皇上下了决心要把明珠和索额图扳倒，那也不是凭借旧情就能阻止的，所以皇上也需要一个后盾呐，这个后盾就是佟国维的佟佳氏一族。”

    “我帮隆科多，不是我不明智、不知道日后的‘佟半朝’会对明党造成的威胁，而是我即便是让隆科多栽倒了、也影响不到佟国维什么。佟国维又不依靠或是仰仗儿子来给自己的仕途增光添彩，反之，他将隆科多视为可有可无的棋子而非亲儿子也未可知。”

    卢氏一边为夫君解衣一边道：“家、国、情三个字最是扰人，公子要顾着纳兰家、大清朝和身在后宫的表妹，所以有所忧心。”

    “阿玛那边我倒是劝了策。”容若披上睡衣，“真没想到当下就是多事之秋，太皇太后和皇上即便是相对一些不守规矩的人秋后算账，怕也是只能把眼睛半睁半闭。”

    “尔谖原本以为‘酌情’二字不适用于皇家，但方才从公子的话听来，却是觉得老祖宗和康熙皇帝也存着人情味。”

    “上边的人有人情味不等于下边的人就抱了免死金牌，康熙朝留下的弊病，还得是下一朝的皇帝来挽解。”

    夫妻一起熄了数盏灯后，上了床铺，合被而坐。

    唯有近侧的一立高烛，火苗静静地透过纱帐落在帐中鸳鸯的脸上，促暖温情。

    *

    中秋节前夕。

    容若托远黛把自己的一卷词和一卷画带给了表妹纳兰惠儿。

    远黛办事一向稳妥，她把东西带到且送入惠妃手中后，道：“容若公子是念着娘娘的。”

    惠妃缓缓展开画轴，道：“以前中秋节前夕，后宫的姐妹们最盼着的就是月圆情圆，现在大家却是小心翼翼，就怕说错话和惹来是非。这倒不是皇上的不是，而是姐妹们思君心切，才不知不觉忘记了规矩罢了。”

    远黛看向画轴，上面话有一只景泰蓝的花瓶，与秋季不同的茵茵芳草，以及湖面的点点珠光。

    “娘娘，这画一点不似容若公子的风格。要不是奴才亲自从容若公子手里拿的，还以为是被谁调包了呢。”

    “这画包含了一个女子的名字，是佟国维的女儿：景茵珠。以前选秀的事是先皇后管，现在以本宫为首，荣妃和宜妃两位妹妹协管，本宫看过秀女名册，所以记下了那个名字。”

    “娘娘以为，这画是何意？”

    “表兄大抵是想告诉本宫：景茵珠一旦进入后宫，恩宠或将胜过德嫔，好让我心里有个底。如此本宫也明白了，隆科多接触德嫔，不过是表里不一，口蜜腹剑地为自己的妹妹筹谋将来罢了，此障眼法果真是狠绝，把太皇太后和本宫都骗了。”

    “幸好娘娘未向太皇太后揭发佟佳侍卫和德嫔娘娘的事，否则牵动了朝野，就更难收拾了。”

    “在后宫，看在眼里的东西远远没有藏在背后的心机复杂。”惠妃把画轴重新卷起，“诸多事，本宫都选择忌口，为的就是免去由家事而起的国事争端。”

    远黛仔细把画轴收进秘盒里，加了双锁锁好，放进宫柱的暗层里，才回到主子身边。

    “娘娘，您可知道佟佳·景茵珠是什么来头？”

    “她的家族从正蓝旗被皇上开恩抬入镶黄旗，可见皇上重视佟国维的能力和势力；她的三弟隆科多年纪轻轻就进宫当差、且是允许带佩刀的侍卫，可见皇上对隆科多既是考验又是信任。而景茵珠本人，本宫从秀女名册上看，倒也被她额娘调教的不错：容姿端丽，通晓满蒙汉三语，能够骑射与弹琵琶。”

    “琵琶？”远黛问，“为何是这种乐器？”

    “凤栖梧桐，琵琶半遮面。”惠妃平静道，“她额娘对她的姻缘的美好期待罢了。”

    “凤？”远黛敏感地觉察出了端倪，“莫非佟国维和隆科多父子……想要景茵珠在后宫坐上凤位、掌管凤印？”

    “你没说错，就是这么回事。”惠妃眨眼以作肯定，“表兄想向我传递的，正是这点。”

    “娘娘，想必容若公子和明珠大人那边已经有所筹谋，我们应该如何做？”

    “先皇后赫舍里氏仙去之后，太皇太后单独把先皇后的八只‘黄金凤璇宝珠珠钗’给了遏必隆之女昭妃钮祜禄氏，本宫琢磨着，难不成太皇太后的意思，”惠妃停顿许久，“是想立昭妃为第二任皇后？”

    远黛小声道：“可是昭妃入宫时间并不长久，表现也并不出众，怎能坐上大清国母的凤位？”

    “你想想看看，”惠妃慢慢分析，“貌不出众，性子温和，才华适中的女子，不是正宜接继中宫吗？换做是太聪明、太了解皇上、太能看清他人面目的人，反而在后位上坐立难安：谨慎自己且提防别人，处事周全却自吞苦果，不是太皇太后想看到的。”

    “娘娘，您就没想过——”

    当皇后。远黛的意思是这个。

    “你还记得吗？容若表兄病重的时候，本宫曾悄悄出宫去看他。当时夜深，有脚步声传来，本宫担心是皇上夜访，正在躲避