子。咱这就先占个新和奇，再者便是品牌效应，就算是旁人仿制也不畏惧。”周慈青细细地说，“我想苏员外一听即明白，品牌效应，就是在商品上烙印上咱自己的招牌，加以宣传和造势。让买家都晓得，咱们这儿才是正品。”

    苏员外恍然大悟，眼前一亮：“这个法子真是让人耳目一新。如此一来，买这样物品时，人们首选的就是咱们家。周小兄弟真是厉害厉害！好一个风流灵巧的人物