帝王口中无虚言，隔日徐苓就乘着公侯规制的马车出了宫城，此去不宜惹人注意，除了近身伺候的人外，只有平津侯府世子徐彰收到了消息，早早带着妻子到别庄等候。

    佩环被留在未央宫里代管一应事宜，青书前日夜里着了凉尚未好完全，徐苓便没带她，所以走在马车旁贴身伺候的只有付掷一个。

    纵然降低了出行的规格，但对溧阳城内的寻常百姓来说，仍是不敢多看一眼的豪门贵胄，马车所过之处，人人垂首退避一旁，让出一条供车马急速而过的宽敞道来。

    “常言大周百姓运道好，君主贤明仁爱，臣下恪尽职守，以得安居乐业，日出作业日落归家，可如今看着，传闻有所夸大啊。”

    模糊的感叹声从紧闭的车中传出，付掷随着话转头看了眼寒蝉若禁的人群，碍于隔墙有耳，不敢回话。

    “贵人，”耳侧传来蚊蝇般的声音，付掷顺着找去，看到个衣衫褴褛、面黄肌瘦的小孩，辨不出男女，脏的结了块的头发贴着头皮，上边沾着不知哪儿的黄土。

    “给点吃的吧，贵人。”

    付掷少有心软的时候，但他知道娘娘急着赶路去别庄，于是打算自己给他一些碎银，让买些吃的去。

    “停车。”徐苓高声说到。

    付掷摸银子的手停了，车队也停了，路边的百姓你看看我我看看你，心里打着鼓，想着不知道是哪个倒霉蛋冒犯了这些贵族。

    木质的车窗被人从内推开，影影绰绰的侧脸让人想靠近窥探，一如四年前，富贵的手心向上摊开，里边放着几块不轻的碎银，

    “拿去买点吃食吧，瞧你年纪不大，可读过书？”

    小孩看看付掷，又看看马车里的人，摇头道，“没有。”

    “城内有一积善堂，内设私塾，果腹后可去那寻个住处，你年纪尚小，必是不能被招作小工，不如去识文学字，待到了年纪再行钱财之事。”

    “我......”小孩有些犹豫，望着徐苓手心里的碎银，不敢伸手取。

    而一旁的付掷低着头，不知在想什么。

    徐苓稍稍前倾了身子，待看清孩子骨瘦嶙峋的模样后，轻叹出一口气，是她考虑不周了。

    “来人。”

    铁甲士兵小跑而来。

    徐苓转手把碎银给了他，嘱咐道，“陪这孩子买些吃食，再护送他去积善堂，便说是我让他去的。”

    “遵命，”士兵拱手行礼，垂头看只到自己腰腹的孩子，不知道该唤公子还是小姐。

    孩子看出他眼里的纠结，轻声说道，“我是女孩。”

    只是太久没喝过水，嗓子哑了。

    车里看起来宛如九天神女的贵人，笑着摸了摸她的脑袋，“嗯，听出来了，快去吧。”

    这只是一个小小插曲，人走远后，长龙般的车队再次缓缓启程，而路边的人们，似乎不像开始般畏惧，离近些的人有幸见到了贵人的容貌，以手掩唇，与身边凑近的好友细细描绘。

    行至半路，半空中突然落下丝丝细雨，士兵们身穿甲胄，亦有头盔护脸，倒淋不到什么雨，就是苦了马车旁清瘦的小太监。

    褐色的长袍被落下的雨浸透，这处色深，那处色浅，雨滴砸在他下垂的眼皮上，颤抖二三，顺着细密纤长的睫毛滑落泥泞之中，正是寒冬腊月，风一吹过，雨水便要结成冰霜，再威武健壮的将军都受不得。

    徐苓本想把车中的伞递给他撑着，可等见到他那冷得唇瓣都发紫的可怜样，干脆开了车门叫他坐上马车。

    “还有小段路就到了，奴才忍忍就好，娘娘快关门，别让风霜伤了您。”说着，付掷就抬手要为她关门。

    徐苓眉眼压低，“好话不说二遍，上来。”

    “是。”

    衣角淅淅沥沥下着小雨，付掷生怕弄脏了皇后娘娘的坐垫，弯身拧干，徐苓撑起油纸伞为他挡了，也不做催促。

    车内燃着炭火，与车外浑像是两个季节，徐苓递出一方白帕，命他把脸上的水擦拭干净，

    “嘴长着做什么用的，要是淋得得了风寒，是本宫照顾你，还是你来照顾本宫？”

    “马车宽大，多塞你一个，也挤不死人。”

    “这等福气，别人求都求不来，你还敢不要？”

    抱怨完，她的视线落在他几乎要黏在身上的外衣上，没好气地问道，“换洗的衣裳带了没？”

    付掷擦脸的手一顿，“带了。”

    于是徐苓开了窗，叫来了人，吩咐他去把付掷的包裹取来。

    “奴才烤烤就好了，不必换的。”

    “那是，你多能忍啊，这也忍，那也忍，这么能忍，怎么不往东瀛去呢。”徐苓身体歪靠在坐垫上，冷笑着讽刺他。

    东瀛有一类人，谓为忍者，行忍术，说难听些，就是间谍罢了。

    付掷闭着嘴，不敢说话，生怕又惹恼了正在气头上