《掉入猎户家的小美人》 

    周慈青所托吴长庚制作之物，乃纯天然的草药牙膏，并非竹盐牙膏。

    他曾经见识过竹盐牙膏的制作工序，其中光是材料就有龙脑、珍珠还有麝香等名贵香料，更别说其他手法，那可是真正的奢侈品。寻常人家根本用不起，此物乃是高门大户甚至帝王所用。

    而这草药牙膏就易得了些——

    选用低温初榨的植物油，海盐，草木碱，姜黄，柯子粉，细细地搅拌均匀，呈凝固状后便可使用了。

    也亏得周慈青眼尖，发现了装于陶罐中的，正开着盖子阴干的牙膏，便露出了喜色。

    “若是夏日加些薄荷叶进去，恐怕漱口刷牙时会清爽不少呢。”周慈青欢喜道。

    他又转了一圈，以手握拳敲在掌中：“若是此物好用，还能卖与货郎，让他卖至千门百户呢。”

    不过这个念头只在周慈青脑中打了个转儿就消失了，现如今牙粉一物早已飞入寻常百姓家，他们未必会轻易使用旁人所制之物。

    大黑正一无所知地在他们腿边打转，嗷嗷地叫了两声，似是饥饿。

    吴长庚转了个身，去给它添饭了。

    “今夜吃点不同的吧，吴大哥。”临近傍晚，周慈青遥遥望着那株嶙峋生长的腊梅，颇有兴致地提议。

    他手中还捧着吴长庚塞给他的用布包好的汤婆子，两腮虽是被寒风吹得红扑扑，所幸却未出现咳症。

    吴长庚对他的话无有不应。

    于是周慈青就将今日吴长庚走运逮了的一只兔子抓来吃——这兔子饿了大半个冬，身上已经没几两肉了，之后兔肉切成薄片，再以米酒、酱和花椒姜汁浸入腌制。

    他又准备了储在深窖的萝卜，细细给它切成薄片。

    二人就将给周慈青熬煮药汁的那小炉子给拿了出来，摆在院中，又各拿一只小碗。碗中装以蒜汁，清酱和香油佐料。

    似乎连上天都在感念他们的好兴致，于是晚间的风竟停了，只剩下一轮云遮月。

    雪还压在梢头，天也不算黯淡，如此良辰美景，佳肴相伴，当赋诗一首。

    怎奈周慈青没有点亮这棵天赋树，压根儿就不会作诗吟赋。而吴长庚粗人一个，就更不会去钻营此道。

    两人就只得抱着这锅吃喝了。

    “吴大哥，这就是有名的拨霞供了，也是个有趣儿的吃法。”周慈青介绍，“待这锅中的水沸腾了，就将片好的兔肉浸润在沸腾的滚水中，便可蘸着料汁食用。那萝卜亦是如此。”

    他不单是口中传授，手上也不落，夹起一片嫩兔肉放那锅中，待兔肉色变，全白不见半分血色后，再夹出来，蘸了料汁吃起来了。

    “这滋味真不错，可若是想要更美味，还是得烧特制骨汤，或是其他汤底，才能让肉菜更加浸润料汁，吃起来便是连老餮都赞不绝口。况且这炉子终不似打一个铜炉出来，烧得实在有些慢了。”

    思及二人现如今的窘境，周慈青闭了嘴。

    吴长庚闷头吃着，就着他的讲解倒是挺泰然自若的，他扫了眼周慈青略显忧郁的眉宇，道：“一家子吃这道菜，倒是有几分热闹。”

    周慈青被他的话勾去几分兴致，忙说：“是呢，若是人再多些，几人一同分吃，便是团聚欢欣之景了。”

    这一晚的拨霞供结束后，还有不到十日就是立春了。

    周慈青近些时日身体着实好了许多，他便对吴长庚说：“吴大哥，在屋中憋闷，我在这几日索性出去走走，应当不妨事吧？”

    “都是些本分人家，似吴柱子那般的人终归是少数，不妨事的。”吴长庚思量了半响，又道，“村中仍有些讨人嫌的地痞流氓，那些个混子成天干些偷鸡摸狗之事，着实叫人厌烦。”

    周慈青迟疑：“就没个惩戒的法子？”

    吴长庚道：“凡是有人作恶，村长便会命人将他们抓起来关进柴房中，饿他个两三日小惩大诫是有的。除了这鸡鸣狗盗之事，他们也不敢再做其余坏事，否则便会被绞送官府，落入大狱，或是去服劳役，苦不堪言。”

    周慈青忙点头：“既如此，我在这村中走动，吴大哥也可放心了。”

    吴长庚思虑了一阵，方道：“你身子不大好，还是不可在外久留，切记。”

    周慈青心中触动：“我晓得，多谢吴大哥挂念。”

    待吴长庚走后，周慈青便踩着他的脚印出门了，如今大黑也不会冲他吠了，每日见他在屋中进进出出也不过睁一只眼闭一只眼，只还单朝着吴长庚摇尾。

    他搓了搓两掌，哂笑：“来日方长。”

    吴家村不过一个小村落，村中人上上下下加起来不过几十户，百余人。规模自是不大，不过三两日，周慈青就将此地的地皮子给踩熟了。

    旁人也将他那张俏丽的脸蛋给看熟了，村中哪户人家不晓得他是吴长庚大冬日捡回来的那人，只是未曾想，