不辞。”

    “你能给朕处理好内阁事务，稳定朝中人心，已算是立下功劳。战事连连，烽火难消，明珠你为了纳兰氏一族的荣辱，而赌上自己的赴死抗敌之心，没必要。”

    见皇上心明如镜，明珠应道：“臣以为，当下之计，莫过于是守住长江以北，千方百计拦截吴三桂大军长驱直入。我清军虽在战斗力上呈现弱势，但所幸军心坚韧，士气不摇，一旦抓住敌军内部自相残杀之契机，可以一击而破！”

    李光地道：“明珠大人此言差矣，要想敌军内部操戈，得送一个懂得‘挑拨离间’的人到敌营内去生是非，试问：贵公子话术珠玑，能担此大任吗？”

    明珠冷眼道：“夺取天下，靠的是天命和实力。吴三桂并非人心所向而是人心所畏，所以怕死的将帅和兵卒们才对清军杀红了眼。如此，李大人还认为敌营之中不存在内部矛盾吗？还认为需要细作去点燃导火索吗？”

    “明珠大人是铁定了心走‘攻打’之策，丝毫不给将士们喘息的机会。下官却认为，三藩当谈和，和为贵本就是最佳的化敌之计。”

    “李光地，你目中无君！”明珠怒斥一声，“天无二日，皇上只有康熙皇帝一人，□□只有大清一朝，岂能容周帝吴三桂乘了和谈的东风，大灭我大清国威？”

    索额图陈论道：“皇上，实在打不下去也守不住基业了的话，就跟吴三桂平分天下而治吧！”

    玄烨气的从龙椅上一跃而起，指着那人怒不可遏道：“索额图，你想让朕做一个偏安一隅的丧权辱国之君，好大的胆子！”

    明珠亦是对着自己的政敌破口大骂：

    “索大人，你是把你阿玛索尼的临终嘱托全都忘在脑后了呀！你既没有忠心辅佐皇上，也没有在国难当头之时挺身而出，只会当缩头乌龟，潦误君心，覆灭君志，真是该死！”

    索额图却昂首挺胸地道出了一番道理来：“启禀皇上，再这么下去，大清的国库耗不住了！您的百姓们也熬不下去了！”

    就在明索两党意见对峙之际，有侍卫十万火急来报：

    “启禀皇上，南疆有兵马驱向朝廷而来，经由刺探，他等不是来解皇上的燃眉之急，而是来逼宫的啊！”

    玄烨深深地吸了一口气，又仰首一吐而出。

    ——皇宫的危机时刻，终于到来了。

    ——不见勤王者，却逢大叛军，天理何在！

    “集中朝廷可用之                                                兵，叫众将士齐心协力以对。”

    玄烨坐回龙椅上，右手紧贴着扶手，神情生恨。

    “朕无奈啊，不能下令回调平藩的兵马，否则被吴三桂、朱三太子、南明余党……觉察出紫禁城岌岌可危的苗头来，就是雪上加霜。”

    “传朕命令，”玄烨对侍卫道，“即刻调遣侍卫营精干兵力，全力保卫朝殿与后宫安危；令散秩大臣协领侍卫内大臣工作，严守皇宫大门；令九门提督行禁军统领之责，掌控京师武力，抗衡南疆兵马。”

    “是！”侍卫领旨而退。

    *

    曹寅南下到达汉中，在营中见到抚远大将军图海和谋士周培公。

    顾不上接风洗尘，曹寅便与那二人商议招抚王辅臣之计。

    数日之后，三人终于得出了行动要领：

    动摇王辅臣军营当中的人心，烧粮草、断水供、截传书，待王辅臣陷入孤境之时，再向其传达康熙皇帝“只要王军门将功补过，朕就既往不咎”之意。

    不久，王辅臣率领八万精兵，弃汉中而奔赴平凉。

    其大破兰州，占城为王，陕甘之地岌岌可危。

    豫亲王多铎之子董额领康熙皇帝军令，前往镇压王辅臣之乱无果，退兵回京师领罪。康熙皇帝大怒，将其革职贬为庶人，家眷等均逐出王府，王府充公，所搜钱款和古董，悉数补入国库折抵军费。

    曹寅随图海和周培公去往平凉途中，听到董额自裁身亡的消息，大惊。

    “图海将军，周军师，以董额为鉴，我等三人都是悬着脑袋在为皇上办事呐，不成功便成仁，只能步步走准，才能不落得一个惨局。”

    图海将军道：“曹侍卫，兰州百姓无辜，城中生灵不计其数，无一不是□□的百姓，他们受到反贼迫害、身陷苦海已久，我等不可再开杀戮。”

    “不错。”曹寅明理道，“对老百姓，需要的是好好说情理，叫他们主动出城降清。对王辅臣及其手下精兵，可用围城死耗之计，硬攻必败。”

    “周某立刻去打点安排一切。”周培公行动有数，“先去给占据城北山墩的清军主帅胡清炎报信，让他居高临下摆出炮阵，对贼军呈轰炸之势；等到百姓们都出逃的差不多以后，再烧贼军粮草和断贼军水供，死死围困城池，看弹尽粮绝的贼军还敢如何作虎作威！”

    “有劳图海将军和周先