咚咚咚，破旧的木门被敲响，床上的人明明醒着，却装作听不见，白天刚在庭院中晒过日光的被褥向上一抛，连脑袋都盖了个严严实实。

    敲了大半天都不见动静，门外的声音终于停下，藏在被子里的小太监大口喘着气。

    “佩环姐姐？”青书正为内室的皇后娘娘掖好被她踢松的被角，轻手轻脚地走出门，转身被幽灵般出现的佩环吓了大跳，她心有余悸地摸了摸胸口，

    “你在这儿做什么？”

    佩环没应她的话，踮脚往内室里看了看，问道，“娘娘睡了？”

    “躺下没多久就着了。近日宫里宫外都是要娘娘操心的事，白日里累着，一到晚上自然着得快。”

    说的是徐美人有孕、平津侯府世孙徐望和春节的事，原本也没这般累，像去年，虽说事务繁杂，但有些权柄还在林昭仪手上没收回来。

    今年却不同，自打林昭仪产下五皇子后，皇上忧心昭仪的身子，不再让她为这些琐事操心，如此，所有的事情都一块儿压在了娘娘肩上，再加上这回月事费了大半的精力，徐苓近些天睡得比以往都沉。

    不用青书说，佩环也清楚，宫中风云变化，他们娘娘已然被推到了风口浪尖上，所以她才没拿那些琐事惹娘娘烦忧，只是......

    佩环心里乱着，又没法和青书这个性子咋呼的人说，想向另一个脑袋吊脖子上的严词警告，敲了半天也不开门，只管在屋里头装死，顾忌着宫里规矩，又不能硬闯进去。

    到最后，只有藏着不说。

    “睡不着起来走走，你顾好娘娘，我先回屋了。”说完，就没了人影。

    当日徐苓醒来时床边没有人，是佩环在房里陪着，只知道付掷中途进来过，至于后来他做了什么，她都忘了，也没想记起来，毕竟他也不会害自己。

    因为同宗，徐苓命人给桐华宫送了不少好东西去，要说对徐玉菱有孕这事的看法，她都还没平津侯府里的人来得激动。

    好歹承君恩的次数也不少，怀不怀上孩子，也就是时间长短罢了。

    旁人都盼着她能一举得男，徐苓却希望是个公主，绝嗣药一事已经让她看清楚，成帝绝不会让一个留着徐家血的皇子成为储君。

    想起绝嗣药，月事那些日子的疼痛好似卷土重来，她弯下身子捂住小腹，就想那天疼得蜷在床上一般。

    掌心发烫的男人手握住她瘦削的肩胛骨，“娘娘。”

    “嗯？”她低头看他，还发着懵。

    这样的娘娘像什么呢？

    付掷想到了十岁那年，他初举弓箭，得到的第一只猎物——

    一只靠自己撞晕在树桩前的灰兔子。

    “笑什么呢。”

    灰兔子不见了，眼前是盛气凌人的皇后娘娘，付掷当然不会实话实说，弦月般弯起的嘴角落下，眼里却还藏着笑意，

    他胸腔振动着撒谎，“娘娘头上落了叶子。”

    然后抬起手轻轻拂过她才绾好的发髻，“现在没了。”

    心跳也静了。

    徐苓看傻子似的瞪他一眼，“还不来帮本宫记账。”

    一天的时间就这么过去，期间佩环端着茶水进进出出，看着端坐在皇后娘娘下手写着狗爬字的小太监，欲言又止好几会，惹得晚间守夜时徐苓叫她至床边，悄声问她是不是看上了付掷。

    给闹了好大一乌龙，佩环头摇得跟拨浪鼓似的，不知多少嫌弃。

    “真不喜欢？”

    “娘娘，奴婢喜欢什么呀！”佩环都要哭了。

    “行吧，”徐苓仍旧怀疑，“你要真想成家，不必忌讳什么，本宫也盼着你好。”

    虽说佩环真没这心思，但不免眼眶晶莹，“娘娘。”

    出了内室，佩环心想，自己得好好敲打敲打付掷，有些心思不是伺候人的一个太监可以有的，可惜，不知是故意还是什么的，等到过了除夕，她都没寻到个单独说话的机会。

    一转眼就是新的一年了，祖父留在郊外的庄子怕是少有人去打理，手边也闲了下来，徐苓寻了个日子求见成帝，这是自那夜后，她第一回踏入建章宫。

    讲的，是出宫的事。

    “听嫂嫂说臣妾那侄儿长得像个圆滚滚的雪胖子，瞧着就令人心喜，臣妾听了总是心痒，早就想寻个机会看看，再者祖父故去也有些年头，他走得着急，藏在别庄的桃花酒还埋着呢，臣妾心里总是放不下。”

    皇后穿得是越来越素淡，除开必要的庆典，她身上的正红越来越少，甚至都不像个皇后，今日求见，算是妆点过一番，明眸秀眉间藏着朵海棠花钿，发髻是最常见不过的妇人髻，耳铛也素淡，着一身淡青色长裙，若是殿内的光再暗些，险要人以为她将乘风而去。

    至于她说的出宫，找的那些由头，成帝大可让平津侯世子夫人把孩子抱进宫里，也可着人去挖别庄的桃花酒，皇后出宫本就是不合规矩。