上的一种刻意暗示呢？也许德嫔真的可以作为一把开锁的钥匙，一击突破后宫当下的境遇。”

    “娘娘打算如何做？”

    *

    次日，众嫔妃一同聚在延禧宫。

    惠妃并未一人独大地坐在主位上，而是坐在侧列居前偏上的位置，端慧地对众嫔妃道：

    “各位妹妹想必都有所听闻，噶尔丹汗想与大清和亲，指定了要纳皇室宗亲为王妃，而非请求皇上将公主事先定亲后下嫁，可见其气焰嚣张。所幸是皇上都为各位妹妹着想，没有答应噶尔丹的无理要求，因此，各位妹妹都要念着皇上的恩善才是。”

    众嫔妃起身：“臣妾等谨记惠妃娘娘教诲。”

    惠妃和气道：“都请坐吧。”

    德嫔道：“惠妃娘娘，臣妾有话要说。”

    “妹妹有话直说就是。”

    惠妃思忖着，到时候让融贵人之事有所了结了，德嫔应是会按照彼此商量过的路子来走。

    “臣妾近来承宠多，心里却是没有一天不感念着皇后娘娘的。臣妾常常在皇上耳边言及后宫的姐妹之情与家和之乐，皇上听后，也没有不是夸赞六宫的。”

    “臣妾身边的人早已瞧见融贵人神智不清，时时有寻死之象，便将此事如实告知了皇上。皇上听罢，倒也没有明确表态，只是谁也没有想到融贵人竟然死了，这原本就是责任在她的意外之事，却让一个小太监搅的后宫满是风雨，实在是无趣也不值。”

    此时，德嫔身边的宫女在主子的暗示下往前几步，跪在惠妃和众嫔妃面前，道：“奴才可以作证，融贵人死前行为谬诡，言语紊乱，对身边的下人多有无端责罚，思见皇上而不得，便违背宫归做出了巫术之事！”

    在众嫔妃惊讶的目光中，那名宫女继续道：

    “融贵人身死当日，有下人向太皇太后揭发其使用巫术勾魂圣心的错行，太皇太后便派了掌事大太监李福连李公公带着两位小太监一并去查。哪知道融贵人自己心虚，畏罪独自前往池子，就想着将巫术之物扔掉，好销毁证据。”

    “结果就是苍天有眼，恶人有恶报，她在扔东西的时候自个失足落水死了！这一幕又正好被小太监常保看见，才有了后续的一系列烦扰后宫安宁之事。”

    荣妃马佳氏问：“那小太监常保怎么在融贵人死了的当天不说实话，非要等到过后再说有的没的胡话，自己找死呢？”

    德嫔的宫女道：“回荣妃娘娘，融贵人死的时候，目击者也就李公公和常保常安三人，他们也是怕被当成幕后黑手的，为了避罪自然是不敢当下说。”

    “她说的有理。”宜妃道，“这怪力乱神之事偏偏就发生在皇后娘娘待产期间，谁敢说？巫术以小见大，不管是用在哪方面、用在谁身上、为了求得什么愿，都是后宫最忌讳的。”

    荣妃又问：“你是如何知道融贵人使用巫术来求恩宠的？”

    德嫔的宫女道：“奴才去御膳房交待给皇上准备的膳食时，听见融贵人的侍女说的。那位侍女是奴才的同乡，她的话不会有假。融贵人的巫术用具和针线，也是吩咐了那位侍女去向观德殿的法师拿的。”

    “好，”惠妃当机立断，“即刻叫人去传了法师来，叫法师当众对峙真假！”

    “惠妃娘娘何须这般急？”荣妃似乎掉进了局里，逐步相信了那宫女的措辞，“那宫女若是说谎，就是死罪，臣妾料她也不敢。所以她的话可信，融贵人叫侍女找法师借物之事属实。”

    惠妃做出了严肃神色，指着那名宫女再问：“你说的可都是真话？”

    德嫔的宫女道：“奴才所言，句句不假。”

    惠妃便让那位宫女起来和回到主子身边，对众嫔妃道：

    “好在是噶尔丹汗没有追究此事，否则拖到现在才让真相水落石出，就是本宫的失职，皇上怪罪下来，六宫也是免不了一并担罚的。要是惊动了皇后娘娘，要皇后娘娘在身子重的时候来向皇上请求从宽以待，各位妹妹心里可是过意得去？”

    见厅内一片沉默，惠妃息事宁人道：

    “如今各位妹妹便是清楚了：融贵人之死，全是她的自我招致，怪不得任何人。本宫会叫人去回了太皇太后和皇上，这事到此为止，就结了吧！”

    众嫔妃再次起身：“臣妾等，同惠妃娘娘之意。”

    *

    等众嫔妃都散了以后，惠妃总算是松了一口气。

    她被远黛扶着踏入了内室，躺靠在了近窗的长榻上。

    “宫闱就是如此，永远分不清黑白。要想结果最好，就必须找人出来磨砺话术，把罪和过错都归死者，才能让事态过去。”

    “娘娘，远黛斗胆问一句：照您看，融贵人是怎么死的？”

    “本宫看，融贵人是被皇上用计和设局杀死的，具体手法和做法，只有皇上本人知道。”

    “融贵人本就是皇上手里的一颗棋子，入宫是为了皇上的