钱谦益思忖着，有些迟疑。那人早已飞跑上了高台，跪倒在面前叩拜道：“乡晚辈拜见牧老，求您老人家主持公道。”

    “你是……”钱谦益仍未想起此人是谁。瞿式耜却冷哼道：“怎么是你？”

    那人连连弯腰道：“晚生曾到半野堂拜过牧老。”

    “噢，你可是张、张汉儒？”

    “牧老好记性！正是晚辈。”张汉儒一揖到地，神态极是谦恭。

    钱谦益想起此人本是常熟的一个土财主，花了一百两银子，捐了个秀才，其实并不曾入泮读书，却假作斯文，喜欢与名士交往，借以沽誉。去年冬天，他托人带了厚礼要列入门墙，执弟子礼，被婉言谢绝，将礼物退回。可此人仍不死心，竟花了几千两银子，搜购到宋版《元微之集》，用锦匣盛了，扮作书贾模样送到半野堂。《元微之集》乃是唐朝名诗人元稹所著的诗集，钱谦益极喜他的诗风，藏有明代翻刻本和明人抄本两种，但都有不少缺字，常常深以为憾，因而一见宋版，略一翻看，便知道此本乃是自家所藏抄本和翻刻本的祖本，完整无缺，欣喜若狂，急问价钱，书贾却笑而不答，再三追问，才说此书是少宗伯的记名弟子所赠，您老人家若是喜欢，只管留下，不需半两银子。

    钱谦益问了那弟子的姓名，听说是张汉儒，暗称侥幸，倘若自家一时贪婪不察，一部宋版书卖了个师徒名份，传扬出去，岂非名声好，淡淡说了声：“太破费了，我担当不起。”打发他走了。想起那件龌龊之事，仍有几分愠怒道：“你來虎丘何事？”

    “听说复社在此大会，晚生与牧老忝为乡亲，一直颇有私淑之意，却无缘荣列门墙，想请牧老帮忙加入复社，万望不要推辞。”

    “好生做个乡绅有什么不好，何苦定要加入复社？”

    “万望成全。”

    张溥见张汉儒尴尬万分，说道：“我复社广开门路，招揽天下英雄。仁兄为何不在常熟入社籍，却偏偏赶到虎丘？”

    张汉儒冷笑一声，恨恨说道：“常熟复社给几个人把持着，学生再三申请加入，都被无端驳回了，不得不到虎丘当面问个明白。”

    钱谦益道：“天如，如今复社势力大增，天下为之瞩目，越是如此，越不可大意，万不可自降门禁，鱼目混珠，积成内患，乱了阵脚，给人可乘之机。”

    张溥讪笑两声，说道：“吉时将到，不好因仁兄一人耽误了大伙儿的盛事，且退在一旁观礼，社籍之事过些时日再议。”担心张汉儒一味纠缠，起身喊道：“吉时到----”两旁数人一起吆喝：“请神位----”

    张汉儒怨毒地看了钱谦益一眼，退下台去，远远看着几个青壮书生抬着一张宽大的供桌上台摆好，桌上放了一座金光闪闪的宣德炉，盛满精心筛过的细沙土。数个儒服的少年排成一队，每人双手垂在胸前，赫然捧着一个梓木神牌，依次写着顾宪成、李三才、叶向高、邹元标、冯从吾、陈大绶、杨涟、左光斗、魏大中、周朝瑞、袁化中、顾大章、高攀龙、周顺昌、周起元、缪昌期、李应升、周宗建、黄尊素等人的官衔、名号，整整齐齐地摆在供桌上。

    “上香----”一声唱和，迎神之乐大作。

    钱谦益、瞿式耜、张溥、张采四人各自盥洗干净双手，拈香祭奠，台下众人呼啦跪成一片，一齐叩拜东林先贤。

    “且慢行礼，我家二爷有话要说！”忽然几个鲜衣的壮汉拥挤到台前，个个满脸横肉，俨然权门豢养多年的豪奴，出言阻拦。