保不知怎的一脚踩空，扑撞到石块，当场毙命！”

    “奴才将此事回了总管大太监顾问行顾公公，顾公公只说了四个字：‘因果报应！’奴才深以为然。”

    “夜长梦多，奴才只怕这皇宫恐怕是呆不得了，就未跟干爹打招呼，直接请了顾总管的准，明日到内务府去领遣散的钱款然后离开紫禁城，一辈子都不再回这红墙绿瓦里面了。”

    李福连吓的慌忙去太皇太后跟前请了罪，把自己当日的所见所闻都实话实说了一遍。

    “太皇太后开恩呐！”李公公连连磕头，“奴才和徒弟常保常安只是看见了融贵人的死，没看见她是怎么死的呀！”

    “李公公，你在宫中几年？你徒弟在宫中几年？”苏麻喇姑问，“你如此不经吓、如此被两个不成器的徒弟迷慌了心智，跑到老祖宗面前来自失分寸，可不是给自己揽罪吗？”

    “苏嬷嬷说的是。”李公公忽然清醒，“奴才再次给太皇太后回话，那日奴才和两个徒弟亲眼目睹融贵人自个失足落水，她的死因全在自个，跟谁都没关系！”

    “罢了。”孝庄道，“人呐，要想在后宫生存下去，就要把自己的‘所见所闻’都往契合时局的方向去说，李公公，你要是想知道融贵人是怎么死的，我倒是可以说。”

    李公公慌忙摇头，“奴才不敢——”

    “老祖宗可是为你好。”苏麻喇姑道，“免得日后你也着了心魔，惶惶不可终日。”

    李公公一磕头，“奴才听太皇太后训示——”

    “融贵人会死，是皇上的安排。”

    孝庄简明扼要，“她的死因倒也好说，跟君要臣死臣不得不死一样，所以她是领死而死。天子起杀戮，杀近身之人，从来不需多说理由。”

    李公公冷汗满额，一时之间竟然无从答话。

    苏麻喇姑道：“老祖宗可是把最关键的点都向李公公你做了明示，李公公你也应当好好在慈宁宫当差和为后宫息事宁人做出点有用的事来才行。”

    李公公不停地用袖口擦着额头，他心绪慌乱，唯独明白了一点：

    ——融贵人既是自尽又不是，

    ——皇上既是操刀者又是，

    这残局，说白了不是还得让人去收拾吗？

    太皇太后不方便出面，皇后娘娘没有心力去管，这既然“保全皇上名声”又要“让后宫人人心服口服”的事，还得是由暂行协理六宫之权的惠妃娘娘来处理。

    *

    午后。

    小有遮日的云翳，小暑暂消，惠妃娘娘走在花园小径上。

    远黛道：“融贵人之事未了，现在后宫各处的人，都是管不住嘴，议论的越发厉害了。”

    惠妃稳步向前，“所谓协管六宫，管的不是人言议论、也不是行端检德，而是各处的人的心思能不能都向着皇上。”

    “娘娘说的有理。说归说，斗归斗，后宫的人心都往皇上身上靠是最要紧的，娘娘管的好，便是皇上想要达到的‘家和万事兴’的目的。”

    “说白了，说与斗之间，其实为己还不是等同于为皇上吗？为了被皇上多看几眼，为了让皇上多停留一刻，嫔妃们谁不是带着私心的？只是‘私心’二字，用在她们自己身上就等于是‘对皇上无条件付出’罢了。”

    “娘娘看得过于透彻，只怕这份心思迟早也会被皇上琢明。”

    “皇上早该知道了，不然也不会将协理六宫之权暂交本宫。”

    午后果然花静，花静才能让人冷静。

    冷静方可智慧，智慧换得至上                                                领会。

    惠妃步入一个八角亭子里小坐，安然地欣赏眼前风景。

    只是风景虽好，却少了“一双人”，若是表兄容若在，定会有词可得、画扇新题，品香共余温。

    “娘娘。”远黛轻唤，以做提醒。

    “偶尔思他，却又是寻常思他。”惠妃笑了笑。

    惠妃很快就凝神于当下，她深知：皇上的颜面得保住，事情真相得瞒住，看破的东西一概不能说破。

    要想做到这三点，只有一个办法，那就是找个人来“说平”一切。

    说者，言己之心声也，顾全大局为上，不识大体为下；

    平者，解难之行动也，泰然六宫为佳，危乱人心为败。

    巧说而摆平，二者兼得，是为最善。

    “事情可千万不能过渡到‘承担’二字上面。”惠妃向远黛道，“要是硬揪出一个‘替罪羊’来，那就是一桩比一桩冤。还好本宫想到了一个可以起作用的人。”

    “是谁？”远黛问。

    “德嫔妹妹。”惠妃清晰道。

    “娘娘的意思是？”

    “皇上最近翻德嫔的牌子的次数多，本宫仔细一想，这会不会是皇