后皇上一下子北上、一下子南下，问鼎中原的兴致大发，处处要求臣跟着，会觉得腻。”

    “你不嫌累，朕就不觉腻。”

    “那……臣真把皇上这句话当真了。”

    “朕对你说的，本来就是句句真话。”

    纳兰带着一份好心情走出了养心殿。

    想来这次的秋考一定会顺顺利利的：

    吃了皇上特制特赐的“定胜糕”，赏了阿玛明珠赠予的数条“跃龙门”小金鱼，身上带着沈宛给的“学业有成”平安符【注1】……多好呀！

    君王、至亲、真爱，最珍贵的东西都在我手里了。

    带着这三份祝福奔赴考场，我是当日最受加持的考生也未可知。

    所以，前路一片光明，只待：

    无事此年赴秋闱，

    青鸟衔取佳音来。

    *

    索府。

    索额图和夫人佟佳氏一并去了书房，原来是以为儿子有心向学，在里面好好读书，为秋考做最后的冲刺，哪里想到，推开门后的一幕：

    竟然是格尔芬躺在长榻上，脑袋枕着双手仰躺，睁着眼睛在做“白日梦”的光景。

    不等索额图开口，佟佳氏就先问了一句：“儿啊，你这是在做什么？”

    格尔芬神往之态未消，只悠然道：“额娘，儿在酝酿三日后考试要写的文章，顺带与自己背下过的好文好句梦境相会。”

    索额图一把将儿子从躺姿模样拽了起来，冷讽道：

    “你要是能凭这些没用的胡思乱想押对题，那真是我赫舍里氏的祖宗们在天上保佑！到时候阿玛连着你一同，给你爷爷索尼磕三个响头。”

    “儿没有纳兰兄的踏实学问，只能用巧。”格尔芬莫名自信，“谁能说这就算不得是有所准备？儿准备的文章能切题自然是最好，要是风马牛不相及，儿当场另行发挥就是；儿背下的东西能被选作题目自然是运气，要是没有一句话被抽中考题，那也不影响心态。”

    “老爷，妾身有句话不知道该说不该说。”

    “讲，当着本官跟你儿子的面讲出来。”

    “明珠的长子纳兰容若有编解《古抄本十二卷》的本事，还参加什么秋考？考或者不考，他都是默认的状元不是吗？”

    索额图哈哈大笑。

    “夫人有所不知，照本官看，纳兰容若有当状元之才，却没有当状元之命。皇上越是爱惜他、器重他、不离他，就越能叫本官有先见之明：殿试的结果前三名绝对没有他的份！”

    “阿玛，您这话是什么意思？”格尔芬不解，“皇上为什么要打压纳兰？”

    “明珠大权在握，皇上怎么可能容得下明珠那个——与父实力相当的长公子？”索额图意味深长地一笑，“皇上不计手段要把长公子留在身边，就是为了一点一点地消殆他。”

    “儿不懂阿玛说的话。”格尔芬变得认真起来，“阿玛的意思，难道是说纳兰信皇上信错了吗？”

    “这个世界上，最不可信的就是君心和君言。”索额图在格尔芬身边坐下，“一个陪臣，日积月累地被皇帝抽去灵魂、主宰命运，是最可怕的。”

    格尔芬坐的笔直，一针见血地问：“连阿玛您都看清了这一点，明珠又怎么会不知道？他真愿意让容若一辈子就这么被皇上毁了吗？”

    “明珠应是觉得长公子能熬得过去，本官却不觉得。”索额图摇了摇头，“哀莫大于心死，长公子还没有走到这一步，等他真的意识到康熙皇帝是个伪善、自私、专横之人时，大抵会选择自我——”

    “阿玛别说了。”格尔芬打断，“儿不想听。”

    “了断！！”

    索额图不顾儿子的阻拦，仍旧当着儿子的面把话说透：

    “长公子自找的，就怨不得皇上。世上本来只存在三种是非判断标准：对理、错理和天理（即皇上之理），没给长公子自己的‘心安之理’一席之地。”

    索额图和佟佳氏走后，格尔芬第一次产生了“毛骨悚然”之感。

    格尔芬向来对政治不感兴趣，自然也对康熙皇帝这个人没有过任何深究，可是阿玛索额图不一样啊！阿玛作为朝堂上能够跟明珠相制衡的手腕之臣，定是能将康熙皇帝看的七八分透彻，所以阿玛方才说的话，七八分可信。

    ——纳兰兄的修养太好了！

    这是在国子监共同进学期间，格尔芬对容若的评价。

    如果自己参加秋考，仅仅是当成一场“成败无别”的挑战，那么纳兰兄似乎是走在一条“必将成功”的道路上，关键是，才高如纳兰兄，在众同窗面前从来都是谦逊有礼，不曾骄傲过。来日纳兰兄名成以德，必将是个好官！

    纳兰兄那么好，处事待人有自己的一套准则，本着一颗真心，可以说是对得住任何人。

    皇上真的忍心渐行渐深地去“消殆”自己的陪臣吗？