帮着操持铺面。那你今日且在这儿与我们同乐，待过些时候，我把账本盘算利索了，使管家给你送到府上便是了。”余夫人心思通透，转瞬间勘颇关窍。

    “那真是劳您费心了。”

    书房内。

    “帝都不似北关，朝中诸事牵一发而动全身，上上下下盯着你的眼睛少不了。”秦怀仁轻啜杯中清茶，忧心道，“容翎，你十三岁就往北军去，如今初初就任，万事皆要当心。”

    容暄卷起外祖父晾干的墨宝，神色从容：“自踏进明德门那刻，我便做好了此等准备。您久在京中，见事又明，今日前来正想向您打听打听朝中事。朝中有奸佞作祟自不必言，只是我尚不如何清楚内情。”

    秦怀仁搁下茶盏，一时神色有些肃然：“以我看来，凡与夏氏有牵连的官员，应当俱为一丘之貉。虽说这夏太傅文采斐然，但为人处世上却是令我鄙薄。”

    “夏氏当年押宝押中了，后来凭借女儿让家族更上一步。只是寻常人家自                                                当就此督促儿女上进，再修养品德留下好声名，待到有人被保举做官之后，家族慢慢也就起来了。可这夏氏既不规劝贵妃贤淑，又不加紧管教子弟，反而只维持了面子上的体面，实则声名俱毁。

    “你可听说，前些时日，夏太傅兄长的一个庶子在京郊抢夺民田，逼得那家商户家破人亡了？”

    容暄闻言悚然：“天子脚下竟有如此恶行？我自知富贵堆里藏污纳垢，却多是阴暗角落之事，在光天化日下如何这般肆无忌惮呢？这与燕蛮又有何区别？！”

    秦怀仁亦是深深叹气，眼角似有星点亮光：“纪京兆尹将人收监，却不想事未查明，自己先被撸成了白身。夏家及其依附者权势横流，已如天高。其实不是他们自己多有能耐，但我们又能奈他何呢？”

    字里行间似有不同寻常的味道。

    容暄讶然，不自觉向前倾身，压低声音：“卧榻之侧岂容他人酣睡？夏家此时如此放纵，家中又没有不世出的大才，终归有一天是要被清算的。”

    “我或许能等，可折在其中的芸芸众生，如何还有那一天呢？民生多艰啊！”他纵有鸿渐之仪，也是无能为力。

    容暄直直抬眼相望：“秦夫子见识深远，不知百官之中可还有谁似您一般心怀苍生者？若有，还望您引见给小子交游一番，方才不负相投之志。”

    “合该如此。”

    秦怀仁没有躲避那双敏锐的凤眼，依旧冷静沉声：

    “吏部侍郎杜羡之正是我的得意门生，凭他之才，熬了这么多年早该迈进正三品的门槛。只因不满夏氏那群人所为，得罪了夏太傅，生生在侍郎之位上捱了八年之久。他常来看我，每次谈及朝廷总是难掩愤然，正应安排你们二人好好聊聊。”

    “我年老体衰，到底还是你们年轻小子有魄力啊！”

    晚间，丫鬟剔银灯引，余氏凝神翻看着账本。

    听得外间喧哗，见是夫君踏夜进门，绕过三扇松柏梅兰纹屏风，径直朝着自己而来。

    “这是看什么呢，大晚上的也不怕坏了眼？”秦大郎将披风随手扔给侍从，大马金刀地往榻边一坐。

    余氏不时拨弄几下算盘，淡淡道：“急着对账，交给别人我放心不下。这账本最好干干净净地送到定国公府上，否则让人家怎么看我们。”

    秦大郎嘴角微笑陡然顿住，只是余氏专心埋首盘账，未曾注意到。

    “定国公府家大业大，还和我们计较这点儿蝇头小利。就那么几个铺子也值得火急火燎地讨要？”

    余氏刺了他一句：“几个铺子？那可是开在朱雀大街上的老店，哪一个营收不比你手下的破庄子多？”

    转而又有些沮丧：“到底是人家的东西，我们也赚了不少，已是感恩戴德了。只是也太早了些，要是再晚上一月，能给阿典攒一份丰厚的聘礼呢！”

    却听到：“定国公又不缺这点儿银钱，我们就是略微拿些，他还能知晓不成？”