。

    索额图高高兴兴地赏了那位来汇报消息的传使，便春风得意地走往内厅，坐下来准备吃饭。

    格尔芬望着索额图的背影，对佟佳氏道：“额娘您看看阿玛那副胃口大开的模样，是对即将上桌的饭菜呢？还是对政敌明珠？”

    佟佳氏带着儿子往里走，“不管别的，咱们身为皇亲国戚的荣耀，都是纳兰父子蹭不上也比不了的。”

    饭桌上。

    索额图对着家人提前饮酒开贺。

    “本官现在多了一重筹码，只等皇后嫡子长大，认我亲我这个叔姥爷。这样一来，赫舍里一族的兴旺指日可待。”

    “阿玛，皇后娘娘身子重期间，您有叫额娘进宫去探望过一次吗？有叫人带去过一个问候的口信吗？有在家人们面前提到过事关皇后娘娘本人的话吗？您彻头彻尾都是自私自利。”

    “女人的作用不就是为家族牺牲自己吗？”索额图反问，“赫舍里已经坐上了天下的女人都羡慕的位置，她没有什么不满足的。子凭母贵，她更应该感到欣慰。本官只是顺势而为，没有不在乎赫舍里的死活。”

    “恕儿子直言，”格尔芬搁下筷子，“在儿子看来，阿玛您就是不在乎皇后娘娘。等到皇嗣降生，您是恨不得把皇嗣接到家中来亲自抚养，大小就教皇嗣玩弄权术和谋事谋势之道吧？”

    “要是皇上肯给本官这个‘亲力亲为’的机会，本官自然是求之不得。”

    “阿玛您自己认了就好，免得日后真的出了什么事，叫人不耻。”

    “能出什么事？”佟佳氏用眼神暗示儿子不要乱说话，“儿啊，你可千万别多说，别多想。”

    “阿玛的意思呢？”格尔芬问，“阿玛不是个喜欢风平浪静之人吧？”

    “本官别无它想。”索额图笃定，“只求皇嗣顺利降生，殊荣与生俱来。”

    *

    下午。

    “花鸟风月楼”中，平日里这个时候应当是排演孔尚任的戏剧的满客光景，如今却是一片安静，舞台之上无人登场。

    徐乾学端着一副官姿踏入场子。

    挑了个好位置坐下，叫了一份标价为市价十倍的“看戏套餐”，乃是：香炒瓜子一碟、咸水角三个、椒盐酥两枚、红汤面一碗。

    四拼食材，爱徒容若取谐音字，命名以诗：

    暗香浮动逐台影，源头活水一楼中。

    千岩万壑两袖风，红炉点雪辨虚空。

    银子花出去了，徐乾学在心里气骂：

    嗑瓜子，那是“磕头碰脑、甘拜下风”之意，你在变相彰显场子的地位；

    吃水角，代表“勾心斗角、拐弯抹角”之意，你在强调场子的人多心杂；

    食咸点，岂非“前嫌不释、地嫌势逼”之意，你在暗示场子不可乱说话；

    吸有面，分明“两面三刀、八面玲珑”之意，你在有心机地物色可用者。

    见孔尚任上前，徐乾学故意道：“孔生，你说你写大戏，这都过去三五年了吧？取得了什么成就啊？赚了多少银子啊？这会儿你还不敢做监督来排演，又是为何呀？”

    孔尚任坐到徐乾学对面，不客气道：“徐大人，你这么问，我可不想答。反之我也可以对你连着三问：你担任翰林院的官职几度春秋了？都干成了什么青史留名的大事啊？除了俸禄之外，日常大开销的银子都是哪儿来的啊？”

    “本官今日只是恰好得闲前来，本官在明知无戏上演的情况下，还把茶位费和茶点费花出去了，给的可是孔生你的面子。”

    “徐大人的‘捧场’学生心领。”孔尚任未经允许，拿了一块椒盐酥来吃，“学生就直说了，皇嗣诞生之前，这戏剧都不会演。学生要是一意孤行，万一被谁抓住什么把柄栽赃，上升到影响皇后娘娘的胎象的地步，可是会掉脑袋的。”

    徐乾学摆了摆手，“你别说的就跟本官想跟皇上打小报告一样，你好歹也是面过圣的人，本官不想跟你过不去。”

    接下来，徐乾学又绕了好几套事先准备好的话术，却是一句想听的真话都没有从孔尚任口中套出，令他不由得心生佩服：

    孔生好是严实的口风，不愧是爱徒容若引荐给康熙皇帝的另类人才。

    反之，孔尚任自己亦是洞若观火。

    纳兰公子的温言自是一个字也不会对徐乾学说，自己是个言而有信之人，承蒙公子恩惠，必定不能背叛公子。

    想来徐乾学此行，不就是想把这些东西问出来吗？

    ——文人们的日常活动减少了许多，可是怕不可预测的雷霆风暴？

    ——文人们已经不再议论皇嗣之事和天下战事了，可是为了保命？

    ——如此行慈悲和未雨绸缪的人，是不是本官的“好学生”纳兰性德啊？

    自己是不会上钩的。

    *

    数日后。

    康熙皇帝和