可因此扰民，污了复社的清名。”一席话正大磊落，说得喻连河面色羞愧，点头道：“我这就下山命他们开禁放行。”

    张溥朝柳如是招手道：“來來來，我给大伙儿引进引见，她是盛泽镇归家院徐佛的女儿，我去年南归的路上，曾与她有一面之缘。别看她年纪不大，却是冰雪聪颖。”说着给旁边的张采、吴伟业、陈子龙等人引见一番，杨影怜一一施礼相见。众人见她一个十几岁的弱女子，远道赶來，暗赞她胆气过人。

    张溥道：“你倒果真精灵古怪，竟打起了哑谜，杨柳不分，隐去真名，作如是观。竟比真名还要大气呢！”

    “既经先生品评，那婢子索性趁机改了吧！”

    “也好。此次会场改在了千人石，如是，你先梳洗一番，略作歇息。卧子，你留下陪她。”说完，领着众人下山去了。

    柳如是上下打量了眼前这个青年书生，身材秀挺，眉宇之间透出一股英气，不似平常的读书人那般孱弱，心头不由一阵鹿跳，微微低头谢道：“有劳了。”

    “在下陈子龙，姑娘随我來。”转身便要进寺。

    “卧子兄，寺中既有僧人，反不如找个僻静处方便。”

    陈子龙思忖片刻道：“陆羽泉边想必人少些，姑娘可到那里梳洗。”

    陆羽泉在冷香阁北侧，本是一口古石井，约一丈见方，四面石壁，极是幽深，井旁的石壁上藤萝蔓绕，四下寂静无人。陈子龙道：“冷香阁的右侧便是千人石，想是大伙儿都去了前面，难怪如此清静。”用井边的木桶打上水來，给她盥洗。

    柳如是十指纤纤，掬水在手，果觉清寒无比，霎时暑热顿消。她听着千人石那边人声鼎沸，心里急着要去看会，将帕子浸湿，擦拭了脸颊，转身便走。

    陈子龙大步追上，二人并肩而行，但觉一缕暗香沁入鼻孔，他不禁心驰神荡，暗想：哪里是什么作如是观，分明是应了《金刚经》上那句话，如是我闻。她若是脱下儒服，换了女儿装束，薄施脂粉，挽起八宝髻，斜插着一支色泽光润的玉钗，衣袂翩跹，明眸皓齿，还不知是怎样动人的模样？

    千人石是整块暗紫色的大盘石，天然生成，二亩见方，由南向北倾斜，平坦如砥，气势雄伟，中有两岩石凸起，顶面平坦，四壁如削，可坐千人，实为罕见。相传春秋时吴王阖闾陵墓建成后，将千余名修墓者召集在此，设鹤舞助兴，暗赐鸩酒，工匠们口吐鲜血，毒发而亡，染红了大石，平日石色暗紫，一到雨天，便殷红如血。到了晋代，高僧竺道生在此聚众大讲佛法，口吐莲花，说得顽石点头。千人石处在半山腰里，正是虎丘的中心位置。此时的千人石上聚满了儒服的书生，硕大的千人石竟显得有些狭小了。

    大会尚未开始，只听得一片嘈杂之声，各地方言乡音交汇起來，众人眼里放着兴奋的光芒，一边谈笑着，一边朝大石中心观望。柳如是身子矮小，只得钻入人群，挤到前面。陈子龙怕她有什么闪失，紧跟在身后。

    千人石中央用木板搭起的一座台子，居中依次排着四张椅子，每张椅上都铺了锦缎。张溥、张采陪着一瘦一胖的两人上台，将那个面容清矍的老者让到首席。那人布鞋白袜，一身华服，身形高瘦，灰白的须发一丝不乱，一双眼睛炯炯有光，令人不敢逼视，他扫视了台下一眼，哈哈笑道：“天如，你是复社魁首，自然该坐首座，老朽今日到來只是观礼道贺，本不该上台做戏，丢人现眼，你既不允，老朽只好答应露露面，却怎么好如此倚老卖老？”

    张溥动情道：“你老人家是东林名宿，你若执意不肯，哪个有资格來坐？”

    “也好，常言说：在野莫如齿，在朝莫如爵。我等既是散居乡野，优游林下，我就卖卖老了。”老者招呼道：“起田，那咱们就别客气了。”

    那个略胖些的中年汉子，穿件蓝布长衫，广颡隆准，须髯戟张，躯骨魁伟，极似带兵冲杀疆场的武将。他听老者喊及自己的表字，急忙上前答应道：“全凭恩师吩咐。”挨着老师坐了次席，张溥、张采这才依次坐下。柳如是问陈子龙道：“那俩人怎么这般托大，竟要坐首席？”

    “说起这二人的资历，坐首席也是不为过的。他们是东林元老，那个年长的就是钱牧斋先生，另一位是他的弟子瞿起田先生。似他们这等身份的东林名士，在世的不多了。”前尘旧事，抚今追昔，陈子龙不胜唏嘘。

    “牧斋先生的风采果真天下独步，偌大年纪了，气度丝毫未减。”

    陈子龙见她小小年纪，却似多年故交一般品评前辈，正要取笑她，却听有人大喊道：“牧老----，您老人家却來评评理！弟子要入社籍，他们偏偏不让，复社竟这般容不得人么？”一个三十岁上下的儒服男子拥挤到台下，攀着柱子朝上大叫。

    张溥见他在众人面前评论社务，心下有些恼怒，但听他口称牧老，似与钱谦益极有渊源，碍于情面，笑道：“这位仁兄不妨上台指教。”台下喻连河急得连连使眼色，他只作不见。

    “天如，此人有些眼熟……”